PARTE 1
La mañana de la boda de Valeria amaneció con un cielo completamente despejado, de ese tono azul intenso que cubre San Miguel de Allende solamente cuando el destino parece prometer una vida perfecta. Desde el balcón de una espectacular hacienda colonial del siglo 18, Valeria observaba los jardines decorados con más de 500 rosas blancas y bugambilias vibrantes. Veía las 50 mesas vestidas con manteles color marfil, las sillas de madera rústica y los listones moviéndose con el viento suave del bajío mexicano. En ese instante, sentía que el corazón estaba a punto de salírsele del pecho. Por fin se iba a casar con Sebastián.
Durante 4 largos años de noviazgo, Valeria lo había imaginado como el hombre ideal con quien construiría un hogar, el compañero para envejecer y su refugio seguro frente a las tormentas de la vida. Su madre, Doña Elena, no paraba de llorar de emoción cada vez que veía a su hija probarse el elegante vestido de novia. Su padre, Don Arturo, un hombre recio de campo, intentaba mantenerse sereno, pero no podía ocultar el brillo húmedo en sus 2 ojos. Todo estaba perfectamente calculado para recibir a los 250 invitados: el menú de alta cocina mexicana, el mariachi, el cuarteto de cuerdas para la ceremonia, y los incontables detalles que hacían que el evento costara los ahorros de 5 años enteros.
Y al lado de la novia, como había sido durante los últimos 15 años, estaba Renata.
Renata no era una simple amiga; era la hermana que la vida le había regalado a Valeria. Ambas habían crecido juntas en las calles de Querétaro, compartiendo 1000 secretos de adolescentes, curándose el corazón en cada decepción amorosa y prometiéndose lealtad eterna. Por eso, a nadie de los 250 asistentes le sorprendió que Valeria la eligiera como su madrina de honor. Renata había aceptado aquel rol con lágrimas en el rostro y una sonrisa tan dulce que, en ese momento, Valeria la consideró la prueba más grande de amor incondicional.
La noche anterior al enlace, las 2 familias compartieron una cena íntima en el patio central de la hacienda. Sebastián se mostraba sumamente amable, aunque quizá un poco más callado de lo habitual, algo que Valeria justificó como los clásicos nervios previos al altar. Renata, por su parte, no se separó de la novia ni 1 solo segundo: le acomodó el chal unas 10 veces, le ajustó los pendientes, verificó que la abuela tomara sus 3 pastillas para la presión y se aseguró de que Doña Elena probara bocado. Los padres de Sebastián incluso comentaron lo afortunada que era Valeria por tener a 1 mujer tan leal a su lado.
El gran día transcurrió como un cuento de hadas. A las 5 de la tarde, Valeria caminó hacia el altar. Sebastián la esperaba al final de un pasillo cubierto por miles de pétalos blancos. Él lucía impecable, con un traje a la medida y una sonrisa que parecía disipar cualquier duda. Dijeron “sí, acepto” ante las miradas conmovidas de sus seres queridos. La fiesta posterior fue un derroche de alegría, tequila y baile que se prolongó durante 9 horas continuas. Sin embargo, en medio de los brindis, Valeria notó 1 sombra fugaz en la mirada de su esposo. 1 frialdad inexplicable. 1 vacío que ella decidió ignorar, atribuyéndolo al cansancio extremo.
A las 3 de la mañana, los recién casados subieron por fin a la suite nupcial. Era 1 habitación enorme, adornada con 100 velas aromáticas, flores frescas y un techo rústico de vigas de madera. Valeria, con el corazón latiendo a mil por hora, cerró la pesada puerta de caoba. Se acercó a su ahora esposo esperando un abrazo, 1 palabra de amor o al menos 1 beso tierno.
Pero Sebastián simplemente dejó su costoso reloj sobre la mesa de noche, se aflojó la corbata con fastidio y suspiró pesadamente.
—Estoy agotado —dijo, dándole la espalda.
Valeria pensó que era 1 broma. Esbozó 1 sonrisa nerviosa, pero él ni siquiera la miró. Sebastián se quitó los zapatos, tomó 1 almohada de la cama principal y se dirigió a la pequeña cama individual ubicada en la esquina opuesta de la suite, un mueble pensado originalmente para acomodar a algún niño o acompañante.
—Sebastián… —susurró Valeria, completamente desconcertada.
—De verdad no puedo, Valeria. Estoy muy cansado. Buenas noches.
Él apagó la lámpara de 1 solo golpe. La dejó allí, sentada en el borde de la inmensa cama matrimonial, inmóvil, sintiéndose patética con el vestido de novia a medio desabrochar, el peinado de salón intacto y el alma cayéndose a pedazos. Valeria lloró en silencio durante 1 hora entera, mordiendo las sábanas para ahogar sus sollozos, hasta que el agotamiento físico la venció.
Apenas durmió 40 minutos cuando 1 ruido sordo en la habitación la despertó de golpe. Eran casi las 4 de la mañana. La suite estaba en penumbras, pero la luz de la luna que entraba por el ventanal le permitió ver algo que le heló la sangre: la cama individual estaba vacía.
Sintiendo un nudo de angustia en el estómago, Valeria se levantó descalza. Abrió la puerta de la suite con un cuidado extremo para no hacer rechinar las bisagras. El largo pasillo colonial de la hacienda estaba oscuro, iluminado únicamente por 1 foco mortecino al fondo.
Entonces los escuchó.
Eran gemidos bajos. Apresurados. Respiraciones entrecortadas que rebotaban contra las paredes de piedra.
La mente de Valeria intentó buscar 100 excusas lógicas. Pero sus pies, movidos por una intuición aterradora, la obligaron a avanzar los 20 metros que la separaban del origen del sonido. El ruido provenía de la última habitación del pasillo: el cuarto asignado a Doña Rosa, su suegra. Casualmente, Doña Rosa se había retirado de la fiesta a las 11 de la noche alegando 1 fuerte migraña, y había dicho que dormiría profundamente.
Pero los sonidos que salían de ahí no eran los de 1 mujer enferma descansando.
Valeria llegó hasta la gruesa puerta de madera, sintiendo que le faltaba el aire. Pegó su oreja a la superficie fría. Y entonces, reconoció la voz femenina. Era 1 susurro inconfundible, 1 mezcla de jadeos y risas contenidas que Valeria había escuchado a lo largo de 15 años de confidencias juveniles. Era Renata.
Acto seguido, escuchó la voz grave de Sebastián, pronunciando el nombre de su mejor amiga con una pasión que a ella le había negado horas atrás.
El mundo de Valeria se desplomó en 1 fracción de segundo. No gritó. No salió corriendo. Se quedó allí, paralizada frente a la puerta cerrada, temblando en la oscuridad de la madrugada. Era imposible creer la pesadilla que estaba a punto de desatarse…
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