Hemos llenado el papeleo. Tres copias del formulario de donación. Escribí un cheque aquí, en su escritorio, con una foto de Walter mirándome.
Centro de Recursos Comunitarios de Westdale. Treinta y uno mil dólares y ni un centavo. En la línea de notas escribí: Para Walt.Clare tomó el cheque. Ella lo sostuvo durante mucho tiempo.
“¿Podemos agradecerte en público?”, preguntó. “Por lo general, publicamos agradecimientos en nuestra página de Facebook. En el boletín. Algunos prefieren permanecer en el anonimato”.
Lo he pensado.
– Sí -dije-. “En memoria de Walter. Puedes usar nuestros dos nombres”.
“¿Qué cantidad?”
Me tomé un descanso.
Seré honesto. Sabía lo que estaba haciendo cuando me tomé un descanso. Sabía que Renee estaba siguiendo la página de Facebook de Westdale porque la seguía después del funeral cuando publicaron un homenaje a Walter. Sabía que Adam podría verlo.
Y sabía que una mujer mejor podía decir que no.
– Sí -dije-.
Clare asintió lentamente. Ella no dijo nada.
Antes de irme, les pregunté si necesitaban otro voluntario para Navidad.
Clare me miró. Luego abrió una carpeta verde abollada en su escritorio y movió su dedo hacia un lado.”Servimos una cena caliente de Nochebuena”, dijo. “Por once-tercios. Normalmente tenemos unas doscientas personas. Nos falta espacio en la cocina”. Me miró desde los vasos. “No es nada efectivo. Se requiere pelar papas y lavar ollas y sartenes”.“He estado pelando papas durante cuarenta años”, dije. – Ponme arriba.
Ella puso mi nombre en un lápiz en la carpeta.
Adán finalmente llamó esa noche a las 20:15.
Estaba sentado en la mesa de la cocina con una taza de té y un crucigrama que no resolví.
– Oye, mamá. Parecía cansado. “Lo siento. Fue un día loco. Recibí tu mensaje”.
Hola, Adam.
“Bueno, entonces. Hablando de Navidad”. Suspiró profundamente. “Mamá Renée tuvo un año duro. Sabes, su padre se fue esta primavera. Y perdió su trabajo en la fábrica en septiembre. Está pasando un mal momento. Pensamos que le lo dejaríamos esta vez. Le daremos algo que esperar.
– Podrías habérmelo dicho.
“Pensé que lo hizo”.
– Sí -dije-. “Esta tarde. Cuando llamé para preguntar por el vino. Tres semanas después me dijiste que viniera al mediodía”.
Adam suspiró. Un largo y pesado suspiro que ha estado pasando por su mente desde que tenía catorce años cuando le pedí que sacara la basura.“Mamá, ¿no podemos hacer un gran negocio con esto?”
Miré el calendario en la pared junto a la nevera. El puente interior. 25 de diciembre. Sur. Adam.
– No pasó nada -dije. – Muy bien, Adam. Navidad pacífica. Dale un abrazo a los niños de mi parte”.
“Bien”. Parecía aliviado. – Gracias, mamá. Haremos algo contigo el fin de semana que viene. Lo prometo”.
“Está bien”.
– Te quiero.
“Yo también te quiero”.
Después de que la conversación terminó, me levanté de la mesa y encontré un bolígrafo en un cajón de basura.
Taché el sur. El Sur de Adán.
Abajo, en letras pequeñas y ordenadas, escribí: Westdale. 10 a.m.
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