Mi padre permaneció en silencio.
“¡RESPÓNDEME!” Mi rugido sacudió la madera. El cenicero de cristal sobre el escritorio vibró con el impacto de mi puño. “¿Qué es esto, cantó? ¿De quién es este niño?”
Carmen separó las manos. Rayas de rímel negro marcaban sus mejillas, el maquillaje imprescindible de la fiesta. No quedaba rastro de arrogancia aristocrática en ella, solo el alma de una egoísta amargada, consumida por su propio veneno.
—¡Ella no era nada! —espetó mi madre de repente, con la voz aguda y penetrante—. ¡Una vulgar profesión de música! ¡Ni un centavo, ni una relación! ¡Tú eras el único heredero de un financiero del imperio, Mauricio! ¡Se suponía que te casarías con la hija del Ministro de Hacienda, consolidarías nuestro capital, te postularías para un escaño en el Senado! ¡Y tú, tú, te arrastrabas a los pies de una miserable sin un centavo!
—Estaba embarazada de mi hijo —dije, dando un paso adelante. Apreté los puños con tanta fuerza que se me pusieron los nudillos blancos—. ¿Lo sabías?
—Nos enteramos una semana antes del accidente —admitió mi padre con voz monótona, sin alterarse. Sonaba como un hombre que confesaba evasión fiscal, no el asesinato de una persona—. Estabas a punto de formalizar un matrimonio secreto. Ibas a poner en peligro todos nuestros contratos públicos. El accidente… la colisión fue accidental, Mauricio. Te lo juro por el honor de los DeLuca, no encargamos nada en esta carretera. Los frenos del camión sí fallaron.
— Y en el hospital… logré decirlo con dificultad. ¿Qué hiciste en el hospital?
—Elena estaba en coma —continuó Carmen—, y sus ojos reflejaban una vez más esa fría demencia que había vislumbrado en la cocina. El equipo de reanimación la declaró con muerte cerebral, pero su corazón aún latía. El bebé que llevaba dentro era viable. Seis meses y medio. El médico jefe de la clínica le debía su carrera a tu padre: Alberto lo había librado de la cárcel por corrupción. Le practicaron una cesárea de urgencia en plena noche, en un quirófano clandestino, mientras tú yacías inconsciente en el ala contigua.
A medida que sus confesiones se sucedían, las paredes de la habitación parecían transformarse en una antesala del infierno.
Me arrebataron a mi hija del vientre de su madre moribunda. Obligaron a cirujanos corruptos a expedir un certificado de muerte fetal. Me respetaron cuando me derrumbé en el funeral de Elena, arrodillada ante la tierra recién removida, mientras que en ese mismo instante, una nutrición prematura era transferida bajo un nombre falso a una guardería privada.
—¿Por qué no la mataste? —pregunté, mirando fijamente a esos dos monstruos que se hacían llamar Padres—. Si tanto odiabas a su madre… ¿por qué perdonaste a la niña?
—¡No somos asesinos! —gritó Carmen, golpeándose el pecho—. ¡Somos cristianos! ¡Nosotros no enterramos la sangre de los DeLucas en el bosque! ¡La matriculamos en el mejor internado religioso, le proporcionamos una generosa beca! ¡Iba a crecer allí, estudiar y establecerse en el extranjero sin conocer jamás sus orígenes!
— Pero te perdiste un detalle: mi voz no era más que un soufflé congelado. La encontré por casualidad.
—¡Maldición! —exclamó mi madre—. Dos años después, tuviste que volver a ese lugar para hacer obras de caridad. La viste en el jardín. ¡Te enamoraste perdidamente de ella, como un loco! Intentamos por todos los medios disuadirte, te rogamos que abandonaras la idea, ¡pero te negaste a entrar en razón! ¡La trajiste de vuelta a casa!
—Y lo sabías —murmuré, sintiendo arder cada fibra de mi ser—. Durante estos cuatro años. Sabías que Renata era tu nieta de sangre. Tu propia descendiente. La hija de tu único hijo.
Cada recuerdo volvió a mí con una claridad feroz.
Todos los domingos a la hora del almuerzo, a Renata le servían un plato desconchado. Cada Navidad, las hijas de Paola recibían joyas de oro y un viaje a París, mientras que a Renata le regalaban un libro para colorear del supermercado. La mirada de disgusto de mi madre cuando Renata intentó abrazarle las rodillas. El gesto de desprecio de mi padre al doblar el periódico en el momento en que la niña se acercó.
No se conformaron con rechazarla. Castigaron metódicamente a una niña inocente por el simple hecho de existir. Renata se convirtió en el monumento viviente a su crimen, el recordatorio permanente de la infamia cometida para salvar su posición social. La odiaban porque sus ojos eran el reflejo exacto de los de Elena: puros, bondadosos y desprovistos de todo temor ante su falsa grandeza.
Y esta noche, al obligar a una niña de seis años a fregar los platos de su saciada familia, Carmen se concedía un último triunfo irónico sobre la memoria de la mujer a la que no había podido doblegar en vida.
—Los socios de Valenti… —continuó mi padre con voz ronca, dando un paso al frente—. El doctor murió hace tres semanas. Atormentado por el remordimiento, presentó una confesión ante notario y las muestras originales ante el Colegio de Médicos. Ellos realizaron los análisis. Mauricio… escúchame. Nada de esto debe traspasar este umbral. Si la prensa se entera, el consorcio se verá envuelto en veinticuatro horas. Me expulsarán de todos los círculos. ¡Nuestra familia quedará manchada!
Extendió la mano para tocarme el hombro, pero me retiré con tal repulsión que podría haber sido un reptil venenoso.
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