No emocionalmente.
Físicamente.
Mi cuerpo se movió antes de que mi cerebro terminara de procesar lo que estaba sucediendo.
He bajado de peso.
Rotado.
Su agarre se deslizó.
Yo pivoté.
De repente Derek estaba de pie frente a mí, y yo estaba frente a él directamente.
No había lanzado un puñetazo.
No había levantado mi voz.
Pero el gimnasio se quedó tranquilo.
Derek me miró.
Por un segundo, vi confusión en sus ojos.
Entonces suego
se hizo cargo.
“Ya has hecho esto antes”.
“Algo así”.
– ¿Qué?
“Nada de lo que debas preocuparte”.
Se acercó.
“Todavía estás luchando el viernes”.
– Sí.
Él sonrió.
“Bien”.
Salí.
Pero antes de llegar a la puerta, escuché a uno de los entrenadores susurrar:
“Derek, no lo subestimes”.
Derek se rió.
“Míralo”.
Seguí caminando.
Él no lo sabía.
Claire no lo sabía.
Nadie en ese gimnasio lo sabía.
Antes de vender sistemas de climatización, había pasado años aprendiendo a sobrevivir a situaciones en las que perder no significaba perder dinero.
Significaba no volver a casa.
Esa noche, abrí el armario en mi habitación de motel.
Detrás de varias cajas había una vieja bolsa de lona.
No lo había tocado en años.
Dentro estaba mi viejo equipo militar.
Y debajo había una fotografía.
Cinco hombres de pie hombro con hombro.
Joven.
Cansado.
Viva.
Miré las caras.
Entonces en el mío.
Ya
se hizo cargo.
“Ya has hecho esto antes”.
“Algo así”.
– ¿Qué?
“Nada de lo que debas preocuparte”.
Se acercó.
“Todavía estás luchando el viernes”.
– Sí.
Él sonrió.
“Bien”.
Salí.
Pero antes de llegar a la puerta, escuché a uno de los entrenadores susurrar:
“Derek, no lo subestimes”.
Derek se rió.
“Míralo”.
Seguí caminando.
Él no lo sabía.
Claire no lo sabía.
Nadie en ese gimnasio lo sabía.
Antes de vender sistemas de climatización, había pasado años aprendiendo a sobrevivir a situaciones en las que perder no significaba perder dinero.
Significaba no volver a casa.
Esa noche, abrí el armario en mi habitación de motel.
Detrás de varias cajas había una vieja bolsa de lona.
No lo había tocado en años.
Dentro estaba mi viejo equipo militar.
Y debajo había una fotografía.
Cinco hombres de pie hombro con hombro.
Joven.
Cansado.
Viva.
Miré las caras.
Entonces en el mío.
Ya
apenas reconocía a ese hombre.
Devolví la fotografía.
No iba a volver a ser él.
Solo necesitaba recordar cómo pensaba.
PARTE TRES — CINCO MINUTOS
El viernes por la noche, el gimnasio estaba lleno.
Claire estaba cerca del frente.
Parecía nerviosa.
Derek parecía emocionado.
Entré en la alfombra con una camiseta gris y pantalones negros.
La multitud se rió cuando vieron mi cojera.
Derek rebotó en sus dedos de los pies.
– ¿Estás seguro de esto, viejo?
“Empieza el reloj”.
El temporizador comenzó.
Derek atacó inmediatamente.
Jab.
Cruz.
Patada baja.
Su espinilla se estrelló contra mi pierna lesionada.
El dolor explotó a través de mi rodilla.
La multitud aplaudió.
Derek sonrió.
Lanzó otra combinación.
Bloqueé el primer golpe.
El segundo me pilló la mejilla.
Probé sangre.
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