PARTE 2: La mujer parada junto a la reja se llamaba Patricia Hernández. Valentina apenas la recordaba: perfume fuerte, uñas largas, voz dulce cuando había gente mirando y cruel cuando no.
—Mi amor —dijo Patricia, abriendo los brazos—. Tu tía vino por ti.
Valentina retrocedió hasta chocar con Alejandro.
—Yo no quiero ir con ella —susurró.
La directora, la maestra Lupita y dos madres de familia observaban en silencio. Patricia levantó una carpeta amarilla.
—Soy hermana de su mamá. Tengo derecho. Además, me acaban de avisar que la señora Carmen ya no puede cuidarla. Esta niña necesita una familia de verdad, no una anciana enferma ni un desconocido rico jugando al héroe.
La frase cayó como piedra.
Alejandro dio un paso al frente.
—Cuidado con lo que dice.
Patricia sonrió.
—¿Y usted quién es? ¿El papá de un día? Porque eso me contaron.
Valentina sintió que el mundo se le venía encima. La mentira que por unas horas la había hecho feliz ahora la estaba dejando desnuda frente a todos.
La maestra Lupita intervino.
Próximo
—Patricia, la señora Carmen es la tutora legal.
—Por ahora —respondió ella—. Ya llamé al DIF. También tengo pruebas de que la niña vive en condiciones deplorables.
Alejandro quiso llevar a Valentina con su abuela de inmediato, pero al llegar al edificio de la colonia Obrera, encontraron una patrulla y una trabajadora social en la puerta. Doña Carmen estaba sentada en la sala, con oxígeno, llorando de rabia.
—No se la van a llevar —decía—. Antes me muero aquí.
La trabajadora social pidió calma. Patricia entró sin pedir permiso, mirando las paredes descarapeladas, el refrigerador viejo y las medicinas sobre la mesa como si fueran basura.
—¿Ven? —dijo—. Esto no es vida para una niña.
Valentina corrió a abrazar a su abuela.
—Abue, no dejes que me lleven.
Carmen besó su cabeza.
—Nadie te va a arrancar de mí, mi niña.
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