Y por primera vez desde que ella se levantó del asiento, Elena vio algo distinto en su rostro.
No miedo.
Culpa.
—Porque su madre murió por mí.
Elena cerró los ojos.
Había duelo allí.
No visible para todos.
Pero ella conocía el olor del duelo.
Lo reconocía en la piel, en los silencios, en la forma en que una persona mira a un bebé como si fuera milagro y sentencia al mismo tiempo.
—¿Dónde está la madre de la niña? —preguntó.
Matteo miró a su hija.
—En una tumba en Moscú.
La cabina quedó inmóvil.
Elena bajó la mirada hacia la bebé.
De pronto, aquella niña no era solo hambre.
Era orfandad.
Y Elena sintió que algo viejo se abría dentro de ella con dolor insoportable.
Dos cunas vacías.
Dos nombres bordados.
Dos cuerpos demasiado pequeños para el ataúd que su memoria seguía rechazando.
—Lo siento —susurró.
Matteo la miró como si no supiera qué hacer con una condolencia sin interés detrás.
—Su madre se llamaba Anya.
Elena asintió, aunque el nombre la atravesó.
—¿Y la bebé?
Matteo tardó un segundo en responder.
-Me gustaría.
Me gustaría.
Elena repitió el nombre en silencio.
La niña se movió apenas, como si lo reconociera incluso dormida.
—Mila necesita un médico —dijo Elena, obligándose a volver al presente—. No solo comida. Si estuvo tantas horas sin alimentarse bien, debe revisarla un pediatra.
—Habrá uno al aterrizar.
—¿Dónde vamos?
Matteo guardó silencio.
Elena levantó la mirada.
—Si quiere que confíe en usted, empiece por decirme la verdad.
Un guardaespaldas murmuró:
-Hidalgo…
Matteo levantó una mano.
Silencio.
Luego respondió:
—No aterrizaremos en Nueva York. Vamos a una propiedad segura en Maine.
Elena sintió que el pánico volvía.
-No.
—Elena.
El hecho de que dijera su nombre la hizo estremecer.
—No me hable como si me conociera.
—Sé que su esposo se llamaba Daniel Rossi. Sé que era paramédico. Sé que murió en un choque con un camión robado hace tres meses. Sé que sus hijos, Luca y Nico, tenían seis semanas.
Elena se puso de pie tan rápido que casi despertó a Mila.
El dolor le cruzó el rostro como una bofetada.
—No pronuncie sus nombres.
La voz le salió baja.
Peligrosa de una forma distinta a la de Matteo.
No armada.
No fría.
Lote.
Pero no débil.
Matteo inclinó apenas la cabeza.
—Perdón.
La palabra sorprendió a todos.
También a él.
Elena respiró con dificultad.
—¿Por qué sabe eso?
—Porque necesitaba saber si podía confiarle a mi hija.
—No me la confió. Yo la alimenté porque estaba hambrienta.
—Y por eso mismo ahora la buscan.
Elena frunció el ceño.
—¿A mí?
Matteo asintió.
—Sokolov tiene ojos en el aeropuerto, en mis hangares y en algunas tripulaciones. Ya saben que una mujer alimentó a Mila durante el vuelo. Si creen que usted puede calmarla, acercarse a ella o convertirse en parte de su rutina, la usarán.
—¿Usarme cómo?
Matteo no suavizó la respuesta.
—Como carnada.
Elena sintió que el avión desaparecía bajo sus pies.
Mila abrió la boca en un bostezo pequeño.
Elena la miró y sintió una rabia inesperada.
No contra la niña.
Contra el mundo que se atrevía a convertir bebés y madres muertas en piezas de guerra.
—Entonces déjeme llamar a la policía.
Matteo soltó una risa sin humor.
—Algunos de ellos ya trabajan para Sokolov.
—Entonces al FBI.
—Ya lo intentó Anya.
El silencio cayó más pesado.
Elena entendió antes de que él lo dijera.
—¿Por eso murió?
Matteo cerró la mandíbula.
—Sí.
Por primera vez, el hombre temido de la cabina pareció no tener poder suficiente para sostener la mirada de una mujer cansada.
Elena se sentó lentamente.
Mila dormía.
Su mejilla descansaba contra la manta.
—Yo no pertenezco a este mundo.
—Lo sé.
—No sé disparar. No sé esconderme. No sé tratar con mafiosos.
—Me desafió frente a mis hombres.
—Eso no fue valentía. Fue instinto.
—A veces es lo mismo.
Elena lo miró con dureza.
—No romantice mi desesperación.
Matteo aceptó el golpe sin cambiar de expresión.
—No lo haré.
—Y no confunda leche con lealtad.
Esta vez, su mirada sí cambió.
Algo parecido al respeto apareció en sus ojos.
—Entendido.
Elena bajó la voz.
—Voy a cuidar de Mila hasta que aterricemos porque es una bebé y no tiene la culpa de nada. Después quiero un médico, un teléfono, información clara y la posibilidad de decidir.
Uno de los hombres abrió la boca para protestar.
Matteo lo calló antes de que emitiera sonido.
—Tendrá todo eso.
—No como favor.
-No.
—Como condición.
Matteo sostuvo su mirada.
—Como condición.
Elena no confió en él.
Pero reconoció algo importante.
Por primera vez desde que subió al avión, él no estaba ordenando.
Estaba negociando.
El jet aterrizó en una pista privada antes del amanecer.
Maine los recibió con niebla, pinos oscuros y un frío que se coló hasta los huesos.
Elena bajó con Mila en brazos.
No porque Matteo se lo exigiera.
Porque la niña se había despertado y lloraba cada vez que él intentaba tomarla.
Matteo caminaba a su lado, con el rostro cerrado y los ojos atentos a cada sombra.
Dos camionetas negras esperaban junto a la pista.
Elena se detuvo.
—Dijo médico.
—Está en la casa.
—Dijo teléfono.
Matteo sacó uno nuevo de su abrigo y se lo entregó.
—Tiene solo tres números activos ahora. El médico, mi jefe de seguridad y una línea federal segura.
Ella miró el aparato.
—¿Y mi familia?
—Si llama desde aquí sin protección, los guiará hasta usted.
—No tengo familia cercana.
La frase salió antes de que pudiera detenerla.
Matteo no dijo nada.
Eso fue lo correcto.
En la casa, un pediatra revisó a Mila inmediatamente.
Elena permaneció cerca, con los brazos cruzados, observando cada gesto.
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