—Ese hombre… yo lo conozco.
Blake consiguió liberarse y retrocedió jadeando.
—¡Deja de huir y pelea de verdad!
El anciano bajó lentamente las escaleras.
—Muchacho, no tienes idea de quién está frente a ti.
Blake se rio.
—¿Otro viejo que quiere darme lecciones?
El veterano lo ignoró.
Se acercó a la colchoneta y pronunció un nombre que no había escuchado en casi una década.
—Comandante Damon Ward.
Sentí que algo se cerraba dentro de mi pecho.
—Coronel Mitchell.
El anciano sonrió con tristeza.
—Pensé que jamás volvería a verte.
Los padres comenzaron a murmurar.
Mitchell se volvió hacia ellos.
—Este hombre dirigió operaciones de rescate que salvaron decenas de vidas. Fue uno de los mejores instructores de combate que conocí durante mi servicio.
Blake palideció.
—Eso no demuestra que pueda vencerme.
Lo miré fijamente.
—Nunca vine aquí para vencerte.
Entonces ocurrió algo inesperado.
La puerta del gimnasio se abrió.
Evan estaba allí.
Había regresado porque escuchó los gritos.
Sus ojos se llenaron de lágrimas cuando me vio sobre la colchoneta.
—Papá, por favor, no pelees por mi culpa.
Aquellas palabras me atravesaron.
Me acerqué inmediatamente.
—No estoy peleando por tu culpa, hijo. Estoy aquí porque ningún adulto tiene derecho a hacerte sentir insignificante.
Evan me abrazó.
Y entonces escuchamos aplausos.
Primero uno.
Después varios.
Finalmente, casi todos los padres se levantaron.
Blake permanecía inmóvil.
Su rostro estaba rojo de vergüenza.
Pero el coronel Mitchell todavía no había terminado.
Sacó su teléfono.
—Damon, necesito mostrarte algo.
En la pantalla había una noticia reciente.
Reconocí inmediatamente una fotografía.
Mostraba a tres antiguos compañeros de mi unidad.
Debajo aparecía un titular sobre una investigación federal relacionada con una operación militar de hacía nueve años.
Sentí que la sangre se me congelaba.
—¿De dónde sacaste esto?
Mitchell bajó la voz.
—Están reabriendo el caso de la misión Black Harbor.
Mi corazón comenzó a latir violentamente.
Black Harbor.
La operación que había terminado con la muerte de mi mejor amigo.
La razón por la que abandoné el servicio.
—Eso es imposible —murmuré—. El expediente fue cerrado.
Mitchell negó lentamente.
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