Le mostró el video.
Nora vio la grabación de ella probando la sopa. Su rostro se quedó sin sangre.
Sabía lo que se decía de Víctor. Sabía lo que les pasaba a las personas que le mentían.
Por instinto, se puso entre él y Leo.
—No le hice daño —susurró—. Jamás le haría daño.
Víctor bajó el teléfono.
—Muéstrame todo, Nora.
Ella parpadeó, confundida.
—¿Qué?
—Las pruebas. Los análisis. Todo lo que tengas. Y dime exactamente cómo vamos a hundirlos.
Por primera vez, Nora vio al padre detrás del monstruo que todos temían.
Temblando, metió la mano debajo del colchón de Leo y sacó una caja metálica con candado.
—Yo no robé medicamentos en el hospital —dijo mientras la abría—. Descubrí que un jefe médico estaba desviando fármacos caros y sustituyéndolos por soluciones falsas. Iba a denunciarlo, pero me acusaron a mí. Tenían poder. Yo no tenía a nadie.
Dentro de la caja había tubos, reactivos, hojas, fechas y notas escritas con letra pequeña.
—Desde que llegué, los síntomas de Leonardo no me parecieron normales —continuó—. Sus pupilas estaban demasiado contraídas. Su respiración bajaba después de ciertas comidas. Su cuerpo estaba más flácido de lo que correspondía a su lesión. Empecé a probar todo lo que Natalia le traía.
Le entregó una libreta.
Víctor leyó en silencio.
Fechas. Horas. Tazones. Vasos de leche. Papillas. Reacciones químicas.
El nombre de Natalia aparecía una y otra vez.
—Es un sedante potente mezclado con un relajante muscular sintético —explicó Nora—. No aparece fácil en estudios comunes. Le paraliza más el cuerpo, le afecta la voz, lo mantiene débil, desconectado. No lo quieren cuidar, señor Salgado. Lo están apagando.
Víctor sintió que algo se rompía dentro de él.
—¿Cuánto tiempo le queda si siguen así?
Nora bajó la mirada.
—Con la dosis de esta semana… quizá 1 mes. Harían que pareciera una complicación de su accidente.
Víctor cerró los ojos.
Vio a Clara riendo en el asiento del copiloto. Vio a Leo cantando en la parte trasera. Vio la lluvia, las luces, el golpe.
Y luego vio a Natalia besándole la mejilla en las cenas, diciéndole que Leo estaría mejor en una clínica fuera del país.
—¿Quién se lo consigue? —preguntó.
Nora respiró hondo.
—Alguien con acceso a medicamentos hospitalarios y con autoridad para evitar revisiones. Natalia no podría meter eso sola.
La respuesta quedó suspendida entre los dos.
Diego.
Víctor no lo dijo, pero Nora lo entendió.
—Si actúa ahora sin pruebas completas, ellos van a decir que estoy loca, que inventé todo, que manipulé las muestras —advirtió ella—. Necesitamos atraparlos cuando crean que nadie los está mirando.
Víctor la observó con una mezcla de rabia y respeto.
—¿Qué propones?
Nora miró a Leo, que dormía con la mano cerrada sobre la sábana.
—Déles lo que quieren.
Víctor frunció el ceño.
—Explícate.
—Váyase de la casa. Haga creer a todos que saldrá de la ciudad por varios días. Deje a Diego al mando. Si él está involucrado, se va a sentir seguro. Y Natalia va a intentar terminar lo que empezó.
Víctor no respondió de inmediato.
A la mañana siguiente, delante de todos, anunció que viajaría a Monterrey para una reunión urgente con empresarios y socios. Besó a Natalia en la frente. Abrazó a Diego.
—Cuida mi casa, hermano.
Diego sonrió.
—Con mi vida, jefe.
Pero Víctor jamás llegó al aeropuerto.
A las 11:00 de la noche, escondido en un cuarto subterráneo bajo la cava de la mansión, miraba las cámaras junto a 4 hombres que no respondían a Diego, sino solo a él.
En la pantalla, la puerta de Leo se abrió.
Natalia entró con un vaso de leche.
Y detrás de ella apareció Diego.
Esta vez, ninguno de los dos fingía.
Por eso, lo que ocurrió después nadie lo iba a poder negar…
PARTE 3
Nora estaba de pie junto a la ventana cuando Natalia entró.
La habitación tenía una luz tenue, casi azulada. Leonardo fingía dormir, pero sus ojos estaban apenas abiertos, fijos en la mano de Nora, como si esa mano fuera la única cosa segura en el mundo.
Natalia llevaba una bata de seda color vino, el cabello perfectamente peinado y una expresión seca, impaciente, muy distinta a la sonrisa elegante que usaba en las comidas familiares.
En la charola traía un vaso de leche tibia.
Diego cerró la puerta detrás de ella.
Nora sintió que se le helaba la espalda.
El hombre no tenía el gesto relajado de siempre. Sus ojos estaban duros. Ya no era el empleado amable que le preguntaba si necesitaba algo de la cocina. Era un guardián de algo oscuro.
—Es tarde —dijo Nora, manteniendo la voz baja—. Leonardo ya tomó su cena.
Natalia dejó la charola sobre la mesa.
—Hoy se la doy yo.
—No hace falta.
Natalia sonrió sin alegría.
—No te estoy preguntando.
Nora se movió medio paso, quedando entre ella y la cama.
Diego suspiró, fastidiado.
—No hagas esto difícil, muchacha.
—No voy a dejar que le den nada.
El silencio se volvió pesado.
Natalia la miró como si por fin pudiera quitarse una máscara que le había cansado demasiado.
—¿Desde cuándo una empleada decide en esta casa?
—Desde que alguien tiene que protegerlo.
Natalia soltó una risa breve.
—¿Protegerlo? Por favor. Ese niño ya no vive. Respira, nada más. Víctor se está pudriendo en vida por culpa de esa cama, de esas máquinas, de esos ojos vacíos. Yo solo estoy haciendo lo que él no tiene valor de hacer.
Nora apretó los puños.
—Usted lo está matando.
Natalia no negó nada.
Solo metió la mano en el bolsillo de su bata y sacó una jeringa cargada con un líquido transparente.
Nora sintió que el corazón le golpeaba la garganta.
Aquella no era una microdosis.
Era demasiado.
Era el final.
—Después de esta noche, todo va a ser más sencillo —dijo Natalia, mirando a Leonardo con desprecio—. Un paro respiratorio. Una tragedia más. El pobre niño no resistió. Todos llorarán. Víctor quedará devastado. Y yo estaré ahí para levantarlo.
Diego se acercó a Nora.
—Tú te vas a ir conmigo ahorita. Te vamos a dejar en una terminal con dinero suficiente para desaparecer. Si hablas, nadie te va a creer. Acuérdate de tu expediente del hospital.
—No me voy.
Diego bajó la voz.
—Entonces no sales caminando.
Nora tragó saliva, pero no se movió.
Natalia avanzó hacia la cama.
Leonardo abrió los ojos por completo.
No dijo nada, pero su miedo era tan claro que Nora sintió que algo dentro de ella se quebraba.
—Aléjese de él —dijo.
Natalia levantó la jeringa.
—Quítate.
—No.
Diego tomó a Nora del brazo con fuerza. Ella intentó zafarse, pero él era mucho más grande. La empujó contra el sillón. Natalia se inclinó sobre Leo y buscó la línea del suero.
Entonces una voz salió desde el baño oscuro.
—Yo no haría eso.
Natalia se quedó congelada.
Diego giró de golpe.
Víctor Salgado salió de la sombra.
No gritó.
No corrió.
No necesitaba hacerlo.
Su sola presencia cambió el aire de la habitación.
Natalia abrió la boca, pero no le salió sonido. La jeringa le tembló entre los dedos.
—Víctor… —balbuceó—. Yo… esto no es lo que parece.
Él miró primero a su hijo.
Luego a Nora, que seguía de pie, respirando con dificultad.
Después miró a Diego.
—Hermano —dijo Víctor con una calma terrible—. Te dejé mi casa.
Diego levantó las manos lentamente.
—Jefe, escúchame.
—Te dejé a mi hijo.
—Ella me manipuló —dijo Diego, señalando a Natalia—. Me juró que era por tu bien. Que el niño ya no…
Víctor dio un paso.
Diego calló.
La puerta de la terraza se abrió de golpe. Entraron 4 hombres vestidos de negro, silenciosos, precisos. No eran los guardias habituales. No eran de Diego. En segundos, lo rodearon.
Natalia dejó caer la jeringa sobre la alfombra.
—Víctor, mi amor, por favor…
Víctor se agachó, recogió la jeringa con un pañuelo y la sostuvo frente a ella.
—¿Cuántas veces se la diste?
Natalia lloró de inmediato. Pero no era culpa. Era miedo.
—Diego me obligó.
Víctor ladeó la cabeza.
—¿También te obligó a escribirle que Leo debía morir antes de nuestra boda?
Natalia se quedó inmóvil.
Nora miró a Víctor, sorprendida.
Él sacó un sobre de su saco y lo arrojó sobre la cama. Cayeron fotografías, capturas de mensajes, estados de cuenta y copias de transferencias.
—Tus conversaciones con Diego. Tus pagos a un médico del Hospital Real de Interlomas. Las compras de medicamentos a nombre de una fundación falsa. Los depósitos desde las cuentas de tu padre. Todo.
Natalia negó con la cabeza una y otra vez.
—No… no… tú no entiendes…
—Entiendo perfecto —dijo Víctor—. Querías quitar del camino al único heredero de Clara. Querías que yo mandara a Leo a una clínica en Suiza para que muriera lejos, sin preguntas. Pero como no lo lograste, decidiste hacerlo aquí.
El rostro de Natalia cambió. El llanto desapareció, reemplazado por una rabia fea, desesperada.
—¡Tú nunca me ibas a dar mi lugar! —gritó—. Clara estaba muerta y seguía mandando en esta casa. Ese niño era su fantasma respirando en la recámara de arriba. Tú me mirabas como si yo fuera una invitada en mi propia vida.
Víctor la miró sin parpadear.
—No eras invitada. Eras una amenaza. Solo tardé en verla.
Diego soltó una risa amarga.
—No te hagas santo, Víctor. Tú construiste todo esto con miedo. ¿Y ahora te sorprende que alguien haya querido tomar tu silla?
Víctor giró hacia él.
Por un segundo, en sus ojos pasó algo más doloroso que la furia.
—Tú cargaste el ataúd de mi esposa.
—Y mientras tú llorabas, el negocio se caía —escupió Diego—. Te volviste débil. Todo por un niño que ni siquiera habla. Natalia entendió lo que tú no querías aceptar. Si Leo desaparecía, tú ibas a romperte. Y yo iba a sostener lo que quedara.
Nora sintió ganas de gritar, pero se contuvo. Miró a Leo.
El niño estaba despierto.
Lo había escuchado todo.
Sus ojos brillaban con lágrimas silenciosas.
Víctor también lo vio.
Y esa fue la verdadera sentencia.
—Sáquenlos —ordenó.
Natalia se arrodilló.
—Víctor, por favor. Piensa en mi padre. Piensa en lo que esto va a provocar.
—Ya pensé en tu padre.
Natalia levantó la vista.
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