Había viajado al otro lado del mundo porque, por una vez en mi vida, quería hacer algo completamente para mí misma.
Jamás imaginé que una simple invitación a tomar un café me pondría cara a cara con algo que creía haber perdido hace más de veinte años.
En cuanto crucé el umbral del salón de Arthur, me detuve.
Mi bolso se me resbaló del hombro.
Durante varios segundos no oí nada.
No es la tetera de la cocina.
No es el reloj que tengo detrás.
Lo único que podía ver era el cuadro que estaba encima de su chimenea.
Una pequeña cabaña junto a un lago.
Dos pinos inclinados hacia el agua.
Un muelle de madera retorcido.
Y en la esquina inferior, casi ocultas entre la hierba, las iniciales:
RM
Las iniciales de mi difunto esposo.
Este cuadro me resultaba familiar.
Me sabía de memoria cada línea.
Cada pincelada.
Yo había visto a Robert pintarlo.
Y durante más de veinte años, creí que había desaparecido.
“¿Abigail?”
La voz de Arthur provino de detrás de mí.
Me di la vuelta.
Tenía en la mano dos tazas de café.
Señalé la chimenea.
“¿Dónde encontraste eso?”
Su expresión cambió.
Y supe inmediatamente que no era una coincidencia.
Durante la mayor parte de mi vida adulta, me he dedicado a cuidar de los demás.
Primero, mi marido.
Luego, nuestros cuatro hijos.
Más tarde, nuestros nietos.
Trabajé como secretaria escolar durante treinta y dos años.
Preparaba almuerzos, recogía a niños enfermos, hacía de niñera cuando me lo pedían, llevaba a la gente de un lado a otro, ayudaba a pagar facturas y prestaba dinero que rara vez me devolvían.
Doce años después de la muerte de Robert, me he vuelto, en cierto modo, incluso más útil.
Mis hijos no eran malas personas.
Pero con el tiempo, se acostumbraron a la idea de que siempre estaría disponible.
Si Karen necesitaba a alguien que cuidara a sus hijos, llamaba.
Si David tenía dificultades para pagar el alquiler, llamaba.
Si Melissa necesitaba ayuda con una fiesta de cumpleaños, llamaba.
Si Eric necesitaba que lo llevaran desde el aeropuerto, yo solía ser la primera persona a la que contactaba.
Pero a veces pasaban semanas sin que nadie me llamara simplemente para saber cómo estaba.
Me dije a mí mismo que era normal.
Todos estaban ocupados.
Las familias dependían unas de otras.
Entonces, un martes por la mañana, me encontré en mi cocina, mirando mi calendario.
Casi todos los espacios estaban ocupados.
El torneo de fútbol de mi nieto.
Melissa tenía cita con el dentista porque yo estaba cuidando a su hija.
No olvides transferirle el dinero a David.
Carreras.
Cita.
Proyectos de otras personas.
Nada de lo que aparecía en ese calendario me pertenecía.
Tenía sesenta y nueve años.
Y de repente, me di cuenta de que había pasado la mayor parte de mi vida esperando “algún día”.
Algún día, Robert y yo visitaríamos Italia.
Algún día, veríamos Japón.
Algún día, viajaríamos por toda Australia.
Un día, me sentaba en la terraza de un café parisino y pedía algo cuyo nombre no podía pronunciar.
Robert y yo habíamos hablado de viajar después de jubilarnos.
Entonces enfermó.
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