PARTE 1 — LA BODA
## Capítulo 1 — Diez minutos antes de la boda
Diez minutos antes de nuestra boda, oí a mi prometido decirle a su hermana: “No te preocupes más por la guardería. Natalie cuidará de los tres niños a partir del lunes”.
Sus tres hijos eran menores de seis años. Yo tenía un trabajo a tiempo completo y nunca me había comprometido a cuidarlos con regularidad.
Seth se rió.
“Una vez casados, no tendrá mucha opción.”
De pie en el pasillo de la iglesia, con mi vestido de novia entre las manos, luchaba por conciliar esas palabras con el hombre al que había amado durante tres años.
Setenta invitados ya estaban sentados.
Esa mañana, mamá lloró al ver mi vestido. Mi mejor amiga Paige pasó veinte minutos arreglándome el pelo. El aroma de las flores frescas perfumaba la iglesia, y alguien cerca ensayaba la música para la procesión.
Se suponía que el día sería perfecto.
Tan solo cinco minutos antes, mi mayor preocupación había sido un gancho suelto en mi vestido.
Salí de la habitación nupcial buscando a Paige, que había ido a buscar un imperdible, cuando la voz de Seth me llegó a través de la puerta entreabierta de la sala de reuniones.
No tenía intención de escuchar a escondidas.
Entonces me mencionó.
—¿Estás completamente seguro? —preguntó su hermana Heather.
“Por supuesto que estoy seguro.”
“Porque es mucho, Seth. Los tres, cinco días a la semana.”
“Ella adora a los niños.”
“Amarlos no es lo mismo que tenerlos conmigo todo el día.”
Por un instante, agradecí la preocupación de Heather.
Entonces Seth dio a entender que el matrimonio no me dejaría otra opción.
Me acerqué.
Heather tenía tres hijos: Maddie, de cinco años; Ben, que acababa de cumplir tres; y Owen, de dieciocho meses.
Me encantaron de verdad.
Los llevaba a parques, preparábamos panqueques juntos y, ocasionalmente, los cuidaba los sábados cuando Heather necesitaba ayuda.
La Navidad pasada, Maddie dibujó unas enormes flores moradas con mi nombre escrito encima. Su dibujo todavía cuelga en mi nevera.
Pero cuidar niños ocasionalmente no era nada comparado con convertirse en su cuidador a tiempo completo.
Tenía treinta y cuatro años y llevaba casi siete años trabajando en una clínica dental cerca de Columbus, Ohio.
Tres días antes, el Dr. Bennett me había ofrecido el puesto de gerente de oficina.
Era un ascenso que llevaba años intentando conseguir.
Sin embargo, mi futuro esposo aparentemente creía que mi carrera era irrelevante.
—¿Y qué hay de su trabajo? —preguntó Heather.
“Ella se va de la consulta del dentista.”
Apreté más fuerte mi vestido.
“¿Ella te dijo eso?”
“Ya hemos hablado de ello.”
Por supuesto que no.
Seth y yo habíamos hablado de comprar una casa, de tener hijos sin prisas, de vacaciones, de ahorrar para la jubilación y de reemplazar su vieja camioneta.
Ni una sola vez habíamos hablado de que yo abandonara mi carrera para criar a los hijos de su hermana.
Heather suspiró.
“Simplemente no quiero que Natalie sienta que me estoy aprovechando de ella.”
“Ella no lo hará.”
“Porque sé cuánto le gusta su trabajo.”
Noté irritación en la voz de Seth.
“Heather, ya hemos hablado de esto. Ella va a ser mi esposa. Tomaremos decisiones basándonos en lo que sea mejor para la familia.”
Tras una pausa, Heather continuó.
“¿Y empezará el lunes por la mañana?”
“Las siete y media. Lo mismo que habíamos acordado.”
Lunes por la mañana.
Mi reunión de personal comenzó a las ocho.
El Dr. Bennett tenía previsto presentar un nuevo software de facturación para el mes siguiente y, posteriormente, hablar sobre mi ascenso.
Seth estaba al tanto de ambas citas.
Se lo conté durante la cena y él respondió: “Suena emocionante, cariño”.
Ahora le había asignado mi lunes a otra persona.
El pulso me latía con fuerza en la garganta.
Consideré la posibilidad de irme a buscar a Paige y serenarme antes de enfrentarme a él.
Entonces habló Heather.
“Ojalá me hubieras dejado darle las gracias como es debido antes de hoy.”
“No le des tanta importancia. Ya está nerviosa por la boda.”
“Supongo.”
Siguió un breve silencio.
Entonces llegó la revelación que lo cambió todo.
“Espero que esto funcione. Porque ya cancelé su guardería hace dos semanas.”
Seth no mostró sorpresa.
“Lo sé.”
“Su último día fue ayer. El director dijo que esos puestos ya están cubiertos.”
“Entonces es una suerte que tengamos a Natalie.”
Me quedé mirando la puerta.
No se trató de un simple malentendido sobre ayudar durante unos días.
Los servicios de cuidado infantil de tres niños se cancelaron debido a un compromiso que yo nunca asumí.
Y el hombre responsable estaba a punto de convertirse en mi marido.
Abrí la puerta.
## Capítulo 2 — El trabajo al que nunca acepté renunciar
“¿Quién te dijo que iba a renunciar a mi trabajo?”
Seth giró sobre sí mismo, casi chocando con una silla plegable.
Heather estaba de pie junto a una mesa con programas de boda, luciendo un vestido azul marino que hacía juego con mi ramo.
Ninguno de los dos habló al principio.
Entonces Seth sonrió.
No era su expresión habitual. Era la sonrisa tranquilizadora que usaba cuando los clientes se quejaban de las reparaciones eléctricas y quería que creyeran que todo estaba bajo control.
“Natalie. Oye. Se supone que no debes verme antes de la ceremonia.”
“Responde a mi pregunta.”
Su sonrisa desapareció.
Heather nos miró alternativamente.
“¿No sabías lo del servicio de guardería?”
“¿Qué tipo de guardería?”
Seth se acercó.
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