El resplandor del hogar cayó sobre su rostro. En su mejilla y cuello derechos había una marca de nacimiento de color rojo púrpura intenso con formas intrincadas, que recordaban a lenguas de fuego o a las alas de un pájaro raro, rodeada de rastros plateados de antiguas quemaduras contraídas en su primera infancia durante el incendio en la casa de sus padres. Debido a esta cicatriz, la piel del lado derecho de su rostro parecía tirada y las
comisuras de sus labios estaban ligeramente levantadas, dando la impresión de una media sonrisa eterna y congelada que los extraños tomaban tan fácilmente como una mueca siniestra. Pero el lado izquierdo de su rostro siguió siendo sorprendentemente hermoso — con rasgos regulares, pestañas largas y oscuras y ojos enormes, llenos de lágrimas, del color de un bosque otoñal.
Ciro no dio marcha atrás. No cerró los ojos ni apartó la mirada. Él permaneció frente a ella, inmóvil y tranquilo, mirándola atentamente. Sobre su propio rostro cruzaban las cicatrices blancas de las
garras de una bestia de montaña, haciéndolo parecer un viejo lobo que había pasado por cientos de batallas.
—Eso es todo, dijo Cyrus después de un largo minuto de silencio. Su voz no delataba ninguna decepción — sólo una comprensión profunda, casi palpable.
Joséphine se acurrucó esperando el veredicto.
—No lo dije… ¿No soy un monstruo, como gritaban todos? su voz se puso a llorar, alimentada por años de sufrimiento. — ¿Por qué pagaste esos cincuenta dólares por mí, Cyrus? Hubieras hecho mejor en dejarme congelarme en el camino… Ningún hombre podrá
jamás mirarme sin disgustarme.
Cyrus suspiró profundamente, caminó alrededor de la mesa y se agachó frente a su silla, obligando a la niña a mirarlo directamente a los ojos.
— Escúchame atentamente, Joséphine, dijo con firmeza. — La gente de este pueblo ha adquirido la costumbre de juzgar por lo que brilla en la superficie. Necesitan rostros perfectos, palabras suaves y corazones vacíos. Llaman monstruo a cualquiera que no encaje en su estrecho marco, pero al mismo tiempo están dispuestos a apedrear a una niña indefensa. ¿Quién de ustedes es el verdadero
monstruo — ustedes con su cicatriz o ellos con sus almas negras?
Ella se quedó paralizada, atónita por sus palabras. Nadie —ni siquiera su propio padre— le había dicho jamás algo así. Siempre había habido sólo espejos, escondites detrás de velos, susurros en la espalda y miradas desdeñosas.
⏬ Continua en la siguiente pagina ⏬
