El salón de baile estaba lleno de luces, música y risas.
Por primera vez en todo un año, Hazel no sintió la necesidad de esconderse.
Se encontraba de pie en el centro de la habitación, luciendo el vestido color marfil que Eli había confeccionado.
Cada rosa sobre la tela ocultaba una herida que se había llevado durante años.
Y ahora, en lugar de agobiarla, le recordaban lo lejos que había llegado.
Maeve observaba desde un rincón de la habitación.
Tenía los ojos llenos de lágrimas.
No por tristeza.
De alivio.
Durante meses temió perder a su hija.
Que la muerte de Mason se había llevado consigo la luz de Hazel.
Pero esa noche vio algo diferente.
Él vio la vida.
Él vio esperanza.
Ella vio regresar a su hijo.
Conforme avanzaba la noche, varios compañeros de clase se acercaron a Hazel.
Algunos pidieron disculpas por cosas que habían dicho en el pasado.
Otros admitieron que nunca habían comprendido lo sola que se sentía.
Por primera vez, la gente no se fijaba en su apariencia.
No hicieron ningún comentario sobre su ropa.
No la juzgaron.
La estaban escuchando.
Y eso significaba más que cualquier otra cosa.
Más tarde, cuando la música bajó de volumen, Eli se acercó a ella.
—¿Bailarías conmigo?
Hazel sonrió.
Una sonrisa genuina.
Quizás la primera en muchos meses.
-Sí.
Mientras bailaban, la habitación a su alrededor pareció desaparecer.
Por un instante, solo existían ellos dos.
Hazel recordaba todas las veces que Eli se había sentado a su lado sin pedir nada a cambio.
Todas las veces que había aparecido cuando los demás se habían marchado.
Todas las veces que simplemente se quedó.
Y entonces se dio cuenta de algo.
Eli no había intentado salvarla.
Él le había dado espacio para que se salvara.
Cuando terminó la canción, Hazel lo miró.
—¿Por qué hiciste todo esto?
Eli bajó la mirada.
—Porque Mason lo haría.
Sus ojos se llenaron de lágrimas.
Su hermano.
El hombre al que echaba de menos cada día.
El hombre que le había prometido estar siempre a su lado.
Eli continuó:
—Antes de irse, me dijo algo.
Hazel se quedó paralizada.
-Qué;
—Me dijo que si él nunca podía estar ahí para ti, alguien más tenía que asegurarse de que no estuvieras sola.
Hazel empezó a llorar.
Eli sacó un pequeño sobre de su bolsillo.
—Hay más.
Le temblaban las manos al abrirlo.
Dentro había una carta.
La escritura me resultaba familiar.
Era de Mason.
Su corazón se detuvo por un instante.
Empezó a leer.
“Si estás leyendo esta carta, significa que no pude estar presente en tu baile de graduación.”
Sé que te enfadarás.
Sé que vas a sentir dolor.
Pero quiero que recuerdes algo.
No eres los comentarios que te dijeron.
Tú no eres tus miedos.
No estás en tu peor día.
Eres la persona más valiente que conozco.
Y algún día tú también lo verás.
Si no puedo estar a tu lado esa noche, espero que haya alguien que te mire como yo te miro.
Como si te merecieras todo el amor del mundo.
Porque te lo mereces.
Todo.
Tu hermano,
Masón.
Hazel no pudo continuar.
Cerró los ojos y apretó la carta contra su pecho.
Maeve, que se había acercado sin que se dieran cuenta, también estaba llorando.
Por primera vez en un año, no solo sintieron la ausencia de Mason.
También sintieron la presencia del amor que había dejado atrás.
Unos meses después, Hazel se graduó.
Empezó a salir de casa de nuevo.
Pintar.
Reír.
Hacer planes para el futuro.
Su habitación ya no era un refugio.
Era solo una habitación.
Y una tarde, mientras Maeve la veía marcharse a la universidad, se dio cuenta de algo.
La curación no siempre viene acompañada de grandes cambios.
A veces viene con un amigo que se queda a dormir.
Con un vestido hecho de comprensión.
Con una carta escrita por amor.
Y con el coraje de dar el siguiente paso.
Cuando Hazel se giró y le sonrió antes de marcharse, Maeve volvió a ver a la misma chica radiante que creía perdida.
Y en su interior sabía que Mason estaría orgulloso.
Muy orgulloso.
FIN .
