V# PARTE 2: La madre de la coronel Gardner declaró la guerra a la familia Ferguson
—Quiero que salgan de esta habitación —repetí, mirando directamente a Nicholas.
Mi yerno soltó una carcajada.
—¿De verdad cree que puede darme órdenes? Esto no es una base militar, coronel. Aquí no tiene soldados que obedezcan cada palabra que sale de su boca.
Patricia se acomodó el bolso de diseñador sobre el hombro.
—Querida, te recomiendo que te lleves a tu hija a casa, le des algo para calmarse y dejes que los adultos resolvamos este asunto. Abigail es mi nuera. Lo que sucede en nuestra familia es asunto nuestro.
Miré a mi hija.
Abigail tenía veintisiete años. Era inteligente, cariñosa y había estudiado administración de empresas antes de casarse con Nicholas. Cuando me anunció su compromiso, recuerdo que me abrazó llorando de felicidad. Me dijo que había encontrado al hombre con el que quería envejecer.
Yo había querido creerle.
Durante la boda, Patricia me había mirado de arriba abajo al descubrir que yo era militar. Nunca me insultó directamente, pero sus comentarios siempre contenían pequeñas humillaciones.
«Qué admirable que una mujer de su edad todavía trabaje tanto».
«Debe de ser difícil para Abigail crecer sin una madre que esté siempre en casa».
Yo había ignorado aquellas palabras porque quería que mi hija fuera feliz.
Ahora me arrepentía de haber confundido la educación con la tolerancia.
—Abigail no es de su propiedad —respondí—. Y usted no decide quién puede estar a su lado.
Nicholas se acercó a la cama.
—Abby, deja de hacer esto. Vamos a casa. Mamá está dispuesta a olvidar lo ocurrido si pides disculpas.
Mi hija retrocedió hasta que su espalda chocó contra la cabecera.
Ese pequeño movimiento me dijo más que cualquier explicación.
Tenía miedo de su propio marido.
—No quiero volver —susurró.
Nicholas dejó de sonreír.
—¿Qué has dicho?
—He dicho que no quiero volver contigo.
Su voz temblaba, pero esta vez no apartó la mirada.
Gregory, el hermano mayor de Nicholas, intervino inmediatamente.
—Estás confundida por los medicamentos. No sabes lo que dices.
—Estoy perfectamente lúcida —respondió Abigail—. Y recuerdo todo lo que me hicieron.
Patricia dio una palmada, como si quisiera poner fin a una discusión infantil.
—¡Basta! No voy a permitir que esta muchacha destruya el nombre de nuestra familia por una pelea doméstica.
Me levanté lentamente.
—En ese caso, debería haber pensado en el nombre de su familia antes de permitir que mi hija terminara en una cama de hospital.
Nicholas se acercó tanto que pude oler su colonia.
—Escúcheme bien. Si presenta una denuncia, haré que pierda su trabajo. Conozco personas que pueden convertir su vida en un infierno. Su hija no tiene dinero, no tiene influencia y no tiene ninguna posibilidad de enfrentarse a nosotros.
Lo observé durante unos segundos.
Después saqué mi teléfono.
—Repite eso.
Nicholas frunció el ceño.
—¿Qué?
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