PARTE 1
—Tu esposo no está solo… hay una muchacha en tu sala, tomando vino en tus copas.
Eso fue lo primero que le dijo el portero a Elisa cuando la vio entrar al edificio antes de tiempo, con una maleta polvosa y tres cuadros viejos envueltos en una cobija.
Elisa se quedó helada.
No porque no lo sospechara. Desde hacía meses, Rodrigo llegaba tarde, sonreía frente al celular y apagaba la pantalla cuando ella se acercaba. Pero una cosa era imaginarlo y otra muy distinta era encontrar a otra mujer instalada en su casa, riéndose como si ya fuera la dueña.
Elisa había aprendido desde niña a no reclamar.
Creció en una casa hogar en Guadalajara, sin padres, sin apellido que le explicara de dónde venía, sin nadie que la defendiera… hasta que llegó doña Teresa.
Doña Tere era intendente en la casa hogar. Una mujer fuerte, de manos ásperas y corazón enorme. Fue la primera persona que le dio a Elisa un abrazo sin pedirle nada a cambio. La llevaba los domingos a comer caldo de pollo, buñuelos y pan dulce. En esa casa humilde, Elisa descubrió que una mesa podía sentirse como familia.
Pero los años pasaron. Doña Tere murió. Su esposo también. Y Elisa volvió a sentirse sola en el mundo.
A los diecinueve años se casó con Rodrigo, un hombre mayor que ella, seguro de sí mismo, gerente de una agencia de autos. No se casó enamorada; se casó porque él le ofrecía estabilidad, un departamento limpio, silencio y la promesa de no volver a sentirse abandonada.
Quince años después, Elisa era profesora universitaria de informática. Inteligente, elegante, reservada. Todos la admiraban, menos ella misma.
Una tarde recibió un sobre rojo de una notaría.
“Se le informa que ha sido nombrada heredera de una propiedad perteneciente al señor Bernardo Román.”
Elisa leyó el nombre una y otra vez. No conocía a ningún Bernardo Román. Pensó que era un error, pero al día siguiente fue a la notaría.
El notario, Marcelo Medina, le explicó que se trataba de una casona antigua en un pueblo de Michoacán llamado San Román del Monte.
—El señor dejó escrito que usted era sangre de su sangre —dijo Marcelo con cuidado—. También escribió que quizá usted no sabía nada.
Elisa sintió un nudo en la garganta.
Cuando se lo contó a Rodrigo, él no dudó.
—Acéptala. Aunque sea una ruina, algo le sacamos. En estos tiempos nadie rechaza una herencia.
Lo que Elisa no sabía era que Rodrigo estaba feliz por otra razón: justo esa semana tendría la fiesta anual de la empresa, y ya había prometido llevar a Rita, su joven secretaria, como si fuera su pareja oficial.
Así que Elisa viajó.
En la central de autobuses, una anciana se sentó junto a ella. Tenía ojos vivos y una voz que parecía conocer secretos.
—No vendas esa casa —le dijo sin presentarse—. Y cuando llegues, cambia primero el papel tapiz. Pero no tires lo que encuentres. Revisa todo con cuidado.
Elisa quiso preguntarle quién era, pero la mujer se levantó de golpe.
—Ya llamaron mi camión.
Y desapareció entre la gente.
Horas después, Elisa llegó a San Román del Monte. La casona era enorme, de madera tallada, con balcones antiguos y una capilla cerca. Los vecinos, don Neco y doña Catalina, la reconocieron apenas la vieron.
—Usted es Elisa, ¿verdad? Don Bernardo dijo que algún día vendría.
Aquella noche, entre café de olla y pan de rancho, le contaron una historia que la dejó sin aire.
Bernardo Román había sido su abuelo.
Su hija Vera, una joven hermosa y rebelde, se embarazó sin decir de quién. Bernardo, orgulloso y furioso, la mandó lejos con su madre, doña Rosa, para evitar el escándalo. Pero Vera desapareció antes de dar explicaciones. Después mandó decir que había entregado a la bebé a unos desconocidos.
Elisa entendió entonces que esa bebé era ella.
Su familia sí había existido.
Y alguien le había mentido durante toda la vida.
Al día siguiente, temblando, empezó a arrancar el papel tapiz de una habitación. Recordó a la anciana de la central. “No tires lo que encuentres.”
Una parte del muro sonó hueca. Elisa metió los dedos, jaló con fuerza y un paquete envuelto en manta cayó al suelo.
Dentro había tres retratos antiguos de mujeres rubias, de ojos enormes y oscuros.
Todas se parecían a ella.
Elisa regresó a la ciudad con los cuadros para evaluarlos, decidida a buscar la verdad. Pero al abrir la puerta de su departamento, escuchó la risa de una mujer en la sala.
Rodrigo salió pálido de la cocina.
Detrás de él apareció Rita, en bata, con una copa en la mano.
—Ay, Elisa… qué pena que te enteres así —dijo con una sonrisa cruel—. Rodrigo lleva meses queriendo dejarte.
Elisa no gritó.
Solo miró a su esposo, luego a la mujer que ocupaba su lugar, y por primera vez en su vida sintió que algo dentro de ella se rompía para siempre.
No podía creer lo que estaba a punto de pasar…
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