—¿Y qué le dijiste?
—Que estaba preocupada porque quizá tendríamos que mudarnos.
Sentí que el corazón me daba un vuelco.
—¿Mudarnos?
—Sí, Maddie. Estuvimos a punto de perder la casa.
Me quedé sin palabras.
—Ethan me preguntó si eso significaba que ya no vivirías cerca de él.
Mi madre respiró profundamente.
—Le dije que era posible.
Entonces recordó las palabras exactas de mi amigo.
—”Pero Maddie me prometió que iríamos juntos al baile de graduación. Si se muda, ¿cómo voy a encontrarla?”
Sentí que las lágrimas me llenaban los ojos.
—Mamá…
—Le dije que las promesas de los niños a veces cambian.
Mi madre comenzó a llorar.
—Y Ethan me respondió: “Las promesas importantes no”.
Permanecimos en silencio.
Después continuó:
PARTE3
Me pidió que le prometiera algo.
—¿Qué cosa?
—Que si alguna vez necesitábamos ayuda, no te haría sentir que eras una carga.
Me quedé inmóvil.
—¿Por qué diría eso?
Mi madre bajó la mirada.
—Porque había escuchado algo que tú no sabías.
Sentí un escalofrío.
—¿Qué había escuchado?
—Una conversación entre tu padre y yo, unos días antes de que se marchara.
Mi corazón comenzó a latir con fuerza.
—¿Qué conversación?
Mamá respiró profundamente.
—Tu padre me dijo que estaba cansado de mantener una familia. Que quería empezar de nuevo. Y cuando le pregunté qué pasaría contigo, respondió que tú ya eras suficientemente grande para entenderlo.
Sentí que el estómago se me hundía.
—¿Ethan escuchó eso?
—Estaba en el jardín. Había venido a devolverte un libro.
Me cubrí la boca.
—Nunca me lo dijo.
—Porque le pedí que no lo hiciera.
Miré a mi madre.
—¿Por qué?
—Porque no quería que crecieras creyendo que tu padre se había marchado por tu culpa.
Las lágrimas comenzaron a caer por mis mejillas.
Mi madre me abrazó.
—Ethan me preguntó si podía hacer algo para ayudarte.
—¿Y qué le dijiste?
—Que siguiera siendo tu amigo.
Sonrió entre lágrimas.
—Él me respondió: “Eso ya lo hago. Quiero hacer algo más”.
Me quedé escuchando.
—Entonces sacó de su mochila una pequeña libreta.
Mi madre abrió el cajón de su cómoda y sacó un cuaderno azul.
Lo reconocí inmediatamente.
Ethan lo llevaba a todas partes cuando éramos niños.
Lo llamaba su “libreta de cosas importantes”.
Mamá me lo entregó.
En la primera página había una lista escrita con letras infantiles.
“PLAN PARA QUE MADDIE NO ESTÉ TRISTE”.
Debajo había cinco puntos.
Llevarle pudín de chocolate cuando llore.
Sentarme con ella si no quiere hablar.
Recordarle que es buena dibujando.
No dejar que piense que nadie la quiere.
Ir con ella al baile de graduación.
Sentí que el corazón se me rompía.
—Mamá…
—Ethan me pidió que guardara esa libreta hasta que llegara el baile.
Pasé las páginas.
Había dibujos.
Fechas.
Pequeñas notas.
“Hoy Maddie sonrió”.
“Hoy Maddie no quiso jugar. Me senté con ella”.
“Hoy Maddie dijo que extraña a su papá. No supe qué decir, pero le llevé chocolate”.
Las lágrimas comenzaron a caer sobre el papel.
Pero entonces encontré algo que no esperaba.
En una de las páginas había una frase escrita con una letra distinta.
La letra de mi madre.
“Gracias por cuidar de mi hija cuando yo apenas podía sostenerme”.
Debajo, Ethan había respondido:
“Usted también tiene que estar bien. Maddie la necesita”.
Me quedé mirando aquellas palabras.
Durante años había creído que Ethan simplemente era un buen amigo.
Nunca imaginé que había comprendido tanto de lo que ocurría en nuestra casa.
Pero todavía faltaba algo.
Mi madre tomó el cuaderno y pasó hasta las últimas páginas.
Allí había varios recibos pequeños.
Algunos estaban doblados.
Otros tenían manchas de chocolate.
—¿Qué es esto? —pregunté.
Mamá respiró profundamente.
—Ethan comenzó a ahorrar dinero.
Fruncí el ceño.
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