Al principio pensé que simplemente estaba cansado por la gran cantidad de gente.
Sin embargo, cuando todos se reunieron alrededor del pastel, de repente declaró:
— Antes de apagar las velas, me gustaría preguntarte una cosa.
Todos guardaron silencio de inmediato.
Me miró.
Y en sus ojos, noté algo que casi nunca había visto allí antes.
Miedo.
—¿Podrías dejarnos a Mary y a mí solos unos minutos?
Nuestro hijo mayor soltó una carcajada.
— Papá, ¿qué pudiste haber hecho para querer hablar con mamá sin testigos?
Todos rieron.
Todos menos yo.
Unos minutos después, la sala quedó vacía.
George y yo nos quedamos solos.
Se sentó lentamente en el sofá, cruzó los dedos y miró fijamente al frente durante un largo rato sin decir nada.
Me senté frente a él.
— George, ¿qué está pasando?
Permaneció en silencio durante tanto tiempo que empecé a preocuparme.
Finalmente, levantó la vista.
— Mary, es hora de que te cuente por qué decidí casarme contigo.
Sentí un escalofrío helado recorrer mi espalda.
– ¿Qué quieres decir?
Dejó escapar un profundo suspiro.
— Lo que estoy a punto de contarte ahora, debería habértelo contado hace cincuenta y cuatro años.
Lo observé, tratando de comprender qué podía ser tan grave como para que un hombre lo ocultara durante toda su vida.
Inmediatamente comencé a imaginar los escenarios más terribles.
Quizás nunca me amó de verdad.
Quizás había habido otra mujer.
O tal vez nuestro matrimonio no se fundó en el amor, sino en el deber, el dinero o una promesa de la que yo no sabía nada.
George se levantó y entró en el dormitorio.
Unos minutos después, regresó con una pequeña caja de madera.
Nunca la había visto antes.
Lo colocó con cuidado sobre la mesa.
—Me lo dieron tres días antes de nuestra boda.
Dentro había un sobre viejo.
El papel se había amarilleado con el paso del tiempo.
En la parte delantera, mi nombre estaba escrito con cuidado.
María.
Me empezaron a temblar las manos.
— ¿Quién escribió esto?
George fue una gran fuente de inspiración.
— Tu padre.
Me quedé paralizado.
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