Me preguntó qué banco utilizaba.
Quería saber si yo era el propietario del apartamento.
Volvió a mencionar a la tía Margaret, describiendo con orgullo cómo había manejado todo hacia el final de su vida.
Recordé que Margaret había muerto prácticamente en la indigencia en una habitación alquilada.
Por primera vez, me pregunté por qué ese recuerdo me inquietaba tanto.
Aun así, ignoré mis instintos.
Pasé gran parte de mi vida ignorando las cosas que me incomodaban.
Entonces, una tarde, Thomas me pidió que me sentara a su lado.
Su mano encontró la mía sobre la manta.
Se sentía ligero y frío.
—Nancy —dijo—, me siento fatal al preguntarte esto.
Nuestras conversaciones se habían vuelto más afectuosas con el paso de los días, pero la seriedad en su voz me asustaba.
“Pregúnteme.”
“Te he amado durante toda mi vida.”
Parte 2:
Se me cortó la respiración.
“Sé que no me queda mucho tiempo”, continuó. “Pero hay algo que siempre he soñado con hacer”.
Me miró directamente a los ojos.
“¿Quieres casarte conmigo?”
Durante varios segundos, la habitación desapareció.
Cincuenta y seis años de preguntas, remordimientos y posibilidades imaginadas parecían acumularse entre nosotros.
Una parte de mí escuchó la voz de Raymond advirtiéndome que estaba siendo tonto.
Pero otra voz —la voz de la chica de diecisiete años que yo había sido— me dijo que no me alejara de nuevo.
Thomas tenía cáncer avanzado.
Sabía que se estaba muriendo.
Este fue su último deseo.
—Sí —susurré.
Las lágrimas le llenaron los ojos.
El mío también.
“Sí, Thomas. Me casaré contigo.”
Me apretó la mano.
“No te arrepentirás, Nancy. Te lo prometo.”
Había algo inusual en la forma en que pronunció esas palabras.
Sonaba menos a palabras tranquilizadoras y más a una promesa cuidadosamente planeada.
En aquel momento, creí que solo se refería a nuestro matrimonio.
Todavía no comprendía que se refería a algo mucho más importante.
La boda tuvo lugar tres días después en su habitación del hospital.
Una de las enfermeras se quedó a nuestro lado como testigo.
Un hombre tranquilo, vestido con un traje gris, se presentó como Walter, el abogado de Thomas.
Me pareció inusual que un abogado asistiera a una ceremonia tan pequeña.
Pero Thomas me tomó de la mano y aparté ese pensamiento.
Sus ojos brillaron cuando pronunció sus votos.
El mío también.
Tras la ceremonia, Walter abrió un maletín de cuero y colocó una carpeta sobre la mesa con ruedas que había junto a la cama de Thomas.
“Hay algunos documentos que requieren su firma”, explicó. “Tómese todo el tiempo que necesite”.
No me llevó mucho tiempo.
Confiaba plenamente en Thomas.
Siempre que Walter señalaba una línea, yo firmaba con mi nombre.
Esa noche le conté a Raymond lo que había sucedido.
Su reacción fue inmediata.
—¿Has perdido completamente la cabeza? —gritó por teléfono—. ¿Te casaste con un hombre moribundo al que apenas conoces?
“Conozco a Thomas desde hace más tiempo que a ti.”
—Te están manipulando —espetó Raymond—. Un desconocido ve a una enfermera anciana con una pensión y la convence para que se case con él. Tienes que conseguir la anulación del matrimonio inmediatamente.
“No.”
“Nancy, no entiendes lo que has hecho.”
“Lo entiendo perfectamente.”
Terminé la llamada.
Un mes después, Thomas falleció.
Falleció en paz a primera hora de la mañana, con mi mano entrelazada con la suya.
El dolor fue mucho mayor de lo que esperaba.
Solo habíamos pasado unas pocas semanas juntos, pero de alguna manera esas semanas contenían todo el amor y la añoranza de los cincuenta y seis años que habíamos perdido.
El funeral fue pequeño.
Me quedé junto a su tumba y finalmente me permití llorar.
Raymond asistió, por supuesto.
Esperó a que la mayoría de los dolientes se marcharan antes de acercarse a mí.
—Sabes que soy tu único pariente vivo —dijo mientras se ajustaba la corbata—. Los asuntos familiares deben ser competencia de la familia.
No dije nada.
“Las personas mayores no deberían firmar documentos que no entienden.”
“Entendí todo lo que Thomas me dijo.”
Raymond me dedicó una leve sonrisa.
“Ayudé a la tía Margaret con todos sus asuntos. Ella me lo agradeció mucho.”
Una sensación de frío me recorrió el cuerpo.
Recordaba cómo cambiaba la expresión de Thomas cada vez que mencionaba el nombre de Raymond.
—Necesito irme a casa —dije.
—Hablaremos pronto —respondió Raymond—. Necesitamos hablar de tus finanzas.
Me marché sin responder.
A la mañana siguiente, alguien llamó a la puerta de mi apartamento.
Cuando la abrí, Walter estaba afuera sosteniendo una pequeña caja de madera bajo un brazo.
“¿Puedo entrar?”
Me hice a un lado.
Colocó la caja sobre la mesa de mi sala de estar y se sentó frente a mí.
“Thomas me pidió que entregara esto la mañana después de su funeral”, explicó Walter. “No antes”.
Lo miré fijamente.
Walter continuó.
“Esta mañana también le envié a Raymond una notificación legal. En ella le informo que sus finanzas y su atención médica futura están ahora protegidas por un fideicomiso.”
“¿De qué estás hablando?”
Walter sonrió levemente.
“Thomas tenía razón. Caíste de lleno en su trampa.”
Me empezaron a temblar las manos.
Walter sacó una carta doblada de su chaqueta.
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