“Emilia.”
“Lo sé.”
“Ella no puede hacer eso. Tu padre murió hace tres semanas.”
“Al parecer, sí puede.”
Escuché a Naomi moverse al otro lado de la línea.
“Ven mañana después de clase. Trae lo que quepa en una maleta. Mi mamá te puede llevar si necesitas que te recoja.”
“No quiero ser un problema.”
“No eres un problema. Eres mi amigo. Di que sí.”
Tragué saliva.
“Bueno.”
Después de colgar, me quedé tirada en el suelo del baño.
Fue entonces cuando oí a Margaret a través de la pared.
Su voz era suave.
Casi cariñoso.
“…pronto, cariño. Hacía tanto tiempo que nadie me hacía sentir así…”
Entonces ella se rió.
Fruncí el ceño.
En aquel momento, estaba demasiado agotada para pensar en lo que podrían significar esas palabras.
Regresé a mi habitación.
Empaqué el collar de mi madre.
Tres suéteres.
Dos pares de vaqueros.
Algunas cosas de la escuela.
Luego salí al pasillo y tomé la fotografía enmarcada de papá del estante.
Lo llevé de vuelta a mi habitación.
Esa noche, dormí encima de las sábanas con la ropa puesta, sosteniendo su foto contra mi pecho.
Me dije a mí mismo que solo necesitaba sobrevivir hasta que terminara de empacar.
No tenía ni idea de que Margaret no me iba a dar tanto tiempo.
A la tarde siguiente, mientras volvía a casa después de clase, algo rosa pasó flotando junto a la ventana del segundo piso de nuestro edificio.
Me detuve.
Era mi suéter.
Cayó entre los arbustos.
Entonces, un par de pantalones vaqueros salieron volando.
Luego una zapatilla.
Luego el otro.
Los libros cayeron estrepitosamente sobre el césped.
Mis sábanas cayeron como un paracaídas.
“¡Margaret!”
Corrí hacia el edificio.
Mi maleta fue la última en salir.
Cayó al suelo y se abrió de golpe, esparciendo mis pertenencias por todo el patio.
Subí corriendo las escaleras.
Mi llave no funcionaba.
Lo intenté de nuevo.
Nada.
La cerradura había sido cambiada.
Golpeé la puerta con la mano.
“¡Margaret! ¡Abre la puerta!”
Un momento después, lo abrió.
Llevaba una blusa de colores vivos y sostenía una taza de café como si nada fuera inusual.
¿Qué demonios estás haciendo?
“Ayudándote a mudarte.”
“¡Tiraste mis cosas por la ventana!”
“Dijiste que te ibas. Eric necesita la habitación. Simplemente estoy acelerando el proceso.”
Luego cerró la puerta.
Oí cómo se cerraba el cerrojo detrás de él.
Bajé las escaleras lentamente.
Los vecinos ya estaban en sus balcones observando.
Me agaché sobre la hierba y comencé a recoger mi ropa.
Alguien había pisado uno de mis libros de texto.
Entonces vi algo cerca de la acera.
Fotografía de papá.
Estaba tumbado boca abajo.
Lo recogí.
El cristal se había hecho añicos contra su rostro sonriente.
Fue entonces cuando caí de rodillas.
Me quedé allí sentado, sujetándolo.
Un coche entró en el patio.
Al principio no levanté la vista.
Entonces me di cuenta de que el vehículo estaba lleno de cajas de mudanza.
Un hombre salió.
Eric.
Lo reconocí por las fotos que había visto en el teléfono de Margaret.
Me miró.
Luego, mis pertenencias estaban esparcidas por el césped.
“¿Qué ha pasado aquí?”
Antes de que pudiera responder, Margaret se asomó por la ventana del piso de arriba.
“¡Eric!”
Su voz sonaba encantada.
¡Sorpresa! ¡He despejado toda la habitación para ti!
Eric levantó la vista lentamente.
Entonces volvió a mirarme.
Sus ojos se posaron en la fotografía rota de su padre.
Su expresión cambió.
“¿Estás bien?”
No respondí.
Volvió a mirar a su alrededor.
“¿Todo esto es tuyo?”
“Fue.”
Fue entonces cuando me fijé en la gran caja de regalo amarilla que sostenía.
Llevaba un lazo rojo atado alrededor.
Eric bajó la voz.
“Lo siento mucho. Necesito que entiendas algo. No sabía nada de esto.”
Lo miré.
“¿No sabías qué?”
Negó con la cabeza.
“Margaret me dijo que llevaba dos años viuda.”
Me quedé paralizado.
“Me dijo que eras su hijastra adulta que se negaba a irse de casa. Dijo que había estado intentando convencerte de que te marcharas.”
No podía hablar.
“Hace poco me di cuenta de que algo no andaba bien”, continuó. “Hoy vine aquí por un motivo completamente distinto al que ella piensa”.
Me miró directamente.
“Por favor, quédese aquí.”
Desde la ventana, Margaret volvió a gritar.
“¡Eric! ¿Es eso lo que creo que es? ¿Es una sorpresa para mí?”
Eric la miró de reojo.
Luego me miró de vuelta.
“¡Sí!”, gritó. “¡Baja aquí, cariño!”
Margaret prácticamente salió corriendo del edificio.
Cruzó el patio luciendo la sonrisa más grande que jamás le había visto.
Sus ojos estaban fijos en la caja de regalo.
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