Dudó.
“No. En realidad, probablemente sí.”
La oficina de Harlan Ice olía a hormigón húmedo y a café rancio.
Una mujer con aspecto cansado estaba sentada detrás del mostrador, rodeada de facturas.
Le mostré el video de seguridad.
La vio dos veces.
“Ese parece uno de nuestros camiones.”
“Mi porche está de acuerdo.”
Se frotó la frente.
“¿Qué es exactamente lo que me estás preguntando?”
“Quiero saber quién alquiló el hielo, quién usó su camión y por qué el reloj de mi esposo terminó congelado dentro.”
Algo brilló en su rostro.
Callahan también lo notó.
“Mi esposo falleció hace tres años”, añadí.
La mujer se puso de pie.
“Espere aquí.”
Cuando regresó, llevaba consigo un viejo portapapeles.
—Me llamo Marcy —dijo—. Hace tres semanas, alguien alquiló uno de nuestros congeladores para almacenamiento privado. Pagó en efectivo. Por un corto período. Ayer, añadió un servicio de entrega urgente.
“¿OMS?”
Ella giró el formulario hacia mí.
El nombre que figuraba en el contrato era:
DANIEL.
Se me hizo un nudo en la garganta.
“Eso es imposible.”
—Ese es el nombre que usó —dijo Marcy—. Un hombre mayor. Abrigo desgastado. Nervioso. No dejaba de preguntar si la temperatura del congelador se mantenía constante.
¿Mostró su identificación?
“Dijo que la información coincidía con una antigua cuenta de almacenamiento que su hermano solía administrar. No debí haberla aceptado.”
“¿Por qué el nombre de Daniel?”
Marcy dudó.
“Dijo algo extraño.”
“¿Qué?”
“Si viene a buscarlo, necesita saber que está relacionado con él.”
Ese fue el primer momento en que dejé de sentirme amenazado.
Y comencé a sentirme guiado.
Volví a casa y vacié la vieja bolsa de hospital de Daniel sobre la mesa del comedor.
Medias.
Pomada para labios.
Un libro de bolsillo.
Y en la parte inferior, una pequeña libreta.
La mayoría de las páginas contenían cosas comunes.
Comestibles.
Facturas.
Recordatorios.
Pero un nombre apareció varias veces en los márgenes.
Owen.
Llamé a Ruth, la enfermera de cuidados paliativos que había visitado a Daniel casi al final de su vida.
Ella me reconoció de inmediato.
“¿Daniel habló alguna vez de alguien llamado Owen?”
Una larga pausa.
“Sí. Un viejo amigo. Me visitó una vez mientras te duchabas.”
Apreté con más fuerza el teléfono.
¿Daniel le dio algo?
Otra pausa.
“Su reloj.”
Dejé de respirar.
“Lo recuerdo porque Daniel me dijo específicamente que no lo incluyera con sus pertenencias personales. Me dijo: ‘Ese ya tiene dueño’. Supuse que tú lo sabías.”
Cerré los ojos.
Finalmente, una pieza cobró sentido.
Desafortunadamente, eso hizo que todo lo demás fuera más confuso.
Volví a revisar el cuaderno de Daniel.
En la contraportada, debajo del forro de cartón, encontré una dirección.
Sin mensaje.
Sin explicación.
Simplemente una dirección en la zona industrial de la ciudad.
El taller de reparaciones parecía casi abandonado, pero las luces estaban encendidas en el interior.
Sonó un timbre cuando abrí la puerta.
Un hombre que estaba de pie junto a una cortadora de césped desmontada levantó la vista.
En el momento en que me vio, supe que me reconoció.
—Entonces —dije—, ¿llamo a la policía antes o después de que me expliques por qué el reloj de mi difunto esposo fue entregado en mi porche congelado dentro de un bloque de hielo?
Owen dejó lentamente el destornillador.
Parecía mayor de lo que Daniel jamás había llegado a ser.
“Esperaba que me encontraras antes que ellos.”
“Eso no es una explicación.”
“No.”
Suspiró.
“Pero es cierto.”
“Empieza a hablar.”
Owen me contó que Daniel le había regalado el reloj durante la última semana de su vida.
Entonces me contó algo que Daniel nunca me había dicho.
Daniel tuvo un hijo.
Un hijo adulto de una relación anterior a la mía.
Su nombre era Evan.
Llevaban años distanciados.
Daniel había querido decírmelo más de una vez.
Pero la vergüenza lo detuvo.
El miedo también.
Y Evan había dejado claro que no quería tener nada que ver con su padre.
“Entonces, ¿por qué me envían el reloj ahora?”
“Daniel me hizo prometer que no te lo contaría a menos que Evan volviera alguna vez.”
Lo miré fijamente.
“¿Esperaste tres años?”
“No había nada que contarte.”
“¿Y ahora?”
“Evan se puso en contacto conmigo hace dos meses.”
Sentí una opresión en el pecho.
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