Claire inmediatamente abrazó a Sophie con más fuerza.
—Ahora no, Jamie.
—¿Por qué?
—Porque es muy pequeña y frágil. Me preocupa que no sepas sujetarla bien.
La sonrisa de Jamie desapareció lentamente.
—Puedo tener cuidado.
—Sé que nunca le harías daño a propósito. Pero no quiero correr ese riesgo.
Jamie dejó la manta sobre la mesa y salió en silencio.
Después me enfrenté a Claire.
—¡Es mi hermano, no un desconocido peligroso!
—¡Y Sophie es mi hija! —respondió furiosa—. ¡Pasé días enteros pensando que podía perderla! ¡No puedes esperar que deje de tener miedo de un día para otro!
Entendía la angustia de Claire.
Lo que no entendía era por qué Jamie tenía que sufrir por ella.
Desafortunadamente, las cosas empeoraron.
Cada vez que Jamie venía a visitarnos, Claire vigilaba todos sus movimientos.
Si se acercaba al cochecito, ella lo apartaba.
Si ofrecía alimentar a Sophie, se negaba.
Una vez, durante una reunión familiar, Jamie preguntó si podía sentarse junto al bebé.
Claire soltó una risa nerviosa.
—Ya tengo un bebé a la que cuidar. No necesito estar pendiente de otra persona también.Todos se quedaron en silencio.
Jamie bajó la mirada.
Nunca lo había visto tan humillado.
Pero el momento que más le dolió ocurrió durante nuestra primera sesión de fotos familiares.
Jamie llegó con la camisa azul que nuestra madre le había comprado poco antes de morir.
Se colocó orgullosamente a mi lado.
Entonces Claire se volvió hacia el fotógrafo.
— ¿Podemos hacer otra foto solo con la familia más cercana? El bebé, su mamá y su papá.
Jamie la miró confundido.
—Pero yo también soy familia.
Claire suspir con impaciencia.
—Sabes a qué me refiero.
Él se apartó sin decir una palabra.
Aquella noche lo encontré sentado solo en nuestro porche.
—¿Estás enfadado? —le preguntó.
Negó con la cabeza.
—Claire piensa que soy tonto?
Sentí un nudo en el pecho.
—No, Jamie.
—Entonces, ¿por qué me tiene miedo?
No supe qué responder.
Durante las siguientes semanas, Jamie dejó de pedir que lo dejaran cargar a Sophie.
Pero seguí trayéndole regalos.
Calcetines diminutos. Libros ilustrados. Peluches.
Entonces empecé a notar algo extraño.
Todos los martes y jueves, Jamie llegaba más tarde de lo habitual después del trabajo.
Cada vez que le preguntaba adónde iba, sonreía misteriosamente.
—Estoy aprendiendo algo.
—¿Qué cosa?
—Es una sorpresa.
Una tarde vi una muñeca muy realista dentro de su mochila.
—Jamie, ¿qué es eso?
Cerró rápidamente la cremallera.
—Mi tarea.
Me reí, pensando que se había apuntado a algún curso comunitario.
No tenía idea de lo importante que llegaría a ser aquella muñeca.
Tres semanas después, una tormenta terrible azotó nuestra ciudad.
Jamie había venido a cenar y las carreteras estaban inundadas.
—Quédate aquí esta noche —le dije.
Claire aceptó de mala gana.
A las 2:13 de la madrugada, un grito aterrador salió del monitor del bebé.
Después escuchamos un golpe seco.
Y luego, silencio.
Claire y yo saltamos de la cama.
Corrimos hacia la habitación de Sophie.
La puerta estaba entreabierta.
La cuna estaba vacía.
Jamie estaba arrodillado en el suelo.
Nuestra hija yacía sobre la alfombra, inquietantemente silenciosa.
Las manos de Jamie temblaban.
Algo pequeño estaba apretado en su puño.
Claire gritó:
—¡¡¿QUÉ LE HAS HECHO A MI HIJA?!!
Se abalanzó hacia él, pero Jamie levantó la mano.
—¡Espera! ¡Llama a emergencias!
Saqué inmediatamente mi teléfono.Mientras hablaba con el operador de emergencias, Jamie explicó que Sophie había comenzado a atragantarse de repente. Había escuchado que respiraba con dificultad, había corrido a su habitación y la había sacado de la cuna.
Seguimos las indicaciones del operador mientras esperábamos ayuda.
Entonces Sophie tosió.
Unos instantes después, comenzó a llorar.
Nunca en mi vida había sentido tanta alegría al escuchar llorar a mi hija.
Cuando llegaron los paramédicos, la examinaron y la trasladaron al hospital.
Uno de ellos le preguntó a Jamie qué había pasado.
Jamie abrió lentamente el puño.
En su palma había una diminuta cuenta de madera.
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