Pensaba que lo más difícil de perder a mi hija sería aprender a vivir sin ella. Me equivoqué.
Lo más difícil llegó después, cuando mi hijo de ocho años empezó a comportarse de forma extraña. Empezó a guardar cada dólar y moneda que tenía en un viejo frasco de vidrio, creyendo que si ahorraba lo suficiente, de alguna manera podría traer a su hermanita a casa.
Entonces, una tarde tranquila, me dijo algo para lo que no estaba preparado en absoluto.
Me hizo cuestionarme qué había sucedido realmente la noche en que todo cambió, y qué me había ocultado mi marido.
“Mamá, ella no se ha ido.”
Mi hijo de ocho años lo dijo tan bajito que casi no lo oí.
Me quedé en su habitación sosteniendo un tarro de cristal lleno de monedas, billetes arrugados e incluso los 50 dólares que la abuela Tracy le había regalado por su cumpleaños.
Durante días, lo observé mientras se llenaba lentamente.
Esa tarde, sorprendí a Willie echando el dinero de su almuerzo.
Lo miré.
“¿Quién no se ha ido?”
Me miró fijamente como si la respuesta fuera obvia.
“Claudia.”
Apreté con más fuerza el frasco.
Nuestra hija había fallecido dos semanas antes.
Durante meses, Willie le había estado hablando a mi barriga. Incluso le había elegido un conejo de peluche porque, como él decía, “toda hermanita necesita a alguien con quien dormir”.
Había contado los días que faltaban para poder conocerla.
Entonces la entrega salió mal.
Recordaba aquella noche solo a retazos: Robert apretándome la mano, Tracy llevándose a Willie, sangre, las luces cegadoras del hospital y una máscara que me cubría la cara.
Cuando desperté horas después, Robert estaba sentado a mi lado, con ambas manos alrededor de las mías.
Tenía los ojos hinchados de tanto llorar.
“¿Claudia?”
En el instante en que pronuncié su nombre, su boca se torció hacia adentro.
“Lo siento, Mel.”
Grité hasta que el dolor de la incisión se volvió insoportable y alguien tuvo que ayudarme a respirar.
Claudia no había sobrevivido.
De alguna manera, lo había hecho.
Durante las dos semanas siguientes, apenas salí de mi habitación.
Mi cuerpo me recordaba constantemente que había dado a luz.
Mis brazos vacíos me recordaron que no había ningún bebé al que abrazar.
Robert limpiaba cosas que ya estaban impecables. Tracy se encargaba de la colada, traía la comida y pasaba las tardes con Willie.
Mi hijo se quedó callado y supuse que estaba de luto.
Estando ahora en su habitación, me di cuenta de que algo más estaba sucediendo.
Dejé el frasco lentamente sobre la mesa.
“Cariño, sé que la echas de menos.”
“No.”
Su rostro se tensó.
“Si ahorro lo suficiente, podremos recuperarla.”
Sentí una opresión en el pecho.
“Willie, la gente no funciona así. No puedes simplemente ahorrar dinero y recuperar a alguien. Claudia está con Dios ahora.”
Me miró.
“Entonces, ¿por qué papá usó dinero?”
Por un momento, no pude respirar.
“¿Qué dinero, cariño?”
Su mirada se dirigió hacia la puerta del dormitorio.
Robert estaba abajo. Algo rozó el fregadero de la cocina.
“El dinero que le dio a esa señora.”
Me senté en el borde de la cama de Willie.
“Empieza desde el principio.”
Se frotó las manos contra los pantalones cortos.
“La primera noche que dormiste en el hospital, la abuela Tracy fue a buscar café. Yo intentaba dormir en la silla. Se suponía que debía quedarme allí.”
“¿Se supone que sí?”
Bajó la mirada.
“Fui a buscar a papá.”
¿Dónde lo encontraste?
“Cerca de los ascensores.”
“¿Estaba solo?”
Willie negó con la cabeza.
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