—Cállate, Leo —dijo Françoise.
Claire, sentada junto a Adrien, desvió la mirada para ocultar su sonrisa. Adrien, por su parte, mantuvo el rostro impasible, pero su mano rozó suavemente la de Claire bajo la mesa.
En los días siguientes, Élodie desempeñó su papel a la perfección. Le hizo regalos a Françoise, felicitó al personal, acompañó a Claire en sus visitas a fundaciones y convirtió a Léo en un sujeto de experimentación doméstica. Cuando él rechazó las verduras en la cena, ella suspiró dulcemente.
—Lo siento, pensé que un adulto sabía cómo comer judías verdes.
Su padre entonces le obligaba a terminarse el plato.
Leo la odió durante una hora, luego volvió a merodear a su alrededor como si intentara comprender por qué su ira siempre tenía un sabor a curiosidad.
Una tarde, recibió una llamada de una tal Chloe, una influencer rubia que coqueteaba tan descaradamente que hasta el altavoz parecía avergonzado.
—Leo, ¿te has olvidado de mí desde tu boda? Te estamos esperando en el club.
Le dirigió a Elodie una mirada provocativa.
-Ya voy.
Ni siquiera levantó la vista de su libro.
—Perfecto. Déjame en la Avenida Montaigne de camino.
-¿Adónde vas?
—Un lugar donde los hombres sepan cómo mantener una conversación.
Para castigarla, Leo condujo como un loco por los muelles. Elodie, imperturbable, envió discretamente una denuncia. Diez minutos después, la policía lo arrestó. Le suspendieron el carné de conducir. Leo regresó al coche, furioso.
—¿Quién llamó?
Élodie levantó su teléfono con una sonrisa radiante.
—Tu segunda madre.
Cuando él salió para dirigirse al lado del pasajero, ella cerró las puertas con llave y arrancó el auto, dejándolo en la acera, furioso, magnífico y ridículo con su traje arrugado.
Al día siguiente, en casa de los Laurent, Gérard saludó a sus hijas con una cordialidad excesiva. Bastien, en cambio, ni siquiera se molestó en saludar a sus cuñados. Léo se puso rígido al instante.
—¿En casa de los Laurent no aprenden a decir hola?
Bastien se burló. Adrien simplemente dejó la toalla.
—Es fascinante. Isabelle Laurent crió a dos hijas extraordinarias. Gérard tuvo 22 años para preparar a su hijo, y este es el resultado.
Gérard se puso rojo como un tomate. Bastien apretó los dientes. Claire dejó el tenedor con calma.
—Ya que estamos hablando de la familia, también tendremos que hablar de la parte que le corresponde a mamá.
Gérard intentó ahogar el tema en vino y sonrisas, jurando que lo repartiría todo justamente “más tarde”. Élodie supo entonces que tenía que empujarlo al borde del abismo antes de darle una pluma.
Pasaron las semanas. Leo volvió a salir. Elodie se lo permitió y, una noche, entró en su club privado de Saint-Germain con un vestido rojo que dejó a todos en silencio. Leo estaba sentado con sus amigos, con Chloe pegada a él. La vio y su copa se detuvo a la mitad.
Un hombre se acercó a Elodie.
—Buenas noches, señora. ¿Busca a alguien?
Ella sonrió.
—Creo que he venido al salón equivocado.
Leo se levantó de un salto.
—Elodie, ¿qué haces vestida así?
Ella parpadeó.
—Oh. ¿Tú también estás aquí?
Los amigos estallaron en carcajadas. Chloé se puso tensa. Para disimular, Léo volvió a sentarse a su lado. Entonces Élodie aceptó una bebida, se sentó cerca y dejó que un joven abogado le ofreciera una fruta con la punta de los dedos. Léo la miró fijamente a la mano como si fuera a rompérsela.
Cuando comenzó el juego de “verdad o reto”, Leo preguntó inmediatamente:
—La verdad. ¿Quién es el hombre que tienes en tu cabeza?
Élodie se llevó la copa a los labios.
—Prefiero beber.
El abogado quería beber en su lugar. Leo se levantó tan rápido que su silla se movió hacia atrás. Chloe, celosa, soltó:
—Acción para Leo. Besar a una mujer durante 1 minuto. Un beso de verdad.
Leo agarró su copa para rechazarla. Entonces Elodie se bebió un poco de vino a escondidas. El abogado se inclinó hacia adelante con una servilleta. Antes de que pudiera tocarla, Leo cruzó la habitación, tomó el rostro de Elodie entre sus manos y la besó delante de todos.
Se suponía que era un gesto de posesión. Se convirtió en una confesión. Élodie lo abrazó por el cuello, le devolvió el beso y Léo se olvidó incluso del ruido de la habitación. Cuando retrocedió, jadeando, ella le susurró al oído:
—Eso es todo por ahora, señor Delcourt.
La alzó en brazos y se marchó sin mirar a Chloe.
Esa noche no fue solo cuando Leo dejó de fingir ser un marido indiferente. Fue también la noche en que Elodie comprendió que, tras el arrogante playboy, se escondía un chico que había pasado su vida provocando a los demás para finalmente ser puesto en su sitio. A la madrugada, mientras él aún le preguntaba, casi dolido, quién era ese hombre famoso, ella le tomó el rostro entre las manos.
—Nunca hubo uno. Solo quería ver si eras lo suficientemente orgulloso como para morder.
Leo permaneció en silencio y luego hundió el rostro en su cuello.
—Eres peligroso.
—Y tú, eres fácil de entrenar.
Desde ese día, Leo nunca volvió a salir sin ella. Sus amigos se burlaban de él por teléfono.
—¿Te has convertido en un marido sumiso?
Él respondió con orgullo:
—Al menos tengo una esposa a quien obedecer.
Mientras tanto, Françoise seguía sufriendo humillaciones a manos de Solange Delcourt, cuñada de su marido y supuesta ex prometida, una mujer venenosa que llegaba a la mansión como si fuera territorio conquistado. Criticaba a las nueras, menospreciaba a Françoise y lloraba en el hombro del padre Delcourt, mientras que él, con una ternura vergonzosa hacia ella, siempre la defendía.
Un día, Solange prácticamente les ordenó a Élodie y Claire que le sirvieran el té. Élodie regresó con una taza discretamente salada. Solange la escupió de inmediato.
—¡Intentó envenenarme!
Françoise intentó protestar, pero su marido la hizo callar. Claire se puso de pie.
—Tocar la mano de tu cuñada delante de tu esposa es una vergüenza.
El padre Delcourt estalló.
—¡Una nuera no debería hablar así!
Adrien se colocó frente a Claire.
—Mi esposa tiene razón. Si ya no puedes distinguir la lealtad del ridículo, le pediremos al abuelo que decida.
El nombre del patriarca bastaba para que todos retrocedieran. Esa noche, Françoise lloró por primera vez delante de sus nueras. Élodie le tomó la mano.
—Nos diste una casa. Nosotros te vamos a devolver la tuya.
El plan se puso en marcha. Chloé, humillada por haber perdido a Léo, regresó a la mansión para armar un escándalo. Élodie la recibió con una sonrisa y una tarjeta de crédito negra sobre la mesa.
¿Quieres un hombre rico? Mi marido está comprometido. Pero Bastien Laurent es soltero, vanidoso y está convencido de que es irresistible. Haz que se enamore de ti y tendrás algo más que una aventura.
Chloé dudó durante 3 segundos. Luego tomó la tarjeta.
Claire le consiguió un trabajo como asistente de Bastien en el Grupo Laurent. En menos de dos meses, Bastien, que se creía el cazador, se convirtió en la presa. Chloé se hizo pasar por una mujer frágil, inaccesible y respetable. Cuanto más se negaba, más gastaba él. Élodie lo vigilaba todo de cerca, con Léo a su lado, encantado de ver a su esposa manipular París como si fuera un tablero de ajedrez.
Pero Chloé quería superar a todos. Intentó seducir a Bastien demasiado rápido, soñando con una boda con Laurent. Élodie la encontró en una suite de hotel decorada con rosas.
—¿Crees que te quiere? —preguntó, arrojando fotos sobre la mesa.
En las fotos, Bastien besó a 3 mujeres diferentes en una semana. Chloé palideció.
—Mantén tu personaje —dijo Elodie—. O le daré la tarjeta a otra persona.
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