2. Ajo de cuello blando (Allium sativum var. sativum)
Ideal para: Climas templados o cálidos (zonas 7-10)
Sabor: Más suave, más dulce
Estructura del bulbo: Más dientes (10–20 por bulbo)
Ventaja adicional: Mayor vida útil
Las variedades de cuello blando son las que normalmente se encuentran en los supermercados. Son muy productivas, se conservan bien y son ideales para trenzar.
Consejo práctico: Elija ajo de siembra cultivado localmente en un vivero o mercado de agricultores, en lugar de ajo de supermercado. El ajo que se compra en las tiendas suele estar tratado con inhibidores del crecimiento para evitar que germine.
Paso 2: Rompa el bulbo y seleccione los dientes de ajo sanos.
Cada diente de ajo tiene el potencial de convertirse en un bulbo completo, pero solo si se parte del material de siembra adecuado.
Cómo preparar el ajo para la siembra:
Separar los dientes : Separe con cuidado el bulbo en dientes individuales unos días antes de plantar.
Elige los mejores : selecciona los dientes de ajo más grandes y sanos, ya que estos producen los bulbos más grandes. Evita los pequeños, arrugados o dañados.
Deja intacta la cáscara exterior : protege el diente de ajo de la putrefacción y las enfermedades presentes en el suelo.
Consejo práctico: No peles los dientes de ajo antes de plantarlos; la capa exterior, parecida al papel, es esencial para protegerlos y retener la humedad.
Paso 3: Elige el mejor momento para plantar.
El momento oportuno lo es todo en el cultivo del ajo. Plantarlo en el momento adecuado garantiza un fuerte crecimiento de las raíces antes de la dormancia invernal y una robusta formación de bulbos en primavera.
Mejor época: Otoño (de septiembre a noviembre) , aproximadamente entre 4 y 6 semanas antes de que el suelo se congele.
Por qué el otoño es ideal: El ajo necesita un período de frío (vernalización) para formar bulbos grandes. Las raíces crecen en otoño, las plantas entran en letargo en invierno y luego brotan con fuerza en primavera.
Como alternativa: en climas templados (zonas 8-10), el ajo también se puede plantar a finales de invierno o principios de primavera, pero la siembra en otoño suele producir bulbos más grandes.
Paso 4: Preparar el terreno para el éxito.
El ajo crece mejor en suelos sueltos, bien drenados y ricos en nutrientes, con un pH de 6,0 a 7,0. Los suelos arcillosos pesados o compactados dan lugar a bulbos pequeños y deformes.
Cómo preparar su bancal o contenedor de jardín:
Afloje la tierra: Cave a una profundidad de 8 a 10 pulgadas y deshaga los terrones.
Añada materia orgánica: Mezcle compost o estiércol bien descompuesto para mejorar la fertilidad y la estructura del suelo.
Enmiende si es necesario: Si el suelo es ácido, añade un poco de cal. Si es pobre en nutrientes, utiliza un fertilizante orgánico equilibrado.
Huertos elevados y contenedores: Ideales para controlar el drenaje y la calidad del suelo. Utilice una mezcla de tierra de jardín, compost y perlita o arena.
Consejo práctico: Las raíces del ajo crecen profundas y anchas, así que asegúrese de que la tierra esté lo suficientemente suelta para permitir su expansión y la formación del bulbo.
Paso 5: Cómo plantar ajo correctamente
Plantar ajo es sencillo, pero plantarlo correctamente marca la diferencia en el tamaño y la calidad de la cosecha.
Guía de plantación paso a paso:
Separe los dientes de ajo: de 10 a 15 cm entre sí en hileras separadas por 25 a 30 cm. Los dientes apiñados compiten por los nutrientes y producen bulbos más pequeños.
Plante con la punta hacia arriba: Este es el extremo del tallo que crecerá hacia arriba. La base plana (extremo de la raíz) debe mirar hacia abajo.
Profundidad: Plante cada diente de ajo a una profundidad de 5 a 7,5 cm (medida desde la punta del diente hasta la superficie del suelo).
Riego abundante: Realice un riego profundo para asentar la tierra y estimular el crecimiento de las raíces.
Mantillo: Aplique una capa de 5 a 10 cm de paja, hojas trituradas o mantillo de compost para aislar el suelo y retener la humedad.
Consejo práctico: Marca las hileras con etiquetas; los bancales de ajo parecen vacíos en invierno y no querrás desenterrarlos por accidente.
Paso 6: Cuidado del ajo a lo largo de las estaciones
El ajo requiere poco mantenimiento, pero algunas prácticas clave mejorarán drásticamente tu cosecha.
Riego
Mantén la tierra constantemente húmeda, pero nunca empapada .
El ajo necesita aproximadamente 2,5 cm de agua por semana durante su período de crecimiento activo (primavera).
Deje de regar 2 o 3 semanas antes de la cosecha para que los bulbos se sequen y se curen en la tierra.
Deshierbe
El ajo no tolera la competencia. Mantén los bancales libres de malas hierbas para evitar la pérdida de nutrientes y favorecer el crecimiento de los bulbos.
Acolchado
El mantillo suprime las malas hierbas, mantiene la humedad y aísla las raíces durante el invierno.
Renueve el mantillo en primavera, cuando las plantas retomen su crecimiento.
Fertilización
El ajo requiere muchos nutrientes. Abónelo con un fertilizante rico en nitrógeno a principios de la primavera para favorecer el crecimiento de las hojas.
Cambie a un fertilizante rico en fósforo y potasio cuando comiencen a formarse los bulbos (generalmente en mayo).
Consejo práctico: La emulsión de pescado, el té de compost o la harina de alfalfa son excelentes opciones orgánicas para la alimentación animal en primavera.
Paso 7: Eliminación del escamoteado (para variedades de cuello duro)
Si cultivas ajo de cuello duro, notarás que a finales de la primavera o principios del verano aparecen unos tallos florales rizados llamados escapos . Debes quitarlos una vez que se rizen.
¿Por qué eliminar los tallos florales? Al cortarlos, la energía de la planta se redirige de la producción de flores al crecimiento del bulbo, lo que da como resultado dientes de ajo más grandes.
Consejo adicional: Los tallos de ajo son comestibles: saltéalos como si fueran judías verdes, mézclelos para hacer pesto o encurtíquelos.
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