PARTE 1
Sabía que Margaret estaba enferma cuando nos conocimos, pero a los veintisiete años, nunca creí realmente que su enfermedad pudiera arrebatármela.
Padecía una rara enfermedad autoinmune, pero de alguna manera lograba que los hospitales parecieran casi normales. Bromeaba con las enfermeras y le puso de nombre Stanley a su soporte para suero. A las tres semanas de empezar a salir, escribí por error “Margarina” en lugar de Margaret, y el apodo se le quedó.
A medida que su estado empeoraba, me convertí en su conductora, acompañante y cuidadora. Estuve a su lado durante sus citas médicas y tratamientos.
Dieciocho meses después de conocernos, le propuse matrimonio mientras comíamos comida china para llevar en el suelo de mi apartamento, tras una de sus estancias en el hospital.
Margaret lloró.
Pensé que eso significaba que sí.
En cambio, susurró: “No”.
Dijo que me quería demasiado como para casarse conmigo. Temía que, si moría, me quedaría con facturas médicas, deudas y la carga de enviudar antes de los treinta.
Le dije que podíamos hablar con abogados.
Ella seguía negándose.
Le propuse matrimonio de nuevo seis meses después, y una vez más en nuestro tercer aniversario.
En todas las ocasiones, la respuesta fue no.
Finalmente, dejé de preguntar, no porque la deseara menos, sino porque amarla significaba respetar su decisión.
A los treinta y un años, su enfermedad controlaba prácticamente todo. Reduje mis horas de trabajo, cancelé viajes y gasté la mayor parte de los ahorros que tenía pensado usar para comprar una casa.
“Estás gastando tu futuro en mí”, dijo Margaret en una ocasión.
“Tú eres mi futuro.”
Cuatro años después de conocernos, los médicos le recomendaron una cirugía peligrosa que podría mejorar drásticamente su estado.
Una semana antes de la operación, Margaret me tendió la mano desde su cama de hospital.
“Daniel. Cásate conmigo.”
La miré fijamente.
Después de años de rechazarme, me estaba pidiendo matrimonio.
“¿Qué cambió?”
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