Hornéalo sin tapar. Esto es importante. Necesitas que se evapore algo de líquido, que se dore un poco y que se concentre. Si lo tapas, obtendrás pollo al vapor en lugar de esa deliciosa superficie pegajosa, y la verdad es que el resultado final se ve afectado. Una hora suele ser suficiente, quizás una hora y quince minutos si las piezas son grandes. Yo siempre uso un termómetro para carne porque siempre olvido cuánto tiempo llevan horneándose, y la temperatura interna debe ser de 74 °C (165 °F) en la parte más gruesa del muslo, lejos del hueso.
Durante la cocción, vierte un poco del jugo de la sartén sobre el pollo una o dos veces. Esto realza el glaseado. Pero si se te olvida, no pasa nada. Esa es la gracia de esta receta.
Déjalo reposar cinco minutos después de sacarlo del fuego. Sé que todo el mundo lo dice y todos lo ignoran, incluyéndome a mí la mitad de las veces, pero la carne realmente se mantiene mejor si la dejas reposar un minuto. La salsa en la sartén se habrá espesado y oscurecido, y olerá tan bien que entenderás de inmediato por qué este plato ha sido un clásico entre semana durante décadas.
Variaciones
Si a tu familia le gusta una salsa más dulce, añade una o dos cucharadas de azúcar moreno a la mezcla de kétchup; le dará al pollo un sabor más parecido al de la barbacoa que está riquísimo. Un chorrito de miel también funciona. Yo suelo optar por la versión sencilla, pero vale la pena probar ambas.
Una vez intenté prepararlo con pechugas de pollo deshuesadas porque era lo que tenía. No quedó tan bien. La carne de la pechuga se secó un poco, algo que debería haber previsto. Si vas a usar pechugas deshuesadas, revísalas antes, probablemente unos 40 minutos después, y por favor, no las cocines demasiado.
Almacenamiento y sobras
Si te sobra, cúbrelo y guárdalo en el refrigerador, cosa que en mi casa no siempre sucede. Se conserva bien durante tres o cuatro días. La salsa se espesa un poco con el frío y creo que incluso mejora de un día para otro: se concentra más, se vuelve más sabrosa, como si los sabores se asentaran. A veces me como las sobras para el almuerzo directamente del recipiente, de pie en la encimera de la cocina, lo cual no es precisamente una comida digna, pero así son las cosas.
Calentarlo en el microondas está bien. También puedes volver a meterlo en el horno a baja temperatura, cubierto ligeramente con papel de aluminio. Lo que yo suelo hacer a veces es desmenuzar la carne de pollo sobrante y mezclarla con la salsa de la sartén, luego servirlo todo sobre fideos de huevo o arroz para una segunda comida que resulta casi completamente diferente a la primera.
Si queda salsa en la sartén después de comer, no la tires por el desagüe. Esa será tu futura salsa de carne. Añade una pizca de maicena disuelta en agua fría, caliéntala en la estufa y tendrás una salsa perfecta para acompañar el puré de papas. Mi madre lo llamaría aprovechar lo que hay. Yo lo llamo la mejor parte.
Una cosa más que debo mencionar: este pollo combina bien con casi cualquier guarnición reconfortante. Puré de patatas, por supuesto. Fideos con mantequilla. Arroz blanco. Judías verdes asadas. Maíz, si es verano. Lo he servido con una simple ensalada verde y panecillos y lo he considerado una cena completa sin sentirme para nada culpable.
Hay que reconocer el mérito de una receta que no requiere casi ningún esfuerzo y que, aun así, sabe como si le hubieras dedicado mucho cariño. Algunas noches, eso es justo lo que necesitas.
