Si un hombre no podía aceptarla cuando estaba en su versión más simple y poco arreglada, entonces no merecía conocer su mejor versión.
Eso era lo que se decía.
Pero la verdad era más sencilla.
Solo quería controlar el dolor antes de que el dolor la controlara a ella.
La pequeña campana de la puerta del café sonó.
Lucía levantó la mirada, esperando ver a un hombre normal — alguien que Carla había descrito como amable y sencillo.
Pero el hombre que entró llevaba un traje color carbón.
No cualquier traje.
Era el tipo de traje que no necesitaba mostrar riqueza porque la elegancia ya la decía todo.
Era alto, de hombros anchos, con cabello oscuro ligeramente plateado en las sienes que lo hacía verse aún más distinguido.
La forma en que caminaba transmitía una confianza natural — la confianza de alguien que nunca había dudado de su lugar en el mundo.
Lucía lo observó mientras miraba alrededor del café, segura de que buscaba a otra persona.
Entonces sus miradas se encontraron.
El hombre sonrió.
Y caminó directamente hacia ella.
—¿Lucía?
Su voz era cálida, con un ligero tono ronco que parecía venir de muchas noches sin dormir… o tal vez de buen whisky.
—Soy Alejandro Reyes. Carla me dijo que estarías en la mesa del rincón.
La garganta de Lucía se secó.
Seguro había un error.
Carla solo le había dicho que le presentaría a un compañero de trabajo amable que acababa de terminar con su novia.
Pero el hombre frente a ella parecía alguien que aparecería en la portada de una revista de negocios.
No en una cita a ciegas.
—Ah… sí, soy yo —dijo con cierta incomodidad—. Puedes sentarte… o si prefieres irte, lo entenderé.
La sonrisa de Alejandro se amplió.
Un pequeño hoyuelo apareció en su mejilla izquierda.
—¿Por qué me iría? —dijo—. Apenas acabo de llegar.
Se sentó frente a ella como si todo fuera lo más natural del mundo.
Por eso Lucía se volvió aún más consciente de su vieja sudadera y sus jeans gastados.
Alejandro la observó un momento.
—Tengo que decir algo —comentó.
Lucía levantó una ceja.
—¿Qué?
—Carla olvidó mencionar algo.
—¿Qué cosa?
—Que tienes los ojos más expresivos que he visto en mucho tiempo.
Lucía parpadeó.
—¿Estás seguro de que estás hablando con la Lucía correcta?
Alejandro se recostó en la silla.
—Lucía Herrera. Maestra de tercer grado en una primaria en Coyoacán. Fanática de podcasts de misterio, dueña de un gato llamado Sherlock, y según Carla, la creadora de las mejores galletas con chispas de chocolate de toda la colonia.
Lucía no pudo evitar sonreír.
—Carla habla demasiado.
—Es una excelente gerente de proyectos —dijo Alejandro—. Y muy buena juzgando a las personas. Lleva dos años trabajando en mi empresa.
El estómago de Lucía se tensó.
—¿Tu empresa?
Alejandro se encogió de hombros.
—Tengo una pequeña firma de consultoría en Polanco. Nada emocionante… reestructuración corporativa, análisis de eficiencia… cosas que la gente finge escuchar en las reuniones.
Tomó un sorbo de café.
—Prefiero escuchar historias sobre niños de ocho años.
Pasó una hora.
Luego dos.
Lucía habló de sus estudiantes — las peleas en el recreo, los dramas en el salón, y los pequeños pero intensos problemas del mundo de los niños.
Alejandro escuchaba con verdadero interés.
No solo por cortesía.
Realmente escuchaba.
Cuando el personal del café comenzó a limpiar para cerrar, Lucía se dio cuenta de algo inesperado.
No quería irse todavía.
—Debo volver a casa —dijo—. Tengo que terminar un plan de clases.
Alejandro la miró directamente.
—¿Puedo verte otra vez?
La franqueza de su pregunta la sorprendió.
—Quizás en algún lugar donde te sientas cómoda vistiendo como quieras —añadió—. Aunque debo admitir que esa sudadera empieza a gustarme.
Lucía dudó.
Durante tres años, cada instinto dentro de ella gritaba:
Di que no.
Protégete.
Pero había algo diferente en Alejandro.
Él la estaba mirando por quien realmente era.
No por cómo debería verse.
—…Está bien —dijo finalmente—. Pero yo elijo el lugar. Y pagaré lo mío.
Alejandro sonrió.
—Trato hecho.
Se levantó y le ofreció la mano para ayudarla a ponerse de pie.
Lucía tomó su mano y el calor de su palma provocó un extraño latido en su pecho.
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