Era parte del plan.
Beatriz se acercó a la habitación.
—Marianita, ya está el té.
Mariana cerró la puerta con seguro y corrió al balcón.
Abajo frenó la camioneta negra de Ricardo.
Él bajó y entró al edificio.
—¡Abre! —gritó Beatriz golpeando la puerta—. ¡No empeores las cosas!
Mariana vio una vieja escalera metálica de emergencia junto al balcón.
Cinco pisos.
No tenía otra salida.
Pasó una pierna sobre el barandal.
La puerta detrás de ella comenzó a ceder.
—¡Mamá, ya estoy aquí! —escuchó gritar a Ricardo.
Mariana se agarró de la escalera y empezó a bajar mientras su suegra gritaba desde arriba.
Había escapado de la policía.
Había escapado de su esposo.
Y acababa de descubrir que la mujer a la que había acudido para salvar a sus hijos era quien había ayudado a construir la trampa desde el principio.
Pero todavía le faltaba descubrir qué le habían hecho a Fernanda… y por qué Ricardo tenía tanta prisa por quitarle también a Mateo y Sofía.
PARTE 3
Mariana caminó casi veinte minutos hasta el pequeño departamento de Fernanda en la colonia Obrera.
La puerta estaba entreabierta.
Dentro había ropa, papeles y una maleta tirada en el piso.
Fernanda intentaba empacar.
—Tú sabías lo que estaba haciendo Ricardo —dijo Mariana.
La joven retrocedió.
—Yo intenté ayudarla.
—¿Por qué no denunciaste antes?
Fernanda empezó a llorar.
Luego se abrió el cuello de la blusa.
Tenía moretones alrededor de las clavículas.
—Porque no soy su amante —dijo—. Soy su rehén.
Seis meses atrás, durante una fiesta de la empresa, Ricardo había puesto algo en su bebida. Fernanda despertó horas después en una habitación de hotel.
Ricardo tenía una grabación comprometedora.
—Me dijo que si no hacía lo que ordenaba, enviaría el video a mis padres, a mi prometido y a todo internet.
La obligaba a modificar archivos, mover documentos y preparar citas con Arturo.
—Por eso llorabas todas las noches…
Fernanda asintió.
Mariana sintió que su rabia cambiaba de dirección.
Ricardo no había destruido solamente a su esposa.
Había construido un sistema de miedo alrededor de todos.
—Necesitamos la contabilidad real.
Fernanda recordó un cuaderno negro donde Ricardo anotaba cuentas, transferencias y pagos fuera de los registros oficiales.
Lo guardaba en un casillero privado de un gimnasio exclusivo en Polanco.
Fueron de inmediato.
Lograron abrir el casillero.
Estaba vacío.
Sólo había una nota pegada al fondo.
Mariana reconoció la letra de Ricardo.
“¿De verdad pensaste que sería tan descuidado? Despídete de tus hijos.”
Mariana dejó caer el papel.
Corrieron hacia el departamento de su hermana, donde Mateo y Sofía habían pasado la noche.
Llegaron demasiado tarde.
Había dos patrullas y personal del DIF frente al edificio.
Desde una esquina, Mariana vio cómo sacaban a sus hijos.
Sofía lloraba.
—¡Quiero a mi mamá!
Mateo caminaba rígido, intentando no llorar.
Ricardo esperaba junto a su camioneta.
—Deja de hacer escándalo —le dijo a la niña—. Tu madre es una delincuente.
Mariana quiso correr hacia ellos.
Fernanda la sujetó.
—Si sale, la detienen.
Mariana tuvo que mirar cómo las puertas de la camioneta se cerraban.
Aquella noche dejó de tener miedo.
Recordó a Javier Ortega, antiguo socio de Ricardo.
Cinco años atrás, ambos habían terminado en una guerra empresarial. Ricardo se quedó con contratos y clientes; Javier juraba que su socio lo había robado.
Mariana fue a buscarlo.
—Si vienes a pedirme ayuda por Ricardo, estás perdiendo el tiempo —dijo Javier al recibirla.
—Vengo a ofrecerte la prueba de que tenías razón.
Mariana mencionó dos sociedades que había visto en los documentos de Nova Obra.
Javier dejó de sonreír.
Llevaba años intentando relacionarlas con Ricardo.
—¿Qué quieres?
—A mis hijos.
Javier movilizó a su abogado, especialistas financieros y antiguos contactos.
Menos de una hora después encontraron algo peor.
Ricardo había comprado tres boletos: uno para él y dos para los niños.
Ciudad de México–Madrid–Zúrich.
Sin viaje de regreso.
También había pagado la inscripción de Mateo y Sofía en un internado privado cerca de Lucerna.
El vuelo salía en cuarenta y ocho horas.
—No piensa criarlos —dijo Javier—. Quiere dejarlos allá y desaparecer.
Además existía una autorización de viaje supuestamente firmada por Mariana.
Otra firma falsa.
El abogado de Javier presentó de inmediato una solicitud urgente para impedir la salida de los menores y notificó al Instituto Nacional de Migración.
Pero necesitaban desmontar la acusación penal contra Mariana.
Esa misma noche, Ricardo asistiría a la gala anual de Constructora Horizonte.
Javier consiguió que Mariana entrara con el personal de banquetes.
Vestida con pantalón negro, camisa blanca, mandil y cubrebocas, Mariana caminó entre empresarios que años atrás la habían saludado por su nombre.
Nadie la reconoció.
Para ellos, una mesera era invisible.
Ricardo estaba rodeado de inversionistas.
Beatriz permanecía a su lado.
Mariana se acercó con una charola.
Cuando Ricardo tomó una copa, ella deslizó un pequeño micrófono dentro del bolsillo de su saco.
No sintió nada.
Mariana comenzó a retirarse.
Una mano la sujetó del brazo.
Beatriz.
La anciana bajó la mirada hasta sus tenis gastados.
Los reconoció.
—Qué servicio tan desagradable —dijo en voz alta—. Ven conmigo.
La llevó hacia un corredor privado y le arrancó el cubrebocas.
—¿Estás loca?
—Sé que Ricardo quiere sacar a los niños del país.
El rostro de Beatriz cambió.
—Ese imbécil…
Por primera vez Mariana vio verdadero enojo.
Pero no era por ella.
Era por los nietos.
Beatriz abrió su bolso y sacó un documento.
—Firma esto mañana.
Era una confesión.
Mariana debía aceptar que había creado Nova Obra, desviado sola los veintiocho millones y engañado a su esposo.
—Si firmas, yo detengo el viaje —dijo Beatriz—. Me quedo con los niños mientras cumples condena. Tendrán buena escuela, una casa decente y su apellido.
—¿Quiere que vaya a prisión por salvar a mis propios hijos?
—Si realmente eres madre, sabrás sacrificarte.
Mariana miró aquella hoja.
—Mañana a las nueve, con Arturo.
—Eso esperaba de ti.
Mariana salió del hotel.
En la camioneta de Javier escucharon la señal del micrófono.
Ricardo ya estaba borracho.
Una mujer le preguntó por su madre.
Él comenzó a reír.
—Mi mamá cree que ella manda. En cuanto salga del país voy a cancelar todos sus poderes y vaciar sus cuentas. Que se quede aquí con los problemas fiscales y sus queridos nietos. La voy a dejar sin un peso.
Mariana miró a Javier.
Ahí estaba el arma perfecta contra Beatriz.
A la mañana siguiente entró a la notaría.
Beatriz y Arturo la esperaban.
—Firma —ordenó su suegra.
Mariana puso el celular sobre la mesa.
—Primero escuche esto.
La voz de Ricardo llenó el despacho.
Beatriz escuchó cómo su propio hijo la llamaba controladora, decía que vaciaría sus cuentas y se burlaba de dejarla sola con las consecuencias.
Cuando terminó la grabación, Mariana esperaba una explosión.
Beatriz tomó el teléfono.
Borró el audio.
Después vació la carpeta de eliminados.
—Sé exactamente qué clase de hombre es mi hijo —dijo—. Yo lo crié.
Mariana palideció.
—Está dispuesto a destruirla.
—Pero es mi hijo.
Beatriz se acercó hasta quedar frente a ella.
—Tú nunca has sido una Salgado. Sólo fuiste la mujer que tuvo a mis nietos.
Chasqueó los dedos.
La puerta lateral se abrió.
Dos agentes entraron.
—Mariana Hernández, queda detenida.
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