Mateo la condujo hasta una esquina junto a los baños, donde un florero enorme los cubría parcialmente de las cámaras del pasillo. Sacó su celular con manos temblorosas.
—Ayer escuché una conversación en el corredor de servicio. Grabé lo que pude. Pensé que quizá había entendido mal, pero cuando vi que su jugo salió de una barra interna, separado de las otras bebidas, supe que tenía que hacer algo.
Mariana no dijo nada. Solo miró la pantalla.
El audio empezó con ruido de platos y ruedas de carrito. Luego apareció una voz que ella conocía demasiado bien. La misma voz que le había prometido sostenerla en el funeral de su padre.
—Háganlo limpio esta noche —decía Alejandro—. Cuando se tome el jugo, la sacan por la puerta lateral. Los poderes y la transferencia temporal del proyecto ya están listos. No dejen que despierte antes de firmar.
Después sonó Esteban.
—Ya moví las cámaras. El coche estará atrás. ¿Y si pide una ambulancia?
La respuesta de Alejandro fue baja, casi tranquila.
—No habrá ambulancia. Diremos que mi esposa se sintió mal y que la familia la llevó a descansar.
Mateo apagó el audio.
Mariana sintió que el mundo se abría bajo sus pies. No era un pleito familiar. No era una suegra dominante ni un cuñado oportunista. Era una operación.
—¿Por qué me ayudas? —preguntó con la voz rota.
Mateo tragó saliva.
—Mi mamá se operó del corazón gracias a la fundación de Grupo Vázquez. Usted aprobó ese apoyo. Mi mamá siempre dice que cuando alguien te salva, no se olvida. Yo no podía verla caer sabiendo lo que escuché.
A Mariana se le llenaron los ojos de lágrimas. Dentro del salón, quienes la llamaban esposa, nuera y familia esperaban verla perder el conocimiento. En el pasillo, un desconocido estaba arriesgando su trabajo por ella.
—Escúchame bien —dijo Mariana—. Guarda ese audio en otro lugar. Recuerda quién preparó el jugo, quién dio las órdenes, dónde estaba Esteban, qué gerente habló con él. Pero no le digas a nadie que me advertiste.
—La puedo sacar por la cocina.
Mariana miró hacia el salón. Si desaparecía ahora, Alejandro sabría que el plan estaba descubierto y Esteban cerraría todas las salidas.
—Todavía no. Voy a volver. No beberé nada. Cuando diga que me siento mareada, llama a una empleada mujer. Necesito testigos que no sean de mi familia política.
Mateo abrió la boca, aterrado.
—Pero es peligroso.
—Más peligroso es que crean que sigo confiando en ellos.
Mariana regresó al salón fingiendo debilidad. Paulina levantó el celular de inmediato.
—Perfecto, ya volvió. Hagamos el brindis familiar.
Alejandro se acercó y le tomó el codo con fuerza.
—Estás pálida. Vámonos a casa.
Mariana se llevó una mano al pecho.
—Me siento muy mareada. Por favor, llamen a una ambulancia.
La palabra ambulancia cayó como una piedra en la mesa.
Alejandro sonrió, pero sus ojos se endurecieron.
—No exageres, amor. Te llevo a casa y llamamos al doctor de confianza.
—Necesito un médico, no una puerta lateral.
Doña Carmen golpeó la mesa.
—¡Qué vergüenza! Una esposa inteligente no arma escándalos delante de extraños. Tu marido sabe cuidarte.
Diego intervino con una sonrisa torcida.
—Eso pasa cuando una mujer carga más de lo que puede. Lo mejor para la empresa es que Alejandro tome el mando mientras te recuperas.
Paulina intentó grabar, pero Mateo apareció con una servilleta y bloqueó la cámara.
—Disculpe. Primero debemos atender a la invitada.
Una empleada llamada Sara llegó desde el pasillo. Mariana le tomó la mano como si se fuera a desmayar.
—Por favor, lléveme a un lugar donde pueda respirar.
Alejandro avanzó.
—Voy con ella.
—No —dijo Mariana—. Quiero una mujer conmigo.
Doña Carmen levantó la voz.
—¡Una buena nuera protege la imagen de su marido!
Mariana no volteó.
—Y una mujer viva puede protegerse a sí misma.
Sara la llevó a una sala de descanso. Desde el vidrio opaco se veía la sombra de Alejandro caminando afuera como un animal encerrado. Mariana sacó un celular oculto de su bolsa y mandó 2 mensajes. A Ricardo Salgado, su abogado: “No firmaré ni autorizaré ningún documento esta noche. Cualquier papel debe considerarse obtenido bajo presión”. A don Ernesto Molina: “Estoy en peligro. Alejandro intentó sacarme inconsciente. Activa el protocolo de mi padre”.
Mateo entró con un vaso de agua tibia y una chamarra negra.
—Hay salida por cocina. Un señor ya la espera en un coche gris.
Mariana escapó entre cajas de verduras, vapor de ollas y cocineros que apenas levantaron la mirada. Afuera, el aire frío le golpeó la cara. Don Ernesto abrió la puerta del coche.
—Sube, Mariana.
Mientras se alejaban, su celular comenzó a vibrar. Alejandro llamó 8 veces, luego 20, luego 41. Después llegaron mensajes. Paulina escribió: “No exageres. Grupo Vázquez no puede seguir en manos de una mujer inestable”. Diego mandó: “Firma y conserva tu vida de lujo”. Esteban envió solo una frase: “Todavía puedes volver”.
En el despacho de Ricardo, Mariana creyó que solo reunirían pruebas de la cena. Pero don Ernesto puso una llave antigua sobre la mesa y dijo algo que la dejó sin aire:
—Tu padre dejó una caja fuerte para el día en que los más cercanos intentaran quitarte lo tuyo.
Esa caja no guardaba dinero, sino la verdad que obligaría a todos a esperar la parte final.
PARTE 3 Continua en la siguiente pagina
