A la mañana siguiente organizamos la boda más pequeña que uno pueda imaginar, allí mismo, en su habitación del hospital.
Me puse una camisa blanca y una corbata en lugar de mi habitual bata de médico.
Una de las enfermeras hizo dos pequeños anillos de boda con tiras de vendas limpias.
Alicia llevaba un hermoso pañuelo blanco sobre su cabeza sin cabello, colocado como si fuera un velo de novia.
Su hermana mayor llevó un ramo de flores.
Y por primera vez en semanas, Alicia parecía verdaderamente feliz.
Sonrió durante toda la ceremonia.
Cuando susurró «Sí, acepto», todos los presentes comenzaron a llorar.
Dos días después, mi esposa falleció.
Después de su funeral, me quedé solo junto a mi coche,
todavía incapaz de comprender cómo había podido convertirme en esposo y viudo en la misma semana.
Entonces escuché que alguien pronunciaba mi nombre.
Era la hermana mayor de Alicia.
Se acercaba apresuradamente, apretando una pequeña caja de madera contra su pecho.
—Lucas, Alicia me hizo prometerle algo —susurró.
—Me dijo que solo debía entregarte esto cuando ella ya no estuviera aquí.
Tomé la caja con las manos temblorosas.
Mi nombre estaba escrito en la tapa con la letra de Alicia.
Pero lo que más me asustó fue la expresión del rostro de su hermana.
Me miraba como si ya supiera exactamente lo que estaba a punto de descubrir.
Abrí lentamente la caja.
Y lo primero que vi en su interior hizo que me olvidara incluso de respirar.
Cuando abrí la caja de madera, encontré una fotografía antigua de dos niños de pie frente a
un pequeño hospital.
Uno de ellos era yo.
Reconocí inmediatamente mi rostro de cuando tenía siete años. Llevaba un suéter azul y me faltaba uno de los dientes delanteros.
Pero fue la niña que estaba a mi lado quien hizo que mis manos empezaran a temblar.
No había visto aquel rostro en veintitrés años.
—¿De dónde sacó Alicia esta fotografía? —susurré.
Su hermana, Rebecca, apartó la mirada.
—Lucas, hay algo que debes saber sobre mi hermana.
Le di la vuelta a la fotografía.
En el reverso, alguien había escrito:
Lucas y Ellie. Verano de 2003.
Sentí que las piernas estaban a punto de fallarme.
Ellie.
Así se llamaba mi mejor amiga de la infancia.
Cuando tenía siete años, pasé casi tres meses hospitalizado debido a una enfermedad grave. Mis padres me visitaban siempre que podían, pero trabajaban muchas horas y no siempre podían quedarse conmigo.
Durante aquellas semanas tan solitarias
conocí a una niña llamada Ellie.
Tenía cinco años, unos enormes ojos marrones y se reía de absolutamente todo.
Nos volvimos inseparables.
Jugábamos, compartíamos nuestros postres y nos prometimos que siempre seríamos amigos.
Una tarde, Ellie me hizo una pregunta que jamás olvidé.
—Lucas, cuando seamos mayores, ¿te casarás conmigo?
Me eché a reír.
—Solo si dejas de robarme el pudín.
Ella levantó su pequeña mano.
—¿Lo prometes?
—Lo prometo.
Unos días después, Ellie desapareció del hospital.
Cuando pregunté adónde había ido, mi madre me abrazó y me dijo que Ellie había fallecido.
Lloré durante semanas.
Durante muchos años me pregunté por qué una niña tan alegre había tenido que marcharse de este mundo.
Y ahora, veintitrés años después, su fotografía estaba dentro de la caja de mi esposa fallecida.
Miré a Rebecca.
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