PARTE 1
—¡No suba al segundo piso, don Ernesto! ¡Las tablas están podridas y puede caerse! —gritó Mariana cuando vio a su suegro acercarse a las escaleras.
Lo extraño no fue su advertencia, sino el terror que apareció en sus ojos cuando el anciano puso una mano sobre la puerta cerrada.
Don Ernesto Salazar tenía sesenta y nueve años y había trabajado más de treinta en una notaría de Guadalajara. Había aprendido a reconocer las mentiras, pero jamás imaginó que la más dolorosa estaría escondida dentro de la casa de su propio hijo.
Había llegado cinco días antes para pasar unas semanas con Daniel, su esposa Mariana y sus dos nietos, Mateo, de ocho años, y Valentina, de cuatro.
La casa estaba en Tlajomulco. Era una vivienda de dos plantas que Daniel había comprado seis años atrás con ayuda de su padre, quien aportó buena parte de sus ahorros para el enganche.
Todo parecía normal.
Daniel trabajaba hasta tarde administrando una bodega de materiales de construcción. Mariana mantenía la casa impecable, preparaba la comida y atendía a los niños.
Sin embargo, Ernesto comenzó a notar pequeños detalles.
Su nuera miraba constantemente el reloj. Tenía ojeras profundas y algunas noches caminaba por la cocina cuando todos dormían. También vendía objetos por internet y contaba los billetes antes de salir al mercado.
Pero lo más extraño era el segundo piso.
—Hace tres meses comenzó a hundirse el piso —explicó Mariana—. Estamos esperando que venga un albañil. Por seguridad, nadie puede subir.
Daniel confirmó la explicación.
Ernesto no insistió.
Hasta que una tarde descubrió algo imposible de ignorar.
Mariana había salido a comprar verduras. Daniel estaba trabajando y Valentina dormía.
Ernesto leía en la terraza cuando escuchó movimientos en la cocina.
Era Mateo.
El niño sirvió caldo de pollo en un plato hondo, agregó tortillas calientes y colocó todo sobre una charola.
Después miró hacia ambos lados.
Creyéndose solo, caminó directamente hacia las escaleras prohibidas.
Ernesto observó desde detrás de una cortina.
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