A las visitas médicas que aún tenía que permitirse.
Y al bebé que crece dentro de ella.
Ella se acarició suavemente el estómago.
“Quizás por fin tengamos una oportunidad, pequeño.”
Pero inmediatamente sintió miedo.
Este dinero podría cambiarles la vida.
También podría pertenecer a alguien que todavía lo estuviera buscando.
Ana guardó las joyas.
Separó la carta de la llave.
Luego escondió el paquete debajo de una tabla que se había desprendido del suelo.
“No gastaré nada hasta que sepa de dónde proviene el dinero.”
A la mañana siguiente, caminó hacia el pueblo más cercano.
Tardó casi una hora.
Había una panadería, una farmacia y una pequeña tienda de comestibles.
Detrás del mostrador había una anciana con el pelo blanco.
“Hola, hija mía.”
“Hola. Quería preguntarte algo.”
La mujer sonrió.
” Dime. ”
“Compré la casa vieja cerca del camino del molino.”
La sonrisa desapareció.
“¿La casa de Marković?”
Ana asintió.
” Sí. ”
La mujer dejó lentamente el pan que estaba envolviendo.
“¿Vives allí?”
“Durante unos días.”
La anciana hizo la señal de la cruz.
“Que Dios te proteja.”
Ana sintió un escalofrío.
“¿Por qué dices eso?”
La mujer miró hacia la puerta.
Entonces bajó la voz.
“Porque esta casa ha estado vacía durante más de treinta años, y hay una razón para ello.”
La anciana se llamaba Milena.
Invitó a Ana a sentarse detrás del mostrador.
Ella le ofreció té caliente y una rebanada de pan.
“Elena Marković era una buena mujer”, comenzó diciendo. “Tenía una hija llamada Katarina”.
Ana escuchó atentamente.
“¿Qué les pasó?”
Milena suspiró.
“Elena se casó con un hombre rico. Poseían tierras, negocios y una gran propiedad en la ciudad.”
“¿Y cómo supiste de esta casa?”
La anciana bajó la mirada.
“Su marido murió en circunstancias extrañas.”
Ana sintió un escalofrío.
“¿Qué significa eso?”
“Oficialmente, fue un accidente. Pero Elena siempre creyó que alguien lo había provocado.”
Ana recordó la carta.
“¿Conoces a un hombre llamado Viktor?”
Milena dejó caer su taza.
El ruido los sobresaltó a ambos.
“¿Dónde oíste ese nombre?”
Ana dudó.
“Encontré una referencia en la casa.”
La anciana palideció.
“Viktor Marković era el hermano del marido de Elena.”
“¿Y qué le pasó?”
Milena miró por la ventana.
“Tras la muerte de su hermano, conservó casi todo.”
Ana sentía que su corazón latía con fuerza en su pecho.
“¿Y Elena?”
“Desapareció años después.”
Ana permaneció inmóvil.
“¿Desaparecido?”
Milena asintió.
“Una mañana, la casa estaba vacía. Nadie volvió a verla jamás.”
“¿Y su hija?”
“Katarina ya había desaparecido antes.”
Ana sintió que se le helaba la sangre.
” Cómo ? ”
La anciana respiró hondo.
“Tenía diecisiete años cuando se fue. Algunos dicen que se escapó. Otros dicen que alguien se la llevó.”
“¿Nunca regresó?”
“Que yo sepa, no.”
Ana miró sus manos.
La carta decía que Elena había esperado cuarenta años.
Quizás lo escribió mucho después de la desaparición de su hija.
“¿Sigue vivo Viktor?”
Milena permaneció en silencio.
Entonces ella respondió:
“Murió hace cinco años.”
Ana sintió una ligera sensación de alivio.
Pero la anciana añadió:
“Su hijo aún vive en la ciudad.”
“¿Cómo se llama?”
Milena la miró fijamente a los ojos.
“Su nombre también es Viktor.”
Ana regresó a casa antes del anochecer.
El camino parecía más largo que nunca.
Cada árbol proyectaba sombras extrañas.
Cuando finalmente llegó, notó algo que la hizo detenerse.
La puerta principal estaba entreabierta.
Estaba segura de haberlo cerrado.
Su corazón comenzó a latir violentamente.
“¿Hay alguien ahí?”
Nadie respondió.
Entró con cautela.
La cocina estaba vacía.
Y la habitación.
Pero al llegar a la habitación, sintió que las piernas le flaqueaban.
El cuadro antiguo estaba en el suelo.
Alguien había examinado la abertura en la pared.
Ana se llevó una mano al estómago.
” Dios mío… ”
Corrió hacia el tablón donde había escondido el paquete.
Él seguía allí.
Ella lo sacó.
Las joyas estaban intactas.
Y la carta.
Pero cuando volvió a mirar el cuadro, descubrió algo nuevo.
En el reverso, alguien había escrito una frase a lápiz.
“Sé lo que encontraste.”
Esa noche, Ana no durmió.
Permaneció cerca de la puerta, con el teléfono en la mano.
La señal era muy débil.
El viento golpeaba las ventanas.
Cualquier ruido la hacía sobresaltarse.
A medianoche, oyó pasos.
Ella permaneció inmóvil.
Los pasos se detuvieron cerca de la ventana.
Entonces alguien dio unos golpecitos suaves en la ventana.
Tres veces.
Ana sintió que el corazón se le paraba.
“¿Quién está aquí?”
No recibió respuesta.
Entonces se oyó una voz masculina desde fuera.
“Señora, sabemos que usted ha comprado esta propiedad.”
Ana apretó su teléfono.
” Qué deseas ? ”
“Solo habla.”
“Vuelve mañana.”
Siguió el silencio.
Entonces el hombre dijo:
“Lo que has encontrado no te pertenece.”
Ana sintió un escalofrío.
“No sé de qué estás hablando.”
El desconocido soltó una risa seca.
“Entonces no tendrás inconveniente en darnos la llave.”
Ana retrocedió.
La llave de plata.
” Llamaré a la policía. ”
El hombre permaneció en silencio.
Entonces respondió:
“Haz lo que consideres necesario.”
Los pasos se desvanecieron en la distancia.
Ana esperó varios minutos antes de moverse.
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