PARTE 1
—Si vuelves a buscar trabajo, te juro que te cierro hasta la cuenta con la que compras el mandado —dijo Ricardo, arrojando una libreta sobre la mesa—. Ya bastante vergüenza me hiciste cuando eras maestra de guardería.
Diana se quedó mirándolo sin responder. En aquella libreta estaban anotados, peso por peso, todos sus gastos: tortillas, jabón, pasajes, medicinas para su tía Lucía. Ricardo revisaba cada cifra como si ella fuera una empleada sospechosa y no su esposa.
—Mi tía está enferma —murmuró—. Necesita medicamentos que ya no puedo pagar.
—Pues que venda algo. No es mi problema. Tu obligación es esta casa.
Ricardo era gerente en una empresa de ciberseguridad de Santa Fe y hablaba de su trabajo como si estuviera dirigiendo el país. Casi nunca dormía en casa, pero exigía que Diana estuviera disponible para él, que no trabajara y que pidiera permiso hasta para comprar carne.
Dos meses antes había armado tal escándalo en la guardería donde ella trabajaba que la directora terminó recomendándole renunciar. Desde entonces, Diana dependía de él hasta para cargar la tarjeta del Metro.
Aquella tarde visitó a su tía Lucía, en Iztapalapa. La encontró con las piernas hinchadas y respirando con dificultad.
—Una vecina me habló de un trabajo —dijo Lucía—. Es temporal, turno nocturno, en el área mortuoria de un hospital. La señora que ocupa la plaza se fracturó la cadera y necesita quien la cubra.
Diana palideció.
—¿En la morgue?
—De los vivos hay que cuidarse más, hija.
La frase le dio risa, pero también valor. Ricardo pasaba noches enteras fuera. Si decía que cuidaba a su tía, probablemente ni preguntaría.
Al día siguiente firmó un contrato temporal en un hospital privado del sur de la Ciudad de México. Su tarea era sencilla: limpiar, registrar entradas, mover camillas y entregar los cuerpos preparados al personal funerario.
En su primer turno nocturno, un auxiliar llamado Mateo le señaló un ataúd.
—Solo hay uno. Se llama Gustavo Valdés. Empresario importante. La familia pidió cremación temprano. A las ocho se lo entregas a la funeraria.
Cuando se quedó sola, Diana limpió durante horas bajo la luz blanca y fría. Cerca de las cuatro de la mañana chocó accidentalmente con la camilla. El lienzo que cubría el rostro se deslizó.
El hombre dentro del ataúd le resultó conocido.
Mientras intentaba acomodar la tela, escuchó un sonido.
Un suspiro.
Diana retrocedió con un grito ahogado. Luego reunió valor, tomó la muñeca del hombre y sintió algo casi imperceptible.
Pulso.
—¡Dios mío! Voy a llamar a urgencias.
Los ojos del hombre se abrieron apenas.
—No… médicos… no… —balbuceó—. Están con ellos.
Diana se quedó congelada.
El supuesto muerto tragó saliva con enorme esfuerzo.
—Me quieren cremar… para borrar todo.
Y en ese instante, Diana comprendió que si pedía ayuda a la persona equivocada, aquel hombre podía morir de verdad antes del amanecer.
Pero ni siquiera imaginaba quién estaba detrás de todo… ni que aquella misma mañana descubriría algo capaz de destruir su matrimonio para siempre.
PARTE 2
Diana no tuvo tiempo para pensar con calma. Empujó la camilla hasta el pequeño cuarto donde el personal descansaba, ayudó a Gustavo a salir del ataúd y lo recostó en un sofá. Estaba débil, deshidratado y apenas podía coordinar las palabras.
—Me internaron por una arritmia —explicó después de beber agua—. La jefa de Cardiología, la doctora Gabriela Ortega, empezó a cambiar mis medicamentos. Cada día me sentía peor. Anoche me puso algo en el suero. Escuché voces. Dijeron que ya estaba “resuelto”, que el certificado estaba listo y que debían cremarme antes de que alguien hiciera preguntas.
Diana sintió un escalofrío.
—¿Quién pagó por esto?
—Mi medio hermano, Sergio. Quiere controlar la empresa.
Gustavo Valdés era fundador de una firma tecnológica de alto valor, la misma compañía donde trabajaba Ricardo.
No había tiempo para discutir. Diana improvisó peso dentro del ataúd cerrado con bolsas de material hospitalario y mantas. Sabía que aquello podía costarle el empleo e incluso llevarla ante las autoridades, pero también sabía que entregar a Gustavo equivalía a sentenciarlo.
A las siete y media llegó la funeraria.
—¿Ya está listo el señor Valdés? —preguntó un empleado.
Diana firmó la salida con las manos temblorosas. Vio cómo cargaban el ataúd y lo llevaban al crematorio contiguo.
Minutos después, una columna de humo se elevó detrás del edificio.
Para todos, Gustavo Valdés acababa de desaparecer para siempre.
Diana lo sacó por una puerta de servicio y lo llevó a una pequeña casa en el Ajusco que había heredado de sus padres. Allí había conservas, cobijas y muebles viejos. Nadie iba casi nunca.
En el trayecto de regreso a la ciudad, escuchó en la radio que el empresario Gustavo Valdés había fallecido por complicaciones cardiacas. El locutor añadió que su medio hermano Sergio asumiría provisionalmente el control de la compañía.
Al entrar en su departamento, Diana oyó a Ricardo hablando por altavoz.
—Sí, Sergio ya quedó arriba. Y conmigo se va a portar bien. La muerte de Gustavo nos cayó como anillo al dedo.
Diana sintió que se le helaba la sangre.
Ricardo la descubrió escuchando.
—¿De dónde vienes?
—Mi tía se puso mal.
Él se burló, pero Diana ya no oyó nada más. Esa misma mañana regresó al Ajusco con sopa, ropa y medicamentos para Gustavo.
Durante los días siguientes, él recuperó fuerzas. Le contó que Sergio llevaba meses presionándolo para vender la empresa a un grupo de inversionistas que Gustavo consideraba dudoso. Al negarse, comenzaron sus problemas médicos.
La cercanía entre ambos creció. Gustavo la escuchaba sin humillarla, agradecía cada plato de comida y nunca le preguntaba cuánto había costado.
Mientras tanto, Ricardo notó que su esposa estaba distinta: menos temerosa, más segura. Contrató a un investigador privado.
Y entonces ocurrió algo peor.
El hospital trasladó a Diana de la morgue a Cardiología por falta de personal.
En su tercer turno conoció a la nueva jefa del área.
Doctora Gabriela Ortega.
La misma mujer que Gustavo había señalado.
Diana fingió no reconocer su nombre, pero aquella noche escuchó a Gabriela hablando por teléfono dentro de su oficina.
—Ya no existe cuerpo que revisar —dijo la doctora—. Si Sergio cumple su parte, nadie podrá probar nada.
Diana alcanzó a grabar apenas unos segundos antes de que una sombra apareciera detrás de ella.
Era Ricardo.
Sonreía.
—Con que aquí trabajabas a escondidas —susurró—. Ahora sí me vas a explicar qué demonios estás haciendo… y por qué mi jefe está tan interesado en saberlo.
Diana apretó el teléfono dentro del bolsillo.
Por primera vez entendió que quizá su marido no era solo un hombre cruel.
Quizá estaba mucho más cerca del intento de asesinato de lo que ella había imaginado.
PARTE 3
Diana sintió que el corazón se le subía a la garganta.
—Vine a dejar unas sábanas limpias —respondió.
Ricardo miró hacia la oficina de Gabriela y después a ella.
—No me tomes por idiota. Te seguí desde la casa de tu tía. Llevas semanas mintiéndome.
—¿Y tú? ¿Cuántas noches llevas mintiéndome a mí?
La pregunta lo irritó. Se acercó tanto que Diana percibió el olor de su loción.
—No cambies el tema. Si estás metida en algo relacionado con la empresa, me lo vas a decir.
Gabriela abrió la puerta en ese momento. Miró primero a Diana y luego a Ricardo.
—¿Hay algún problema?
Él cambió inmediatamente de tono.
—Ninguno, doctora. Mi esposa se confundió de pasillo.
Diana entendió que Ricardo no quería revelar todavía cuánto sabía. Eso le dio unos minutos de ventaja.
Terminó el turno y salió del hospital sin mirar atrás. En cuanto estuvo en la calle, tomó un taxi rumbo al Ajusco.
Gustavo la esperaba sentado junto a la ventana. Ya podía caminar con normalidad.
—Tenemos que movernos —dijo ella—. Ricardo me siguió. Y escuché a la doctora confirmar que no querían dejar un cuerpo que pudiera revisarse.
Le mostró la grabación.
Gustavo guardó silencio varios segundos.
—Esto no basta para condenarlos, pero sirve para empezar. Además, yo ya contacté a alguien.
Le explicó que su socio más antiguo, Enrique Baumann, vivía entre Monterrey y Alemania y conservaba copias legales de contratos, registros administrativos y protocolos internos de la empresa. También tenía acceso a abogados independientes que Sergio no controlaba.
—No pienso jugar a ser fantasma para siempre —dijo Gustavo—. Primero necesito asegurar la compañía y entregar a la Fiscalía lo que tengo.
Con ayuda de Enrique, Gustavo recuperó credenciales corporativas de emergencia que solo el fundador podía activar. No tomó dinero ni vació cuentas. Por medio de sus abogados y de integrantes del consejo que todavía le eran leales, bloqueó temporalmente cualquier venta extraordinaria de activos y los movimientos que requerían la autorización del fundador.
Al día siguiente, Sergio llegó a la oficina creyéndose dueño absoluto y descubrió que no podía vender nada.
La noticia corrió por todos los pisos.
Ricardo fue llamado a la oficina principal.
—Tú dijiste que sabías resolver problemas —le reclamó Sergio—. Pues resuelve este.
—¿Qué pasó?
—Alguien congeló todas las operaciones importantes. Y solo una persona tenía esas llaves.
Ricardo palideció.
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