Parte 1:
Antes creía que amar significaba quedarse, incluso cuando la persona amada te rechazaba. Pero ahora, al mirar atrás, entiendo que lo más doloroso de mi historia no fue el rechazo. Fue el momento en que me di cuenta de que había una verdad oculta para mí durante años.
Cuando me casé con David, sabía que nuestro matrimonio conllevaba algo a lo que no podía simplemente entrar sin más. Tenía que ganarme un lugar en la vida de su hija.
Emily tenía trece años cuando me convertí en su madrastra. Había perdido a su madre a causa del cáncer dos años antes, y el dolor había levantado un muro a su alrededor que yo no sabía cómo derribar. Me dije a mí misma que tuviera paciencia. Me dije que si la amaba lo suficiente, con la suficiente ternura, con el tiempo me dejaría entrar en su vida.
Así que lo intenté.
Le preparaba el almuerzo y le escondía notitas en las servilletas. Me quedaba despierta hasta tarde cosiendo disfraces cuando se acordaba de los eventos escolares a última hora. La llevaba a sus clases de baile, asistía a sus recitales, le compraba las cosas que le daba vergüenza pedir y la animaba como si fuera mi propia hija.
Pero Emily se aseguró de que yo supiera exactamente cuál era mi situación.
Una tarde, mientras revolvía un tazón de cereal con expresión inexpresiva, dijo: “Solo soy amable contigo porque papá me lo dice”.
Forcé una pequeña sonrisa.
—Está bien, Em —dije—. No tienes que fingir. Solo tienes que ser honesta.
Ella me miró fijamente.
“De acuerdo. Entonces, sinceramente, creo que solo eres el reemplazo.”
Esa palabra se me quedó grabada.
Reemplazo.
Las comidas que preparé durante horas terminaron derramándose o arruinándose. Un asado se resbaló de la mesa. Un pastel que horneé para el cumpleaños de David se cayó de la encimera. Mis notitas volvieron a casa sin leer o fueron tiradas a la basura en la escuela.
Aun así, seguí intentándolo.
David lo veía todo. A veces me apretaba la mano debajo de la mesa y me susurraba: «Gracias. Ya se le pasará».
Pero nunca lo hizo.
Años después de casarnos, David se desplomó en el trabajo.
Fue un ataque al corazón. Súbito. Cruel. Final.
Cuando llegué al hospital, los médicos ya tenían expresiones que me decían que no me hiciera demasiadas ilusiones.
David estuvo despierto el tiempo justo para cogerme de la mano.
—Sarah —susurró.
Me incliné hacia él. “Estoy aquí. Estoy justo aquí.”
—Por favor —dijo con voz débil—. No te rindas con Emily. Está enfadada porque perdió a su madre. En realidad no está enfadada contigo.
—No lo haré —prometí—. No me rendiré con ella.
Sus ojos se desviaron hacia la ventana, como si buscara algo más allá de la habitación.
—Hay algo que aún tengo que resolver —dijo—. Por ti. Iba a…
Su voz se fue apagando.
Le apreté la mano. “¿David? ¿Qué ibas a hacer?”
Me miró con una leve sonrisa de disculpa.
—Emily lo sabe —susurró—. Pregúntale a Emily.
Unos minutos después, el monitor se quedó en silencio.
Me quedé allí, tomándole la mano, mucho después de que las enfermeras dejaran de entrar. Sus últimas palabras seguían resonando en mi cabeza.
Emily lo sabe.
Pero, ¿qué sabía Emily?
Cuando finalmente entré en la sala de espera, Emily estaba sentada sola en un rincón con las rodillas pegadas al pecho. Tenía los ojos rojos, pero su rostro se mostraba reservado.
Quería preguntarle. Quería contarle lo que había dicho su padre.
Pero algo en su expresión me detuvo.
A la mañana siguiente, después de enterrar a David, me desperté con el sonido de las cremalleras.
Caminé por el pasillo en bata, aún entumecida por haber llorado toda la noche en la almohada de David. La puerta del dormitorio de Emily estaba abierta.
Tenía dos maletas sobre la cama y una bolsa de lona a sus pies. Tenía dieciocho años, vestía de negro, tenía la mandíbula tensa y la mirada perdida.
—Emily, cariño —dije con cuidado—. ¿Qué estás haciendo?
“¿Qué aspecto tiene?”
“Cariño, acabamos de perderlo. Por favor, sentémonos a hablar.”
—No existe un “nosotros” —dijo, cerrando la cremallera de la bolsa—. Nunca lo hubo.
Parte 2: Continua en la siguiente pagina
