Ashley chilló.
“¡Oh, no tenías por qué hacerlo!”
Con la ilusión propia de una niña en la mañana de Navidad, arrancó la cinta, abrió la caja y sacó el marco plateado.
“Ay, qué mono.”
Entonces se fijó en la factura.
Si se disculpara con la abuela y me devolviera el dinero, el asunto podría resolverse en cuestión de minutos.
De lo contrario, esta boda se convertiría en algo que recordaría para siempre.
Vi cómo su sonrisa desaparecía.
Sus dedos se movían frenéticamente mientras intentaba arrugar el papel y esconderlo dentro de su ramo.
Pero Daniel estaba sentado a su lado y se dio cuenta.
“¿Qué es eso? ¿Ceniza? ¿Qué ocurre?”
“Nada.”
Su respuesta fue inusualmente rápida y apresurada.
“No es nada.”
—Es una factura —expliqué amablemente—. Por el pastel. Le devolví el dinero a la abuela yo misma, ya que Ashley se negó a pagarle.
Ashley giró la cabeza bruscamente hacia mí.
“¿Por qué incluirías eso en nuestro regalo de bodas?”
Necesitaba saber si lo arreglarías. En cambio, intentaste ocultarlo.
Entonces me di la vuelta y me dirigí hacia el pastel.
Detrás de mí, los tacones de Ashley resonaban rápidamente sobre el suelo.
“¿Adónde vas? ¡Oye! ¡Oye!”
Alcancé el carrito y usé la punta del pie para soltar el pequeño freno de una de sus ruedas.
—¿Qué estás haciendo? —preguntó Ashley.
Con cuidado, empujé el carrito por la pista de baile, aterrorizada de que un solo golpe pudiera dañar el precioso trabajo de la abuela.
Los invitados comenzaron a volverse para mirar.
Ashley me siguió furiosa.
“¡Alto! ¡Alto ahora mismo!”
Dejé el pastel junto a mi mesa y me senté.
—¿Qué demonios estás haciendo? —siseó Ashley.
—Bueno —dije—, lo pagué. Pensé que bien podría disfrutarlo.
“¡No te puedes llevar el pastel de bodas!”
“La abuela merecía que le pagaran. Como te negaste, le pagué. Ahora este es mi pastel.”
“¡No funciona así! ¡Fue hecho para mi boda!”
Tomé una cuchara de la mesa y la examiné bajo las luces.
“Los pasteles de la abuela son magníficos. Estoy segura de que este estará delicioso.”
Muy lentamente, levanté la cuchara hacia el glaseado.
—¡Alto! —chilló Ashley—. ¡Ni se te ocurra!
Hice una pausa.
La cuchara se mantenía suspendida a apenas una pulgada por encima del fondant, y la habitación pareció congelarse con ella.
—¡Eres una persona mezquina! —gritó Ashley, con tanta fuerza que los invitados de las mesas del fondo se giraron—. ¡Estás celosa! ¡Siempre me has odiado y estás haciendo esto para arruinar mi boda!
Mantuve la cuchara completamente quieta.
Ashley se giró hacia Daniel, que nos había seguido al otro lado de la habitación con una expresión de total desconcierto.
“¡Daniel! ¡Haz algo! Haz que se disculpe y que devuelva el pastel. ¡Ahora mismo!”
Daniel nos miró alternativamente.
“¿Alguien me puede explicar qué está pasando?”
“Porque Ashley le prometió pagarle a la abuela por los ingredientes y su trabajo”, dije. “Pero luego, cuando la abuela terminó, se negó”.
Frunció el ceño.
“¿Qué? Ashley me dijo que la abuela lo estaba haciendo como regalo de bodas.”
Se volvió hacia su novia.
“¿Es eso cierto?”
Ashley cruzó los brazos.
“Vale, de acuerdo. Al principio dijo que quería dinero. Pero no se le cobra a la familia por un pastel de bodas, Daniel. Eso es ridículo. Y ahora tu hermana está armando un escándalo por nada.”
“La abuela no quería arruinar tu boda”, le expliqué.
Daniel miró hacia su mesa, donde ella permanecía sentada completamente inmóvil.
—¿Por qué le devolviste el dinero tú mismo? —preguntó en voz baja.
“Necesitaba el dinero para sus medicamentos.”
Daniel se volvió hacia Ashley.
“¿Sabías que necesitaba dinero para medicinas?”
—¡Ay, por favor! —Ashley hizo un gesto de desdén—. Estaba exagerando.
“Cuando la abuela lo explicó”, dije, “Ashley se rió en su cara”.
Jamás olvidaré la expresión del rostro de mi hermano.
Se quedó mirando a su esposa, esperando a que ella le explicara.
Casi podía verlo deseando que ella lo negara, que dijera que había habido un malentendido o, al menos, que se disculpara.
En cambio, Ashley puso los ojos en blanco.
“¡Por Dios! No se va a morir porque tenga que esperar unos días para tomar su medicina.”
La expresión de Daniel cambió.
Ashley continuó hablando, aparentemente ajena a todo.
“Y, sinceramente, todo el mundo está mirando, las fotos se van a arruinar, y no puedo creer que le estén dando tanta importancia a esto…”
Daniel volvió a mirar a la abuela.
Se sentó con las manos fuertemente entrelazadas, intentando desesperadamente parecer impasible.
Su barbilla tembló una vez.
Luego se volvió hacia Ashley.
—Ya basta —dijo.
Se alejó de ella y se dirigió directamente hacia mí.
Se me revolvió el estómago.
Supuse que estaba furioso porque había interrumpido su recepción y que estaba a punto de exigirme que me marchara.
Al parecer, Ashley pensaba lo mismo.
Suspiró aliviada.
—Gracias —dijo—. Por fin. Alguien por aquí tiene algo de sentido común.
Daniel se detuvo junto a mi silla y me tendió la mano.
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