Arthur soltó una risita y alzó su copa en un brindis de victoria burlona. —Entrega la memoria, Ethan. Has perdido.
Miré el frasco de veneno en la mano de Victoria y luego el arma de Marcus; después, lentamente, levanté la cabeza y me eché a reír. No era una risa de pánico, sino una risa fría y satisfecha que hizo que la sonrisa burlona de Arthur flaqueara.
—¿De verdad creías que no sabía que Marcus estaba a tu sueldo, Arthur? —pregunté en voz baja.
Marcus parpadeó; su mano temblaba ligeramente sobre el gatillo.
—Hace tres meses descubrí a Marcus accediendo a mis registros de seguridad personales —expliqué, dando un paso lento hacia Victoria—. Sabía que te estaba pasando información. Así que se lo permití. Creé una red de radio falsa solo para que él la vigilara, haciéndote creer que tus inhibidores de señal nos dejarían totalmente aislados esta noche.
Los ojos de Victoria se abrieron de par en par. —¿De qué estás hablando?
—Cuando subí al escenario hace dos minutos —dije, señalando el soporte del micrófono—, no solo agarré el micrófono. Conecté esta memoria USB cifrada directamente al puerto de fibra óptica del escenario. En el momento en que encendí el micrófono, cada palabra pronunciada en esta sala —tu confesión sobre la malversación, tu intento de envenenarme y tu confesión de haber asesinado a mi padre— se transmitió en directo.
Un fuerte jadeo surgió de los invitados atrapados.
—Y no solo llegó al fiscal federal —continué, clavando la mirada en el rostro pálido de Arthur. “Se transmitió en vivo por todas las cadenas nacionales de noticias de Estados Unidos, y directamente al vehículo de mando del equipo SWAT estacionado justo frente a mi puerta”.
Antes de que Arthur pudiera asimilar mis palabras, una enorme explosión sacudió la entrada. Las imponentes puertas dobles saltaron de sus bisagras entre una nube de humo y astillas de roble.
“¡FBI! ¡AL SUELO! ¡SUELTEN LAS ARMAS!”
Docenas de agentes federales del SWAT fuertemente armados irrumpieron en el salón de baile; los puntos rojos de sus miras láser recorrían las paredes. Marcus arrojó inmediatamente su arma al suelo, levantó las manos y cayó de rodillas. Los otros guardias de seguridad corruptos soltaron sus armas al instante y gritaron rindiéndose mientras los agentes tácticos los derribaban violentamente contra el suelo.
Victoria lanzó un grito y dejó caer el frasco de vidrio que contenía el veneno. Este se hizo añicos contra el suelo de mármol, y el líquido letal se evaporó inútilmente en el aire. Retrocedió a toda prisa intentando esconderse tras su padre, pero dos agentes federales…
…la sujetaron por los brazos, obligándola a bajar al suelo y cerrando con fuerza unas esposas de acero en sus muñecas.
—¡Esto es un error! ¡Mi padre es Arthur Sterling! ¡No pueden tocarme! —gritaba Victoria histéricamente, con su vestido rojo de diseño arruinado contra el suelo sucio y el maquillaje corrido por las lágrimas de rabia y horror.
Arthur intentó salir corriendo hacia la cocina, pero un comandante del equipo SWAT se abalanzó sobre él y lo estrelló contra la mesa del banquete, haciendo que las copas de cristal cayeran y se hicieran añicos a su alrededor. En cuestión de segundos, el multimillonario industrial fue inmovilizado y esposado a la espalda; su reputación y su imperio quedaron destrozados ante la misma élite de la alta sociedad a la que tanto había intentado impresionar.
La sala se despejó cuando los paramédicos entraron apresuradamente y rodearon a Clara con equipo médico. Me acerqué corriendo y me arrodillé a su lado, sosteniéndole la mano mientras los técnicos de emergencias le estabilizaban la cabeza y comprobaban sus constantes vitales.
—Los hemos atrapado, Clara —susurré, con lágrimas de alivio quemándome los ojos—. Tu valentía ha llevado ante la justicia a los asesinos de mi padre. Me has salvado la vida.
Clara esbozó una sonrisa débil pero triunfante a pesar del dolor. —Solo hacía mi trabajo, señor Vance.
—No —respondí en voz baja—. Ahora eres parte de la familia.
Mientras los agentes federales pasaban frente a mí llevándose a Victoria y a Arthur esposados, Victoria clavó su mirada en la mía por última vez, suplicando y dejando escapar excusas entre sollozos. Pero le di la espalda, concentrándome totalmente en asegurar que subieran a Clara a la camilla sin contratiempos.
Victoria Sterling creía que la riqueza le daba poder para aplastar a cualquiera bajo sus pies; que la vida de una empleada doméstica no valía nada comparada con su codicia. Pero, al final, su arrogancia fue su perdición definitiva. La justicia por fin había alcanzado a los Sterling, se había honrado la memoria de mi padre y la verdad había triunfado ante el mundo entero.
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