Cuatro días después, el licenciado Salvatierra recibió a Graciela en una oficina discreta del centro, lejos de las fachadas brillantes donde la gente fingía tener más de lo que tenía. Sobre el escritorio había una carpeta negra, gruesa, con separadores de colores y varias notas marcadas con tinta roja.
Graciela no preguntó si había encontrado algo.
Lo supo por la cara del abogado.
—El Corporativo Cárdenas no está tan fuerte como presume —dijo Patricio.
Ella se sentó derecha.
—Explíqueme.
El abogado abrió la carpeta. Le habló de créditos vencidos, proveedores esperando pagos desde hacía 8 meses, demandas laborales congeladas con influencias, maquinaria hipotecada 2 veces y contratos inflados para simular ingresos. También había algo más grave: una línea de financiamiento que vencía en 15 días. Si el banco no renovaba, Hernán Cárdenas perdería el control de la empresa antes de fin de mes.
Graciela escuchó sin interrumpir.
Cada dato era una grieta.
Cada firma era una puerta.
Cada deuda era una cuerda apretándose en el cuello del hombre que había reído mientras Eduardo limpiaba un baño.
—¿Y nadie lo sabe? —preguntó ella.
—Muy pocos. Hernán ha mantenido la imagen con eventos, revistas empresariales y donaciones públicas. Pero por dentro está desesperado.
Graciela bajó la mirada hacia sus manos. Eran manos de trabajo, con venas marcadas y uñas cortas. Manos que habían lavado uniformes, cargado cajas, preparado lonches a las 5 de la mañana. No eran manos de empresaria, pero sí de alguien que sabía resistir.
—¿Si alguien le ofrece comprar deuda o entrar como inversionista, aceptaría?
Patricio la observó con cautela.
—Si la oferta llega antes de que el banco lo acorrale, sí. Pero usted no tiene ese capital.
—Yo no —dijo Graciela—. Pero conozco a alguien que sí.
El abogado frunció el ceño.
Ella sacó de su bolsa una tarjeta vieja, guardada desde hacía años. Pertenecía a Ignacio Velasco, un empresario del ramo logístico que, 20 años atrás, había sido salvado por Graciela cuando ella testificó en un juicio laboral para demostrar que su exesposo lo estaba extorsionando. Ignacio nunca olvidó eso. Varias veces le ofreció ayuda. Ella nunca aceptó.
Hasta ahora.
Esa misma tarde, Graciela se reunió con él en una cafetería tranquila. Ignacio llegó con escolta, traje sencillo y rostro cansado. La escuchó sin mirar el celular una sola vez.
Cuando terminó, él no sonrió.
—¿Quiere venganza?
Graciela negó.
—Quiero sacarle a mi hijo la vergüenza del cuerpo.
Ignacio tamborileó los dedos sobre la mesa.
—Comprar la deuda de Cárdenas es posible. Entrar con una oferta de rescate, también. Pero Hernán no aceptará si sabe que viene de usted.
—Entonces que no lo sepa hasta que sea tarde.
Ignacio la miró con una mezcla de respeto y sorpresa.
—Usted aprendió rápido.
—No —respondió Graciela—. Aprendí caro.
Dos días después, un mensajero entregó un sobre certificado en la oficina de Hernán Cárdenas. Él lo abrió con fastidio, esperando otra carta de cobranza. Pero el membrete era distinto: Consorcio Norte Pacífico.
Oferta de adquisición parcial de deuda.
Entrada inmediata de capital.
Reestructura ejecutiva obligatoria.
Hernán leyó la primera página con el ceño apretado. Luego la segunda. Después buscó la firma del representante legal.
Y ahí dejó de respirar.
“Gestión autorizada por: Graciela Reyes.”
El café se le enfrió en la mano.
—No puede ser —murmuró.
Daniela entró sin tocar.
—Papá, ¿qué pasa?
Hernán le lanzó los documentos sobre el escritorio.
—Lee.
Daniela tomó las hojas. Su rostro pasó de la molestia a la confusión, y de la confusión a un miedo que nunca había sentido hacia su suegra.
—¿Graciela? ¿La mamá de Eduardo?
Hernán golpeó la mesa.
—Esa mujer no tiene dinero ni para comprar una sala nueva.
—Entonces alguien la está apoyando.
Ese comentario le dolió más que el documento, porque era cierto.
Al mismo tiempo, Eduardo estaba en casa, sentado en silencio. Desde aquel día no había vuelto al corporativo. Daniela le había mandado 11 mensajes: primero burlones, luego furiosos, después casi suplicantes. Él no respondió ninguno.
Graciela entró a su cuarto con una taza de café.
—Hijo.
Eduardo no levantó la vista.
—Me siento ridículo, mamá.
Ella se sentó a su lado.
—Ridículo es el que necesita humillar a otro para sentirse grande.
Él tragó saliva.
—Daniela me dijo que fue una prueba. Que si quería entrar a la familia tenía que aguantar.
Graciela le tomó la mano.
—No era una prueba. Era una advertencia.
Eduardo cerró los ojos.
—¿Y qué hago ahora?
Antes de que ella respondiera, sonó su celular. Número desconocido. Eduardo dudó, pero contestó.
—¿Señor Eduardo Mendoza? —dijo una voz formal—. Le llamamos del Consorcio Norte Pacífico. Queremos citarlo mañana a una reunión relacionada con la reestructura del Corporativo Cárdenas.
Eduardo miró a su madre.
—¿Reestructura?
La voz continuó:
—Sí, señor. Su nombre aparece en la propuesta para asumir una posición directiva.
Eduardo sintió que el piso se movía.
—¿Quién propuso eso?
Graciela no apartó la mirada.
Y aunque nadie lo dijo en voz alta, Eduardo entendió que la mujer que no gritó en aquel baño acababa de poner a temblar a toda una familia.
PARTE 3 Continua en la siguiente pagina
