Alimenta a cientos de millones de personas cada día, pero encabeza la lista de los alimentos más peligrosos del planeta. No es necesario buscar en las secciones exóticas de una tienda de comestibles especializada: este alimento es un verdadero pilar alimentario en muchas regiones del mundo. Y su reputación, por decir lo menos preocupante, está lejos de ser usurpada. Entonces, ¿qué es exactamente?
Yuca, estrella mundial y comida controvertida
Es posible que lo hayas encontrado en forma de harina, tapioca o patatas fritas crujientes. La yuca es una planta originaria de América del Sur, hoy cultivada en todo el mundo. Cada año, más de 500 millones de personas lo consumen y se cosechan cientos de millones de toneladas en todo el mundo.
Es difícil imaginar que una comida tan cotidiana pueda ocultar algo tan preocupante. Y aún así.
¿Por qué se le apoda “la comida más mortífera del mundo”?
La yuca contiene naturalmente glucósidos cianogénicos, compuestos químicos que la planta produce para defenderse de insectos y animales. ¿El problema? Si la planta no está adecuadamente preparada, puede liberar cianuro — sí, leíste bien.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) lleva varios años haciendo sonar la alarma. Ella dice que la exposición repetida a altas dosis de cianuro en la dieta puede provocar enfermedades graves, incluido el konzo. Esta enfermedad irreversible provoca parálisis repentina de los miembros inferiores y afecta principalmente a poblaciones que viven en zonas de extrema pobreza o conflicto.
Cada año, alrededor de 200 personas pierden la vida tras comer yuca mal preparada. Esta cifra puede parecer modesta en comparación con los 500 millones de consumidores, pero es suficiente para justificar este aterrador apodo.
¿Bajo qué circunstancias es mayor el peligro?
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