“Freeman es su luchador de premios”, continuó Gabriel. “Lo usan en peleas de premios ilegales, apostando a cientos de miles. Si pierde, la gente sale herida. Es un monstruo en el ring, Shane. Tres oponentes hospitalizados, uno con daño cerebral permanente”.
—Envíame todo —dijo Shane, con la voz plana.
“Shane, esta gente no son algunos marines borrachos que puedes enderezar. Ellos son…”
“Envíame todo”.
Esa noche, Marcy vino a cenar. Volvió a usar mangas largas y se movió aún más cuidadosamente que antes. Lisa trató de sacarla, pero Marcy simplemente eligió su comida, su cuerpo se tensó cada vez que su teléfono zumbaba. Lo revisó constantemente con un miedo apenas oculto.
Después de la cena, Shane llevó a Marcy a su auto. —Niña —dijo suavemente—. “Sé lo que está pasando”.
Sus ojos se llenaron de lágrimas. – Papá, por favor no lo hagas.
“¿Te ha pegado?”
“Es complicado. Se estresa con el entrenamiento, con las expectativas de su tío. No siempre es…”
“Ha. Él. Golpea. ¿Tú?»
Las lágrimas se derramaron. “Dice que me ama. Se disculpa cada vez. Él es… está bajo tanta presión de su familia”.
Shane la metió en un abrazo, sintiendo que su pequeño marco temblaba contra él. “Esto termina ahora”.
“¡Papá, no entiendes! Su tío… Dustin dijo que si me voy, Royce te hará daño. Haz daño a nuestra familia. Están conectados, papá. Policía, jueces, todos”.
“Déjame preocuparme por eso. Prométeme que no harás nada imprudente”.
Shane le acarició el pelo como él cuando era pequeña, asustada de tormentas eléctricas. “Prometo que arreglaré esto”.
Esa noche, sacó su viejo leñador del ático del garaje. En el interior, envuelto en tela de aceite, había cosas que había esperado no volver a tocar: equipo táctico, equipo de vigilancia y un cuaderno lleno de quince años de conocimiento sobre cómo neutralizar las amenazas. El Cuerpo de Marines lo había entrenado para ser un arma. Era el momento de recordar cómo desplegarlo.
La llamada llegó un martes por la tarde. Shane estaba en su trabajo como capataz de una tienda en una empresa de muebles personalizados cuando sonó su teléfono. La voz de Lisa era hielo. “Marcy está en la sala de emergencias. Ella me incluyó como su contacto de emergencia”.
La visión de Shane se redujo a un túnel. – ¿Qué tan malo?
“Conmoción cerebral, costillas magulladas, labio partido. Ella dice que se cayó abajo, pero Shane, hay heridas defensivas en sus antebrazos. Y los testigos la vieron discutir con Dustin en el estacionamiento de su gimnasio hace una hora”.
El teléfono se rompió en el agarre de Shane. “Estoy en camino”.
Pero no fue al hospital. Aún no. Primero, condujo a Titan’s Forge. El gimnasio ocupaba un almacén convertido en el lado industrial de la ciudad. Música pesada golpeada desde el interior, mezclada con el golpe de puños en bolsas y entrenadores ladrando órdenes. Shane estacionó y se sentó durante cinco minutos, respirando profundamente, encontrando el centro frío y tranquilo que había cultivado en las zonas de combate.
Cuando entró por la puerta, el olor le golpeó: sudor, testosterona y arrogancia. Veinte combatientes estaban dispersos por el espacio. Dustin Freeman estaba cerca de una jaula, riendo con su entrenador, Perry Cox, y otros tres luchadores. Dustin era alto, musculoso, cubierto de tatuajes, con esa confianza depredadora que provenía de nunca enfrentar consecuencias reales.
Shane caminó directamente hacia ellos. Algunos luchadores se dieron cuenta, deteniendo su trabajo. La música parecía oscurecer.
Dustin lo vio venir y sonrió. – Bueno, bueno. Papá vino a visitarlo”. Él empujó a Perry. “Este es el viejo de Marcy”.
Perry Cox miró a Shane de arriba abajo, el peso extra, la barba gris, la ropa del carpintero, y se rió. “¿Qué vas a hacer, abuelo? ¿Darnos una severa conversación?
Shane se detuvo a diez pies de distancia, con su voz tranquila, conversacional. “Pon tus manos sobre mi hija.”
“Tu hija es una chica torpe que no puede seguir instrucciones simples”, se burló Dustin. “Le dije que tu antiguo yo no podía protegerla. Ella no me creía, así que tuve que enseñarle algo de respeto”.
Los tres luchadores con ellos, Shane reconocieron sus rostros del informe de Gabriel: Lamar Duncan, Brenton Cantrell y Andrés White, todos asociados de Viper, se extendieron ligeramente, rodeándolo.
Perry se adelantó. “Así es como va esto, abuelo. Te das la vuelta, sales y olvidas que tienes una hija, o mis hijos se asegurarán de que te vayas en una camilla.
Shane sonrió. Era la sonrisa que había dado a los combatientes enemigos que no sabían que ya estaban derrotados. “Fui instructor de combate cuerpo a cuerpo del Cuerpo de Marines durante quince años. Entrené a los operadores de Force Recon, MARSOC Raiders y más de tres mil marines de combate”. Rodó los hombros, y de repente el peso extra no parecía tan suave. “Vas a necesitar más de tres tipos”
“Un viejo tonto arrogante,” Perry asintió con la cabeza ante sus combatientes. – Ponlo abajo.
Lo que sucedió después tomó diecisiete segundos.
Para obtener más información,continúa en la página siguiente
