Al día siguiente, don Ernesto la llamó a su oficina antes de abrir.
—Valeria, me acaban de pedir que te despida.
Ella ya lo esperaba, pero aun así le dolió.
—¿Quién?
Don Ernesto no pudo mirarla.
—Gente importante.
—Entiendo.
—No, no entiendes. También llamaron a la clínica de tu mamá. Preguntaron por ella.
Valeria sintió que las piernas se le debilitaban. Salió del restaurante con su bolsa vieja y el uniforme doblado entre los brazos. Llovía. Caminó hasta la parada del camión sin paraguas, dejando que el agua le cubriera las lágrimas.
En el hospital, encontró a su madre despierta.
—¿Por qué vienes tan temprano, hija?
Valeria se sentó a su lado y le tomó la mano.
—Porque te extrañaba.
Su madre la miró con esa sabiduría de quien ha sufrido mucho.
—¿Te hicieron daño?
Valeria intentó sonreír, pero se quebró.
—Mamá, a veces siento que la gente con dinero puede aplastar a cualquiera.
La mujer acarició sus dedos.
—No, mi amor. Pueden comprar silencio por un rato. Pero no pueden comprar la verdad cuando alguien decide abrir la boca.
Esa frase se quedó en Valeria toda la noche.
Al tercer día, recibió una llamada de un número desconocido.
—Valeria, soy Mateo Moretti. Necesito hablar contigo. Por favor.
Ella casi colgó.
—No quiero problemas.
—Ya los hay. Y creo que tú sabes por qué.
Se encontraron en una pequeña capilla cerca del hospital, a petición de Valeria. Allí, entre veladoras y bancos de madera, ella le contó lo que escuchó. La llamada de Camila. Las fotos. La amenaza contra su madre.
Mateo no la interrumpió. Cuando terminó, tenía la mandíbula tensa.
—La doctora se llama Elena Ríos —dijo él—. Fue mi novia hace dos años. Mi familia no la aceptaba porque no venía de nuestro mundo. Un día desapareció. Me llegó un sobre con fotos de ella recibiendo dinero de un hombre. Una nota decía que me había usado.
—¿Nunca hablaste con ella?
Mateo bajó la mirada.
—Fui cobarde. Creí lo que me convenía creer para no enfrentar a mi familia.
Valeria sintió compasión, aunque no quería sentirla.
—Entonces búsquela.
—Lo hice anoche. Elena trabaja en la clínica Santa Clara.
Valeria abrió los ojos.
—La clínica de mi mamá.
Mateo asintió.
—Y me dijo algo más. El hombre de las fotos era su hermano. Le estaba entregando dinero para una cirugía de su padre. Camila mandó tomar las fotos desde un ángulo que parecía otra cosa.
Valeria sintió rabia.
—Destruyó una relación por capricho.
—No solo eso —dijo Mateo—. La fundación Santillán ha usado donaciones para controlar a pacientes, médicos y contratos. Mi madre convocó una reunión esta noche. Camila estará allí. También su padre.
—¿Y qué quiere de mí?
Mateo la miró con sinceridad.
—Que digas la verdad. Pero no te voy a presionar. Ya has perdido demasiado.
Valeria pensó en su empleo. En la amenaza. En su madre. Pensó también en todas las veces que había bajado la cabeza para sobrevivir.
—Estoy cansada de tener miedo —respondió.
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