Y eso fue lo último que le dije a mi hermana cuando aún vivía y podía responderme.
El día de mi boda comenzó radiante y hermoso.
La iglesia olía a lirios y cera de vela. Ryan permanecía de pie, sereno y decidido, esperando junto al altar. Después, todos se dirigieron en coche al restaurante del centro de la ciudad para la recepción.
Me quedé mirando la entrada, pero Claire no apareció. La llamé varias veces, pero en todas las ocasiones la llamada fue directamente al buzón de voz.
Mi padre insistió en que estaba disgustada y que se calmaría sola. Mi madre me dijo que no dejara que me arruinara el día. Así que sonreí a mis primos, agradecí los regalos y fingí que no me dolía el estómago.
Pasó una hora. Entonces sonó el teléfono de mi madre.
Escuchó durante unos segundos, luego palideció y se tapó la boca con la mano. «Hubo un estruendo», susurró.
Por un instante, nadie pareció moverse. Luego, las sillas se deslizaron hacia atrás, aparecieron las llaves del coche y, de repente, todos salimos corriendo, incluso antes de que la llamada telefónica terminara por completo.
Comenzó a llover durante el trayecto. La fuerte lluvia golpeaba de lado a lado sobre la carretera, convirtiendo los faros en puntos borrosos.
Cuando llegamos, los rescatistas aún estaban buscando. Las linternas iluminaban la orilla del río. El barro se filtraba por el dobladillo de mi vestido de novia.
Claire había tomado una ruta diferente: un atajo a lo largo del río. Su coche se salió de la orilla y acabó en el agua.
Al día siguiente encontraron su cuerpo, y en lugar de una luna de miel, hubo un funeral. Vestidos negros. Cazuelas cubriendo las encimeras. Gente diciendo: «Ella sabía que la amabas», con esa terrible y suave certeza que la gente usa cuando no tiene nada sensato que decir.
Y durante todo este tiempo, un pensamiento seguía rondando en mi cabeza.
Claire intentó decirme algo.
Una semana después, Ryan se fue a trabajar. Veinte minutos después de que se marchara en coche, sonó mi teléfono.
—¿Megan? —respondí, sorprendida.
Megan era la mejor amiga de Claire en el trabajo, una mujer a la que solo había conocido dos veces, pero que me cayó bien de inmediato porque hablaba con Claire sin dudarlo.
Su voz sonaba tensa. —Alice, quiero que vengas a la oficina ahora mismo.
“¿Por qué?”
“Te dejó un teléfono. Y una nota. Estaban sobre mi escritorio. Acabo de regresar de visitar a mi abuelo enfermo y las encontré entonces. Ven enseguida.”
No llamé a Ryan. Tomé las llaves y conduje 72 kilómetros hasta la ciudad, con el corazón latiéndome tan fuerte que me temblaban los dedos sobre el volante.
Megan estaba en la recepción, pálida y nerviosa, retorciéndose las manos. Me condujo en silencio hasta su escritorio.
Dentro había un sobre con mi nombre, escrito con la letra de Claire. Junto a él estaba su teléfono. Creí que se había perdido en el coche. Me lo imaginaba en el fondo del río, con todas las palabras que nunca pudo pronunciar.
Megan susurró: “La guardia dijo que tenía prisa ese día y que probablemente se le había olvidado”.
Apenas podía mover los dedos cuando abrí el sobre.
Alice, si estás leyendo esto, es hora de que la verdad salga a la luz. No confíes en Ryan. Reproduce el último vídeo de la galería en ese teléfono.
Contuve la respiración.
Cogí el teléfono. Me temblaba tanto el pulgar que no alcancé a tocar la pantalla la primera vez. Luego abrí la galería y pulsé reproducir.
Ryan era visible en la pantalla.
No es mi Ryan quien está en el altar. Es un Ryan más joven, pero con la misma cara, la misma voz, la misma sonrisa.
Claire se quedó de pie frente a él mientras él le ponía un anillo en el dedo. Luego la besó.
Un sonido entrecortado escapó de mi garganta.
Antes de que me recuperara del todo, empezó el siguiente vídeo. Ryan estaba sentado en una cabina de un restaurante, demasiado cerca de otra mujer. Luego otro vídeo. Otra mujer. Y otra más.
El rodaje de Claire fue inestable, apresurado y frenético.
Megan se tapó la boca. “Oh, Dios mío”.
Durante unos segundos, me quedé mirando la pantalla mientras la última advertencia de Claire resonaba en mi cabeza. Luego cogí el teléfono, doblé la nota y me marché antes de derrumbarme por completo delante de Megan.
Lloré durante todo el camino a casa y tuve que parar una vez porque ya no podía ver la carretera a través de mis lágrimas.
Esa tarde, Ryan entró por la puerta principal con rosas amarillas y una caja de cupcakes de mi pastelería favorita.
—Oye —dijo en voz baja—. Pensé que podríamos…
Entonces se detuvo.
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