Subió a la cama, tomó el rostro de Ricardo entre sus manos y le habló como si pudiera arrastrarlo de regreso a este mundo.
—Ricardo Monteverde, usted no me sacó de una casa llena de lobos para dejarme sola en esta. Me prometió una guerra. Me prometió un despacho. Me prometió que no iba a mentirme. Así que respire. Respire ahora mismo.
Durante unos segundos no pasó nada.
Luego el pecho de Ricardo se movió.
Una vez.
Otra.
Después soltó un sonido roto y volvió a respirar.
Beatriz lloró por primera vez desde la boda.
Meses después, la Bestia de la Sierra comenzó a desaparecer.
El cuerpo de Ricardo se deshinchó. Su rostro recuperó color. Sus piernas volvieron a sostenerlo. Un día dejó el bastón de plata en una esquina del despacho y caminó solo hasta el jardín.
Beatriz lo vio bajo el sol.
Todavía era grande, fuerte, imponente.
Pero ya nadie podía llamarlo monstruo sin mentir.
Cuando Ricardo estuvo recuperado, volvieron juntos a la Ciudad de México. Entraron a un baile en el Palacio de Iturbide y todos los que habían ido a su boda por morbo se quedaron mudos.
Beatriz llevaba un vestido azul profundo y las joyas antiguas de los Monteverde.
Ricardo caminaba a su lado, erguido, elegante, con una presencia que obligaba a abrirle paso.
—Levanta la barbilla —le murmuró él—. Que vean a la verdadera señora de esta historia.
Esa noche apareció Mercedes entre las columnas.
Don Arturo venía detrás, envejecido, derrotado, sin valor para mirar a su hija.
—Así que ahora te crees gran dama —dijo Mercedes, con veneno—. No olvides de dónde saliste.
Beatriz la miró sin temblar.
Mercedes bajó la voz.
—Sé que tu matrimonio no empezó como matrimonio. Puedo convertirlo en escándalo. Quiero dinero.
Antes de que Beatriz respondiera, Ricardo apareció a su lado.
—Si vuelve a acercarse a mi esposa, compraré cada deuda que tenga y me aseguraré de que termine en la cárcel por extorsión.
Mercedes palideció.
Don Arturo la tomó del brazo y huyeron como ratas.
Esa misma noche, Ricardo llevó a Beatriz al despacho de la casa de la capital. Sobre la mesa había documentos.
—Son papeles de anulación —dijo él—. Tu herencia está recuperada. También puse una fortuna a tu nombre. Ya no necesitas ser mi esposa. Eres libre.
Beatriz sintió que el corazón se le partía.
—¿Libre de usted?
—Libre de una decisión que otros tomaron por ti.
Ella tomó los documentos, los miró unos segundos y los arrojó al fuego.
Ricardo abrió los ojos, sorprendido.
—Beatriz…
—Usted fue el primero que no me vio como moneda de cambio. El primero que creyó en mi cabeza antes que en mi cara. El primero que me dio una guerra y no una jaula.
Él dio un paso hacia ella.
—No te quedes por gratitud.
Beatriz levantó la cara, con lágrimas brillando.
—No me quedo por gratitud. Me quedo porque lo amo.
El silencio se llenó de algo cálido, frágil y poderoso.
Ricardo tomó sus manos.
—Yo te amo desde la noche en que me miraste sin lástima.
Años después, Hacienda La Encarnación dejó de ser conocida como la casa de la Bestia.
Se convirtió en una escuela para niñas huérfanas, una clínica para trabajadores de las minas y una hacienda donde los peones recibían salario justo.
Beatriz dirigía las cuentas con mano firme.
Ricardo la consultaba en todo.
Tuvieron 2 hijos, pero nunca permitieron que nadie dijera que él la había salvado a ella.
Porque la verdad era más incómoda para los chismosos y más hermosa para quienes sabían amar:
se habían salvado mutuamente.
Y cada vez que alguien preguntaba cómo empezó su historia, Beatriz sonreía y decía:
—Me llevaron al altar creyendo que me entregaban a un monstruo. Pero encontré a un hombre herido… y dentro de mí, una fuerza que nadie pudo comprar.
