Claire lo había hecho.
Entró sin decir palabra. Al llegar a la sala de estar, su mirada se posó en el espejo.
Durante varios segundos, ninguno de los dos habló.
—Lo sé —dije en voz baja.
Se agachó junto a ella.
Mi padre apenas pronunció palabra durante los ocho meses que duró el proceso.
Me ayudó cuando lo necesité y me escuchó cuando estaba disgustada, pero rara vez dio su opinión.
Luego tocó el marco de madera roto.
“Él sabía lo que significaba para ti”, dijo.
Ese fue el primer comentario crítico que le oí hacer sobre Brian desde que comenzó el divorcio.
“Sí.”
Papá se puso de pie.
“¿Tomaste tú esta foto?”
“Sí.”
¿Los grifos? ¿Las paredes? ¿Todo lo que ha dañado en esta casa?
“Todo.”
Él asintió.
“BIEN.”
Su expresión me incomodó.
“¿Qué?”
“Nada.”
“Papá.”
Me miró.
“Haz exactamente lo que te diga Claire. No te preocupes por mí.”
Eso fue todo lo que dijo.
Durante los días siguientes, Claire recopiló presupuestos de reparación y se puso en contacto con el abogado de Brian.
Brian negó haber causado daños intencionadamente.
“¿En serio?”, pregunté.
Claire me miró con cansancio.
“No reacciones.”
¿Quién más vivía allí? ¿Acaso los grifos empezaron a fallar de repente y decidieron arruinarme la semana?
Casi sonrió.
“Guárdate esa frase para mí, no para el juez.”
Luego me mostró otro documento.
Brian le pedía al tribunal que redujera la cantidad que yo recibiría como parte del acuerdo restante debido a “dificultades financieras”.
“¿Está pidiendo compasión?”
“Está pidiendo dinero.”
“¿Después de hacer eso?”
“Por eso el momento oportuno puede ser importante.”
La mañana de nuestra última audiencia, papá llegó antes de que yo estuviera lista.
Sinceramente pensé que no era necesario que estuviera allí.
“No tienes que venir, papá. Ya has sufrido bastante.”
“Papá.”
Abrió la puerta del pasajero.
“Ya voy.”
Había algo inusualmente definitivo en su voz.
En el juzgado, Brian ya estaba sentado junto a su abogado.
Me miró a mí, luego miró a mi padre.
Su rostro cambió.
Sus hombros se tensaron y apartó la mirada rápidamente.
Me volví hacia papá. “Brian tuvo un presentimiento extraño cuando te vio”.
“Nicole, deja que Claire se encargue del día.”
Tenía un nudo en el estómago.
La audiencia ha comenzado.
Claire presentó las fotografías y los presupuestos de reparación.
El abogado de Brian sugirió que es posible que ya existieran algunos daños antes de que él se marchara.
A continuación, procedió a repartir los bienes restantes.
Mencionó los gastos de Brian, los honorarios legales y el deterioro de su situación financiera antes de argumentar a favor de una reducción basada en “dificultades económicas”.
Mi padre se acercó y se puso a mi lado.
Luego se inclinó hacia Claire y le susurró algo.
Su expresión se endureció.
“¿Papá?” susurré.
No respondió.
Al otro lado de la habitación, Brian se había puesto pálido.
Mi padre levantó la mano ligeramente.
“¿Su Señoría?”
El juez pareció sorprendido.
“Si el tribunal lo permite”, dijo papá, “me gustaría abordar un punto directamente”.
El abogado de Brian comenzó a protestar, pero el juez levantó la mano.
“Determinaré si es relevante.”
Luego miró a mi padre.
“Puedes hablar.”
Mi padre se levantó lentamente y se abrochó la chaqueta.
Luego se volvió hacia Brian.
Brian se negó a mirarlo.
Eso me asustó más que la ira.
Mi padre era la persona más tranquila que conocía. Nunca amenazó a nadie ni levantó la voz.
Sin embargo, Brian de repente parecía un hombre que deseaba que su padre se hubiera quedado en casa.
Papá compareció ante el juez.
“Su Señoría, hay algo que Nicole desconoce.”
Lo miré fijamente.
“¿Papá?”
“Se trata del estado de la casa”, continuó.
El juez miró a Claire.
“¿Sabes a qué se refiere?”
“No del todo, Su Señoría.”
Eso me sorprendió. Pensé que ambos habían acordado dejar hablar a mi padre.
El juez le indicó al padre que continuara relatando los hechos relevantes.
Sacó el teléfono de su chaqueta.
“Tres días antes de la fecha límite que Brian había fijado para abandonar la casa, me llamó. No contesté, así que me dejó un mensaje de voz.”
Tenía la boca seca.
El abogado de Brian protestó de inmediato.
El juez escuchó y luego pidió al padre que describiera las circunstancias mientras los abogados explicaban cómo podía interpretarse el mensaje.
Papá asintió.
“El mensaje de voz dura 47 segundos. Brian quería que convenciera a Nicole de que dejara de discutir con él sobre el resto del acuerdo.”
Lo miré. “Nunca me dijiste eso.”
“Yo iba a hacerlo.”
“¿Por qué no lo hiciste?”
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