Un hombre joven, alto, de ojos verdes y familiar, estaba en el marco. Nos miró, cauteloso.
—¿Puedo ayudarles?
De cerca, el parecido era tan fuerte que me sentí mareada. Quería abrazarlo, pero mis manos permanecieron apretadas alrededor de la camiseta de Bill.
—Yo… vi tu dibujo. La mujer de tus sueños.
Parpadeó, inseguro. —Te ves exactamente como ella.
Asentí, luchando contra las lágrimas. —Eso es porque creo que soy tu —
Antes de que pudiera terminar, unos pasos resonaron detrás de él.
La voz de una mujer llamó. —Jamie, ¿hay alguien en la puerta, cariño?
Apareció junto a él, con el cabello recogido y las mejillas sonrojadas. La reconocí al instante.
***
Layla, mi hermana.
El mundo se inclinó. Me agarré del marco de la puerta.
—¿Layla? —jadeó, el impacto dividiendo su rostro—. ¿Qué haces aquí?
—¿Es este… es este Bill? ¿Es este mi hijo?
Jamie, mi Bill, miró entre nosotras, la confusión floreciendo. —¿Qué está pasando? Dijiste que mi mamá…
Layla palideció y dio un paso atrás. —Pasen —susurró.
Mike me apretó el brazo mientras entrábamos en una sala llena de luz solar y cuadernos de bocetos. Jamie se quedó atrás, con los ojos muy abiertos.
—Te fuiste —dije—. Nunca me dijiste que te llevaste a mi hijo.
Sostuve la camiseta de dinosaurio de Bill. —Usaba esto todas las noches. Decía que era su camiseta de la suerte.
Jamie miró la camiseta, luego a mí. —¿Por qué recuerdo eso? Solía soñar con dinosaurios. Pensé que era solo… una historia.
Mi voz se quebró. —No, cariño. Esa era tu vida. Conmigo.
Jamie miró a Layla, la esperanza y el temor luchando en sus ojos. —Dijiste que mi mamá murió. Dijiste que me encontraste en el hospital esperándote.
Layla sacudió la cabeza, llorando más fuerte. —Te recogí de la escuela, Jamie. Les dije que era tu tía —tu contacto de emergencia. Tenía toda la información por ayudar a Megan… nadie lo cuestionó. Y después de eso, me mantuve cerca. Ayudé con la búsqueda. Estuve justo al lado de ella mientras suplicaba que regresaras.
—Mentí —susurró Layla—. Y luego seguí mintiendo.
Los puños de Mike se apretaron. —Dejaste que lloráramos su muerte durante 15 años.
Layla bajó la mirada. —Sabía que este día llegaría.
Me volví hacia Jamie, desesperada.
—Te encantaban los panqueques con chispas de chocolate. Solías llamarme Meg-mamá cuando estabas enojado. Tienes una marca de nacimiento detrás de tu oreja izquierda, que parece un pájaro. Odiabas los truenos.
Jamie se presionó las palmas de las manos contra la cara. —Soñé todas esas cosas. Pensé que no eran reales.
—Ella me dijo que esos sueños eran solo mi cerebro lidiando con la situación —dijo Jamie, sacudiendo la cabeza—. Que mi ‘verdadera’ mamá se había ido y que yo estaba recordando mal las cosas.
Me miró de nuevo, inseguro. —Esto… esto no cambia de la noche a la mañana. Ni siquiera sé qué es real.
Me miró de nuevo, con más fuerza esta vez, como si intentara ver más allá del rostro frente a él y hacia algo enterrado más profundamente.
—A veces escucho una voz mientras duermo —dijo temblorosamente—. Una mujer llamándome Billy cuando tengo miedo. Siempre me despierto sintiendo que perdí algo.
Mis rodillas casi cedieron. Nadie lo había llamado Billy excepto yo.
—¡Pensé que lo estaba salvando! —estalló Layla de repente, con la voz quebrada—. Te estabas desmoronando, Megan. Tu matrimonio se estaba agrietando, la casa era un caos —pensé que tendría una mejor vida conmigo. Lo siento.
Me estabilicé, con la rabia y la tristeza mezclándose.
—Te llevaste a mi hijo y construiste una vida a partir de mi pérdida. Dejaste que lo enterrara mientras aún estaba vivo. No lo salvaste —robaste quince años y lo llamaste amor.
Jamie sacudió la cabeza. —Me hiciste pensar que estaba solo en el mundo. ¿Por qué no me lo dijiste?
Layla no dijo nada.
La voz de Mike intervino, temblorosa. —Tienes que responder por lo que has hecho.
Layla asintió, destrozada. —Lo haré. Diré la verdad. A todos.
No nos fuimos de inmediato.
Miré a Layla a los ojos. —Vienes a casa con nosotros. Le debes a nuestra familia la verdad.
Layla intentó protestar, pero Bill habló, con voz firme por primera vez.
—Necesito respuestas. Y le debes a mi… mamá al menos eso.
Layla asintió, derrotada. —Iré.
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