PARTE 1
—Tus primos se lo merecen más que tú.
Eso fue lo que mi hermana le dijo a mi hija de siete años mientras le quitaba el frasco donde guardaba todos sus ahorros.
Yo no lo supe en ese momento. Si lo hubiera sabido, aquella carne asada familiar no habría terminado con risas falsas, platos de unicel y mi hermana posando como si fuera la mujer más generosa de todo México.
La semana anterior, noté rara a Sofía. Mi niña, que siempre hablaba hasta dormida, empezó a quedarse callada. Caminaba por la casa abrazando su frasco de monedas como si alguien pudiera arrebatárselo en cualquier descuido. Pensé que era cosa de niños. A esa edad se encariñan con objetos, con muñecos, con piedras, con cualquier cosa.
Nunca imaginé que alguien de mi propia familia ya le había metido miedo.
El sábado llegamos a casa de mis papás para la reunión familiar. Mi esposo, Javier, llevaba una charola de arroz rojo y yo cargaba una bolsa con refrescos. En el patio olía a carne asada, cebollitas, carbón y salsa recién hecha. Todo parecía normal, hasta que vi a mi hermana Mariana parada junto a la mesa principal con varias bolsas elegantes a sus pies.
Mariana siempre había sido dramática, pero ese día parecía conductora de programa de espectáculos. Aplaudió para llamar la atención.
—Familia, antes de comer quiero darles unas sorpresitas.
Todos se acercaron. Yo fruncí el ceño.
Un mes antes, Mariana me había llamado llorando porque no podía pagar la luz, la colegiatura de sus hijos ni la mensualidad de su coche. Y ahora estaba ahí, sacando regalos caros como si acabara de ganarse la lotería.
Primero le dio a su hijo Mateo unos tenis nuevos de marca. Luego a su hija Renata una funda carísima para su tablet, con brillo, teclado y hasta pluma digital. Los primos empezaron a murmurar. Mi mamá se llevó la mano al pecho, orgullosísima.
—Ay, Mariana, qué detalle tan bonito.
Javier se inclinó hacia mí.
—¿Y ésta de dónde sacó tanto dinero?
No contesté, porque yo estaba mirando a Sofía.
Mariana sacó un paquetito envuelto en papel rosa y se lo entregó a mi hija con una sonrisa demasiado dulce.
—Y esto es para mi sobrina hermosa.
Todos voltearon. Sofía tomó el regalo, pero no sonrió. No lo abrió. Solo lo dejó sobre sus piernas y bajó la mirada al pasto.
—Ábrelo, mi amor —le susurré.
Ella negó con la cabeza.
Algo se me heló por dentro.
Pero Mariana no había terminado. Sacó un sobre dorado y se lo dio a mis papás.
—Para ustedes, un día completo de spa. Masajes, comida, tratamientos, todo pagado.
Mi mamá casi lloró de emoción. Mi papá sonrió como si Mariana acabara de salvarle la vida.
—Estamos muy orgullosos de ti, hija —dijo mi mamá.
Orgullosos.
De ella.
Entonces Mariana se giró hacia mí con esa sonrisa torcida que yo conocía desde niña.
—¿Y tú, Andrea? ¿Qué trajiste?
El patio quedó en silencio.
Yo no había llevado regalos porque ella misma me había escrito: “No traigas nada, solo vengan a convivir”.
Sentí las miradas encima. Una tía murmuró:
—¿No es Andrea la que siempre presume que le va bien?
Me ardieron las mejillas. Mariana se recargó en la silla, satisfecha. Lo había planeado todo. Quería hacerme quedar como la hermana fría, tacaña, indiferente.
Y mientras todos admiraban sus regalos, Sofía seguía quieta, apretando aquel paquete como si le pesara cien kilos.
Todavía no sabía de dónde había salido el dinero.
Pero esa misma tarde lo descubrí.
Y no podía creer lo que estaba a punto de pasar…
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