PARTE 1
—Con ese vestido solo vas a hacerme pasar vergüenza —escuché decir a mi esposo desde el segundo piso, mientras yo seguía frente al espejo con las manos heladas.
Diego Salvatierra acababa de bajar de su camioneta negra en la residencia de Lomas de Chapultepec, impecable en su traje gris, como si fuera a recibir un premio y no a romperme el corazón por última vez. La señora Amparo, la ama de llaves, le preguntó con cuidado si yo debía bajar. Él ni siquiera levantó la vista hacia mi ventana.
—No hace falta. Esta noche iré con Sofía.
Apreté la cortina hasta sentir que las uñas se me clavaban en la palma. Llevaba puesto el único vestido de gala que conservaba, uno azul marino que compré antes de casarme con Diego. Los puños ya estaban gastados. En tres años jamás le pedí dinero, jamás usé mi apellido, jamás presumí quién era mi padre. Creí que la humildad lo haría amarme. Creí que si me volvía pequeña, él me vería más cerca. Qué tonta fui.
Entonces escuché unos tacones sobre el mármol.
Sofía Montiel apareció del brazo de mi esposo con un vestido color champaña y un collar de diamantes que brillaba como una burla. Se pegó a él con una sonrisa empalagosa.
—¿Me veo bonita, Diego?
Él la miró como nunca me había mirado a mí.
—Estás perfecta.
Bajé las escaleras despacio. Al verme, Diego frunció el ceño como si yo fuera una mancha en su alfombra. Sofía me recorrió con la mirada y se detuvo en las mangas gastadas de mi vestido.
—Ay, entonces tú eres la esposa —dijo, tapándose la boca para reír—. Ahora entiendo por qué nunca te lleva a ningún lado.
Diego no la corrigió. Su silencio fue peor que una bofetada.
—El evento anual del Grupo Imperio es demasiado importante —continuó Sofía—. Van empresarios, políticos, socios extranjeros… gente de verdad. Mejor quédate en casa, Mariana. Con esa apariencia, podrías arruinarle la noche.
Yo miré a mi esposo. Esperé una palabra. Una sola. Pero él solo le ofreció el brazo a ella.
—Vámonos. Se nos hace tarde.
Los vi salir juntos. El motor se perdió en la noche, y la señora Amparo se acercó con los ojos rojos.
—Señora, ¿le preparo algo?
—No tengo hambre.
Subí a mi recámara, cerré la puerta y miré hacia Paseo de la Reforma, donde esa noche se celebraba la cena en el último piso de un hotel de lujo. Mi celular vibró. Era un mensaje de Sofía. No sabía cómo había conseguido mi número.
Era una foto desde el asiento trasero de la camioneta. Ella sonreía haciendo una señal de victoria. En el reflejo del cristal se veía el perfil de Diego. Debajo escribió:
“Esta noche lo haré completamente mío. Quédate esperando.”
Dejé el celular sobre la mesa. Abrí el cajón más bajo del tocador y saqué una cajita vieja de terciopelo rojo. Adentro estaba una tarjeta SIM que no usaba desde hacía tres años. La coloqué en el teléfono. En la agenda solo había un contacto.
Papá.
Mi dedo tembló sobre la pantalla antes de llamar. El tono sonó una vez. Dos. Tres.
—¿Mariana? —respondió una voz grave, envejecida, incrédula.
Se me quebró el pecho.
—Papá… quiero volver a casa.
Del otro lado hubo un silencio largo. Luego, Arturo Aguilar, el hombre más temido por medio México empresarial, habló con la voz rota.
—Mi niña, voy por ti.
Y entonces entendí que esa noche no iba a terminar con lágrimas, sino con una verdad tan grande que nadie en ese salón podría sostener la mirada.
No podía creer lo que estaba a punto de pasar…
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