PARTE 1
—Si tu papá no vino a tu cumpleaños, quizá es porque ya tiene otra familia.
La frase salió de la boca de Carlos con una frialdad que Mariana jamás olvidaría. Pero minutos antes, ella todavía creía que aquella noche sería el recuerdo más bonito de los 7 años de Mateo.
Durante 4 meses había guardado propinas en secreto, 100 pesos aquí, 200 allá, comiendo barato en el trabajo para reservar una mesa en un restaurante elegante frente al mar, en Puerto Vallarta. Carlos llevaba semanas diciendo que tenía “cierres importantes” y que quizá no llegaría. Mariana decidió no discutir. Quería que su hijo sintiera que, al menos por una noche, el mundo entero celebraba su existencia.
Mateo estaba fascinado con las luces de la bahía. Cuando llegó el pequeño pastel de chocolate con una vela azul, juntó las manos y cerró los ojos.
—Pide algo bonito, mi amor —susurró Mariana.
Mateo sopló.
En ese instante se abrieron las puertas del restaurante.
Carlos entró sonriendo, con el saco gris que Mariana le había regalado en Navidad. Del brazo llevaba a una mujer joven de vestido rojo. Él apoyaba la mano en su cintura con una intimidad imposible de explicar.
Mariana dejó de respirar.
Mateo miró dos veces.
—Mamá… ese es mi papá.
Carlos también los vio. Durante un segundo palideció. Después no mostró culpa, sino molestia, como si su esposa y su hijo acabaran de arruinarle la noche.
La mujer, Valeria, siguió su mirada.
—¿Ellos quiénes son?
Carlos tardó demasiado en responder.
Mariana se levantó.
—Díselo tú.
Mateo apretó la manga de su madre. Carlos se acercó con los dientes tensos.
—No armes un espectáculo.
—Es el cumpleaños de tu hijo.
Mateo señaló el pastel.
—Papá, te guardé un pedazo.
El silencio fue insoportable.
Carlos miró al niño, luego a Valeria.
—Mateo, no empieces. Tu mamá siempre hace dramas.
—Tiene 7 años, Carlos.
Valeria cruzó los brazos.
—Tú me dijiste que ya estaban separados.
—Dormimos en la misma casa —respondió Mariana.
Los comensales comenzaron a murmurar. Carlos perdió el control.
—Si tu papá no vino a tu cumpleaños, quizá es porque ya tiene otra familia.
Mateo se quedó inmóvil.
Entonces una voz masculina intervino.
—Ya fue suficiente.
Era el doctor Arturo Salgado, el pediatra que había atendido a Mateo meses atrás. Se acercó con calma.
—Mateo, tú no hiciste nada malo.
Carlos dio un paso hacia él.
—No te metas.
—Estás lastimando a un niño. Eso sí es asunto de cualquiera que tenga conciencia.
Mariana tomó la mano de su hijo y salió. Afuera, Mateo empezó a llorar.
—Mamá, ¿papá ya no me quiere?
Ella se arrodilló frente a él.
—Nada de esto es culpa tuya.
Mariana creyó que aquella había sido la peor humillación.
Se equivocaba.
A la mañana siguiente, su tarjeta fue rechazada en una gasolinera. Abrió la aplicación del banco y descubrió que Carlos había vaciado casi toda la cuenta conjunta, dejando apenas 6,300 pesos.
Luego encontró hoteles, joyas y cenas pagadas durante meses.
Y finalmente aparecieron 3 tarjetas de crédito que ella jamás había solicitado.
No podía creer lo que Carlos había hecho usando su nombre.
PARTE 2
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