Empezó a guardar billetes de un dólar en un viejo estuche que tenía debajo de la cama.
“Me gusta que confíes en mí”.
Supuse que estaba ahorrando para comprarse un juguete.
Pero una tarde, encontré el dinero del almuerzo.
Había tres billetes arrugados sobre su cómoda, junto a un recibo del comedor del colegio de hacía varios días.
Esa noche, esperé a que terminara los deberes.
“Noah, ¿qué has comido hoy en el almuerzo?”.
Pensé que estaba ahorrando para comprarse un juguete.
No dejaba de mirar fijamente sus deberes. “La comida del colegio”.
“¿De qué tipo?”.
Silencio.
“Noah”.
Por fin levantó la vista.
“Algo”.
“¿Te has saltado la comida?”.
Sus ojos se dirigieron hacia el pasillo.
Luego se metió en su habitación.
Lo seguí.
Metió la mano debajo de la cama, sacó el estuche y contó los billetes sobre el edredón.
“¿Te has saltado la comida?”.
Treinta y ocho dólares.
Después abrió el armario.
Colgado del tirador, dentro de una bolsa transparente para ropa, estaba el vestido rojo.
Me quedé mirándolo fijamente durante unos segundos.
“¿Tú lo has comprado?”.
Noah sonrió.
“Me quedé con el último”.
La tienda estaba justo al final de la calle, y lo había comprado él mismo.
“Hijo, ¿Dejaste de comer por esto?”.
“Me quedé con el último”.
“No todos los días, mamá”.
“Esa no es la cuestión”.
“Pero mañana es el cumpleaños de Lucy”.
Me senté a su lado.
“Escúchame, cariño. Que quieras regalarle algo bonito a Lucy es maravilloso”.
Se le iluminó la cara.
“Pero ocultar que tienes hambre no lo es”.
Se le volvió a caer el ánimo.
“Necesitaba el dinero, mamá”.
“Que quieras regalarle algo bonito a Lucy es maravilloso”.
“Entonces tenías que preguntarnos”.
“Podrían haber dicho que no”.
“Pues nos podías preguntar si podías ganártelo”.
“Y sí que rastrillé las hojas”.
“Ya lo sé”.
“La señora Reynolds paga fatal”.
Me eché a reír sin poder evitarlo.
Luego lo atraje hacia mí.
“Nunca te saltes una comida para demostrar que te importa alguien. ¿Vale?”.
“Podrían haber dicho que no”.
