“Sí.”
“Pintura amarilla.”
Él esbozó una leve sonrisa.
“Esta parte no tenía nada que ver con el ámbito médico.”
Bajé la mirada hacia mis manos.
“¿Por qué no me lo dijiste?”
“Porque imagínate cómo es esa conversación después de salir con alguien durante unos meses.”
Se enderezó y su voz se hizo más grave.
“Hola Winnie. He notado que tus rodillas ya no son lo que eran, así que he reorganizado mi casa anticipándome a tu futuro deterioro físico.”
Me reí antes de poder contenerme.
“Dios mío.”
“Exactamente.”
“Me hiciste creer que tenías una esposa escondida.”
“Estaba escondiendo un banco de ducha.”
“Y tal vez un taller de costura.”
“Eso también.”
Negué con la cabeza.
Durante varios instantes, no pude decidirme: ¿debía tomarlo en mis brazos o sacudirlo?
Finalmente, dije: “Mi hijo cree que lo que buscas es mi dinero”.
La expresión de Wendell se ensombreció.
“Pensé.”
“¿Cómo?”
“La forma en que me mira.”
“Está observando a todo el mundo.”
“No. Me está mirando como si estuviera esperando a que le robe los cubiertos.”
“No tenemos cubiertos que valgan la pena robar.”
“Supuse que por eso no tomé ninguna.”
Lo miré de reojo.
Se le pasó la borrachera.
“Winnie, no me debes ninguna explicación sobre Zach.”
“Tal vez no. Pero te lo mereces.”
Le conté lo que Zach había dicho en la mesa.
Le hablé del dinero del seguro.
Le conté cómo Zach había revisado mis cuentas mientras yo estaba sentada allí.
Incluso le conté lo que Megan había dicho sobre cómo la soledad hace que la gente confíe en la persona equivocada.
Wendell escuchó en silencio.
Cuando terminé, dijo: “Extrañan a su padre”.
“Yo también.”
“Lo sé.”
“La desaparición de Dwight no les da derecho a controlar mi vida.”
“No.”
La seguridad de su respuesta me sorprendió.
Luego añadió: “Pero a veces el miedo lleva a la gente a comportarse mal”.
Lo vi.
“Estás demostrando una gran generosidad hacia un hombre que te confunde con un cazafortunas.”
“Crié a dos hijas.”
Se encogió de hombros.
“Me han acusado de cosas peores.”
” Dónde están ? ”
«Uno en Oklahoma. Uno en Colorado.»
“¿Son conscientes de mi existencia?”
Otra vacilación.
Eso me molestó.
“¿Wendell?”
“Saben que he conocido a alguien.”
“Alguien.”
“Dije que se llamaba Winona.”
“Oh.”
“Mi hija mayor ha estado investigando sobre ustedes en internet.”
Lo miré fijamente.
“¿Qué hizo ella?”
“Al parecer, usted fue citado en un artículo periodístico sobre los niveles de personal de los servicios de emergencia en 2008.”
“Recuerdo ese artículo. Me hicieron parecer una persona furiosa.”
” Y tú ? ”
“Absolutamente.”
“Así que el artículo era exacto.”
Intenté no sonreír.
Se puso de pie.
“Debería haberte invitado antes.”
“Sí.”
“Solo quería que terminara.”
“Nada termina realmente.”
“Ahora lo sé.”
“No, no lo necesitas. Todavía estás lijando las barandillas.”
Miró hacia el pasillo.
“Esta rampa necesitaba otra capa.”
Volví a reír.
Y esta vez, la tristeza que siguió no fue tan intensa.
Wendell me enseñó el resto de la casa.
No había ninguna esposa secreta.
Habitación desbloqueada.
No hay indicios ocultos de una doble vida.
Había montones de madera, cajas de tornillos, dos estantes sin terminar, una cantidad alarmante de cables eléctricos y un refrigerador que contenía mostaza, huevos, seis botellas de agua y algo en un recipiente de plástico que me negué a identificar.
“¿Así es como vives?”, pregunté.
“Comeré en tu casa el domingo.”
“Por eso siempre vas adelantado.”
“Lo considero eficaz.”
Mientras me marchaba, el sol de la tarde comenzaba a desaparecer tras el nogal.
Wendell me acompañó de vuelta a mi coche.
Abrí la puerta del conductor y luego me di la vuelta.
“Deberías haber confiado en mí.”
“Lo sé.”
“Y debería haberle preguntado directamente en lugar de colarme en su propiedad.”
Lo pensó.
“Probablemente.”
“No me gusta tu tono.”
“Estoy de acuerdo contigo.”
“Demasiado rápido.”
Él sonrió.
Entonces su expresión se suavizó.
“¿Winnie?”
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