Era una mujer de unos sesenta años, con el pelo rubio recogido y los ojos llenos de tristeza.
Al verme, se llevó una mano a la boca.
“Te pareces mucho a ella…”
“¿A quién?”
No respondió.
Nos invitó a pasar.
Colocó una vieja caja de metal sobre la mesa.
“He guardado estas cosas durante años”, explicó. “Pero algunas de mis…”Las ilusiones siguen siendo solo suposiciones.
Abrió la caja.
Dentro había una fotografía amarillenta, una cadena de oro y un sobre.
Evelyn tomó la fotografía.
Dos mujeres jóvenes estaban de pie junto a un lago.
Reconocí inmediatamente a una de ellas.
—¡Eleanor Bennett!
Era mi madrastra, mucho más joven.
A su lado había una mujer embarazada.
Cuando la miré a la cara, mi corazón se aceleró.
Tenía mis ojos.
Mi boca.
E incluso una pequeña marca cerca de su ceja izquierda.
—¿Quién es esta? —susurré.
Evelyn miró a Thomas.
—Es Margaret Ashford.
Thomas permaneció inmóvil.
—¿Mi madre?
Evelyn asintió.
Luego me entregó el sobre.
En el anverso, estaba escrito mi nombre:
Madeline Carter.
Me temblaron las manos.
Debajo de mi nombre había otra frase, escrita con tinta azul.
«Por la hija que nos vimos obligados a abandonar».
Miré a Thomas.
Luego a Evelyn.
Me quedé sin palabras.
Si esta carta era auténtica, alguien conocía la verdad sobre mis orígenes desde hacía años.
Y la mujer a la que había llamado madrastra durante once años podría haber sabido mucho más de lo que jamás había admitido.
Evelyn me observaba, con lágrimas en los ojos.
«Madeline, antes de abrirla, hay algo que debes saber».
Apreté el sobre con fuerza.
«¿Qué?»
Su voz era casi un susurro.
«Eleanor no solo estaba allí cuando se tomó esta fotografía». También estaba allí el día en que se tomó la decisión de separar a esta niña de su madre.
Sentí como si el suelo desapareciera bajo mis pies.
Y lentamente, comencé a abrir la carta…
