— Fue entonces cuando comenzaron los castigos. Richard intentó convencerla de que firmara varios documentos. Le dijo que eran formularios escolares. Ella se negó porque algunos estaban en blanco. Luego Patricia empezó a quitarle el teléfono. Después vinieron las noches sin cenar. Y finalmente, la dejaron fuera de casa.
—¿Te quedaste con uno?
Maya abrió un pequeño compartimento de su mochila. Sacó una hoja de papel arrugada.
Se trataba de una autorización. Se suponía que le permitiría a Richard administrar una cuenta creada a nombre de Maya.
“No sabía que tenía una cuenta”, dijo.
Yo tampoco.
Rebecca investigó. La cuenta estaba vinculada a un fideicomiso creado por mi padre cuando nació Maya.
Valor actual: 3,8 millones de dólares.
Richard lo sabía. Yo sabía que mi padre había reservado dinero para su nieta, pero nunca había administrado directamente el fideicomiso. Richard no podía tocarlo. A menos que obtuviera ciertas autorizaciones.
—¿Todo fue por dinero? —preguntó Maya.
— Todavía no lo sabemos.
Porque había un problema. Las sumas transferidas a Northstar superaban con creces lo que Richard podía obtener del fideicomiso. Algo más estaba sucediendo.
Esa tarde, la tutora temporal de Maya permaneció exclusivamente en mi casa mientras continuaba la investigación. Se le indicó a Richard que no se acercara a ella.
Su primera reacción no fue preguntar por su hija. Fue enviarle un mensaje a Rebecca:
“Exijo que Sarah devuelva inmediatamente todos los documentos que se llevaron de mi casa.”
Eso nos indicó exactamente dónde buscar.
La policía obtuvo una orden judicial para incautar ciertos dispositivos y documentos relacionados con las denuncias. En la oficina, encontraron el archivador. Pero estaba vacío. Richard lo había limpiado casi todo.
Casi.
Una memoria USB apareció detrás de un cajón. Dentro había docenas de carpetas. Una de ellas tenía un nombre sencillo:
MITCHELL_FINAL.
Esperaba encontrar más fotografías. Encontré un contrato.
Richard recibió pagos periódicos durante casi tres años a cambio de información sobre mis movimientos. No se trataba de información clasificada. Nada obtenido directamente de sistemas militares. Consistía en calendarios familiares, viajes que mencioné en mensajes y periodos en los que Maya se quedó con él.
Aun así, alguien había construido un patrón en torno a mi vida.
El cliente final estaba oculto tras varias empresas. Pero en la documentación aparecía una firma.
Patricia Hayes.
La misma Patricia que vivía con Richard.
Cuando Rebecca le mostró el documento, Patricia pidió hablar. Sin Richard.
“No sabía que le haría daño a Maya”, dijo.
— La dejaste bajo la lluvia helada.
Bajó la cabeza. Richard dijo que tuvieron que asustarla para recuperar las fotos.
– Para qué ?
Patricia respiraba con dificultad, temblando.
— Porque fotografió algo que nunca debió haber visto.
– Qué ?
— Una lista de nombres.
— ¿Qué nombres?
Ella me miró.
— El tuyo era uno de ellos. Había otros nueve. Todos eran militares retirados o personas que habían ocupado puestos relacionados con compras y logística.
Todavía no entendía la conexión. Hasta que vi el décimo nombre.
Coronel David Mercer.
Había trabajado conmigo doce años antes. Falleció en un accidente de coche hace tres años.
— ¿Por qué está aquí?
Patricia lo negó.
– No sé.
Entonces ella dijo:
— Pero Richard, sí.
Esa noche, Maya recordó otro detalle.
— Mamá, había una fotografía en el archivo.
—¿De quién?
— De ti.
— Había muchos de ellos.
– No.
Ella lo negó.
— Una anciana.
La foto fue tomada cuando yo era capitán. Junto a mí estaban Mercer y otros cuatro oficiales. Reconocí la fotografía. Había sido tomada durante un proyecto logístico conjunto.
— ¿Qué era lo extraño?
— Papá había rodeado tres caras con un círculo rojo.
Sentí un escalofrío.
— ¿Cuáles?
— Suyo, del coronel Mercer y de otro hombre.
Maya describió el tercero. Lo reconocí.
General retirado Andrew Cole.
Llamé inmediatamente. No contestó.
A la mañana siguiente, Rebecca llegó con más noticias. Northstar Strategic Solutions se había creado poco después de finalizar nuestro proyecto anterior. Uno de sus primeros consultores había sido Andrew Cole.
Pero el segundo nombre fue el que me dejó sin palabras.
Richard Mitchell.
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